Вообще, было похоже, что женщин здесь больше, чем мужчин. Все яркие, фигуристые, с крупными грудями... Цвета кожи и волос различались, но всё же во всех наблюдалось что-то общее. И все, присутствующие здесь, вызывали ощущение... не то, чтобы угрозы, но... как бы это выразить... опасности, что ли. Не прямой опасности, но у каждого и каждой словно на лбу было написано: "со мной лучше не связываться!" Полагаю, стрессовые ситуации повышают мою чувствительность...
- Вот ты где - послышался рядом чей-то добродушный голос; я вздрогнул от неожиданности и обернулся. Стоящий рядом очень походил на Майнстрима, но выглядел несколько постарше. И как это он так незаметно подкрался? - Его все ждут, а он у двери мнётся... Пошли уж, юбиляр.
- Может, хоть вы объясните, что, собственно, происходит? - без особой надежды спросил я. Он поморщился.
- Слушай, отец, хватит валять дурака. Не порти настроение. Или... - он остановился и внимательно всмотрелся в меня - я чего-то не понимаю?
- Это я ничего не понимаю - вздохнул я. - Например, где я? Что происходит? За кого меня принимают? Что это над вами?
Последнее было скорее удивлённым восклицанием, чем вопросом. Над его головой смутно мелькало нечто почти различимое... что-то... знакомое?.. Видимо, от напряжённого разглядывания вдобавок к переживаниям, у меня разболелась голова.
- Уфф... - выдавил я, схватившись за виски. "Майнстрим-два" нахмурился.
- Опять? Пойдём со мной.
Он двинулся в сторону от двери, я, морщась, за ним. Неподалёку в стене обнаружилась дверь - копия одной из пары на входе, но нормального размера - а за ней... медпункт. Здесь не было привычной медицинской атрибутики, а медсестра носила миниюбку и всё, включая помаду, чёрное - но, тем не менее, это был медпункт.
- Посмотри отца - бросил "Майнстрим-два" и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
- Опять прихватило? - сочувственно спросила "сестра". - Ну, давай посмотрим...
Она с неожиданной силой ухватила меня за руки и усадила на кушетку, а затем принялась за осмотр. Сперва пощупала лоб, затем всмотрелась в глаза (даже фонариком правый подсветила), прослушала грудь через стетоскоп, почему-то узорный... Я молча и не дёргаясь переносил осмотр. Наконец, она закончила все процедуры, некоторые из которых были довольно странными (например, она с минуту просто-таки сверлила меня взглядом, уставившись в одну точку где-то в районе лба) и задумчиво скривила губы.
- Ну, что я могу сказать... - протянула она. - В целом состояние даже лучше, чем в прошлый раз, но...
"Сестра" поклонилась.
- Прошу прощения за некомпетентность, но есть какие-то изменения, которые я понять не могу. Я должна немного подумать, а пока... один момент.
Она скрылась за ширмой в конце пещерки и вскоре вернулась с кружкой.
- Вот, пожалуйста - протянула она мне напиток. Похоже, чай. Горячий... Впрочем, не обжигающе, просто приятно. Я аккуратно отхлебнул. Необычный привкус... С травами какими-то? В принципе, вкусно...
Голову снова кольнула боль, но тут же рассосалась. Зато зрение стало шалить; изображение то двоилось, тут же снова соединяясь, то расплывалось. Я потряс головой.
- Мне от вашего чая ещё хуже стало - сердито произнёс я.
- Сейчас пройдёт - успокоила меня "сестра". Проморгавшись, я сфокусировал на ней взгляд, и обнаружил, что она стала чёрной. В смысле, кожа лица и рук, то есть открытых участков тела, стала чёрной-чёрной, как уголь, а на ней ветвились странные белые узоры.
- Там что, наркота была? - с трудом шевеля губами, пробормотал я. - Уже глючить начало...
С этими словами я завалился набок.
Когда я очнулся, "сестры" в помещении не было. Я глянул на часы; прошло всего пять минут. Встав и убедившись, что ноги держат крепко, я подошёл к двери. Не заперто... Чем дальше, тем всё непонятней. Я задумался, стоя перед дверью, но прежде, чем что-либо надумалось, в открывшуюся дверь вошла "сестра". Такая же чёрная, как и была перед моей отключкой... И с тем же узором.
За ней в медчасть вошёл "Майнстрим-два", и у меня удивлённо расширились глаза. "Сестра" всего лишь поменяла окраску, а вот он... Два в одном, вот самые подходящие слова тому, что я увидел. Сам он нисколько не изменился, но в то же время я видел и второе изображение, слегка похожее на прозрачную голограмму, внутри которой он находился. Это второе изображение, гораздо более крупное, но в то же время необъяснимым образом занимающее лишь немного больше места, представляло собой чёрно-коричневого дракона. Четыре ноги, два сложенных за спиной крыла, выпуклая, особенно на длинной шее, чешуя. На голове сверху два тупых, изогнутых назад рога, от их оснований отходят ещё два более коротких, изогнутых вбок и назад. С вытянутой морды, "украшенной" каймой то ли шипов, то ли приподнятых чешуек, вниз свисают два длинных уса, похожих на усы китайских драконов, но не совсем. "Майнстрим-два" озабоченно посмотрел на меня, и драконья морда, глядя на меня, тоже приняла озабоченное выражение. Я ощутил, что у меня дёргается щека.
- Эх, батя, батя... - вздохнул он. - Не думал, что ты настолько плох...
"Сестра" нерешительно мялась. Было заметно, что она хочет что-то сказать, но никак не может решиться. Наконец, она всё-таки решилась.
- Даже хуже, чем Вы думаете. Мне очень хочется надеяться, что я ошибаюсь, но всё говорит о том, что достопочтенный предок доживает свои последние дни. Похоже, это празднование будет последним...
Они вдвоём посмотрели на меня, я никак не прореагировал.
- Это невозможно! - решительно произнёс "Майнстрим-два". Дракон презрительно фыркнул, выбросив из края пасти язычок пламени. - Уже бывало, что отец неважно себя чувствовал, но он всегда оправлялся. Да и вообще, как это может быть, чтобы... - он помедлил - его не стало? Отец - это константа.
"Майнстрим-два" снова посмотрел на меня, я снова никак не прореагировал. "Сестра" печально вздохнула и подошла к стоящему рядом ноутбуку.
- Вот, взгляните сами - предложила она, открыв какое-то окошко, заполненное графиками и цифрами. Мне и отсюда было видно, что там что-то непонятное, а вот "Майнстрим-два" подошёл к компу и стал рассматривать изображённое на экране. Он просмотрел всё несколько раз, тщательно всматриваясь в каждую строчку.
Когда он снова повернулся ко мне, его было не узнать. Чуть раньше передо мной стоял спокойный, уверенный в себе мужчина, полный собственного достоинства; сейчас же... Так мог бы выглядеть ребёнок, узнавший, что Деда Мороза не существует; муж, обнаруживший измену любимой жены, с которой прожил много лет; наконец, верхушка Единой России, если бы Медведев проиграл выборы... В общем, на моих глазах произошло крушение основ. Его драконья половина тоже выглядела предельно подавленной, хотя описать, чем это выражалась, затруднительно. Что-то сложноуловимое, вроде угла, на который подняты чешуйки на морде, или положения крыльев.
- И что же делать? - чуть ли не со слезами на глазах спросил он у "сестры".
- Всегда есть надежда, что где-то закралась ошибка... - тихо произнесла та. - После окончания праздника стоит назначить кого-то следить за состоянием почтеннейшего предка в надежде на его улучшение... и для оказания возможной помощи.
- И сообщить родственникам, если коньки отбросит - вырвалось у меня. Ну у меня и глюки...
- Пожалуйста, не надо так говорить - укоризненно произнесла "сестра". - Мы все надеемся, что вы проживёте ещё очень-очень долго.
- Ну, я-то, думаю, проживу - согласился я. - Я же ещё молодой.
Лёгкая улыбка тронула губы "сестры".
- Вот так-то лучше. Положительный настрой - уже половина успеха. - Она снова обратилась к "Майнстриму-два". - К сожалению, я сама не смогу заниматься наблюдением, но до окончания праздника подберу несколько кандидидатур. Теперь, почтенный Грайван, о самом празднике. В своём нынешнем состоянии почтенный предок слишком слаб. Будет очень нехорошо, если ему станет плохо... в самый неподходящий момент.