И прежде чем благоразумие успело остановить меня, брякнула:
- Кто, кто… Дед Пихто, да конь в пальто! - выражение его лица стоило этой фразы. Столько недоумения и растерянности я никогда не видела.
- Э… Госпожа Дед Пихто, конь в пальто, - самым серьезным тоном обратился он ко мне, заставив закашляться, чтобы скрыть смех. - Вы не боитесь поздним вечером гулять одна в этом парке? Говорят, во дворце живет привидение.
Не могу. Уморил. Что бы он сказал, если бы знал, что то самое привидение сейчас перед ним и сидит?
- Нет, не боюсь, - сказала я, хотя просился на язык более колкий ответ. - Спасибо за беспокойство, но я пойду.
- Вас проводить? Где вы живете? - настойчиво спросил он.
- Спасибо, я дойду сама. А живу…, - с трудом удержалась от того, чтобы махнуть в сторону дворца, мало ли что он подумает. - Не важно. Я доберусь, не беспокойтесь.
Поднялась со скамейки, и, фыркнув на его скептическое выражение лица, направилась к выходу. Блин, я же не смогу выйти. Как бы затеряться среди деревьев и сделаться невидимой? Елки-палки, да он следом пошел. Вот упрямый! И кто это такой? Раньше я его здесь не видела. Да и одет он, не в пример, лучше, чем слуги. Какой-то дворянин? Вот дура! Человеком захотелось побыть. Теперь расхлебывай, как знаешь. Ускорила шаг. Вроде удалось оторваться. А теперь надо действовать быстрее. Став невидимой, облегченно вздохнула. И с трудом удержалась от проказливого хихиканья, когда увидела, как удивился молодой человек, не застав никого на тропинке. Разговаривал с привидением, и так этого и не понял. Растешь ты в магическом плане, Галина, растешь. Вот только расходуются твои силы все на какую-то ерунду. Нет бы на что серьезное: боевые заклинания, защита. Нужные умения в виду возможной встречи с опасными типчиками. А тут внешность, да видимость и реальность. Тьфу.
В следующий раз буду умнее. И постараюсь удержаться от того, чтобы так прокалываться.
Пора домой. Тьфу. Во дворец. Поглядим, в чем причина той суматохи, которую я вижу и отсюда. Во всех окнах свет, какие-то тени мечутся туда-сюда. Любопытно. Что же происходит?
А происходило вот что. Во дворец приехали хозяева. И хозяева не простые, а золотые. Ну, не совсем золотые, и не брильянтовые, и не сапфировые… но при этом, самые что ни на есть драгоценные. Насколько можно было судить по разговорам слуг раньше, этот дворец принадлежал ни много, ни мало королевской семье. Но вот уже полвека, как его никто не навещал. И пусть комнаты и содержали в полном порядке, никто уже давно не верил, что какая-нибудь королевская особь удосужится сюда заехать. А тут на тебе! Королевский наследник собственной персоной. Интересно и зачем он пожаловал? И не один же пожаловал, а с целой свитой. Нарушили мое уединение, сволочи. Но может быть так хоть повеселее станет. А то я скоро со скуки совсем бы загнулась. А здесь такое поле для шалостей. Решено. Буду пугать не слуг, а этих молодых красавчиков-дворянчиков.
А красавчиков-дворянчиков набралось штук пятнадцать. Если, конечно, на принадлежность к дворянству действительно намекает некая аляповатость одеяний и драгоценные камни на них в больших количествах. А то мало ли! Может это здесь слуги так одеваются? А аристократы наоборот, бегают в более простых одежонках.
Костюм дворянина состоял из яркой полу-туники (потому, что покрой хоть и был свободным, и носилась туника на выпуск, а рукава все-таки заканчивались манжетами с застежками из драгоценных камней) длинной до половины бедра, таких же ярких штанов заправленных в яркие же сапоги. Ну и завершающими штрихами служили свободный плащ с капюшоном и тонкие перчатки. Волосы эти добры молодцы, кроме одного из них, носили длиной до плеч. И в большинстве своем молодые люди были светловолосы и светлоглазы. Только двое из них выделялись темными шевелюрами, и лишь один из этих двоих отличался темными глазами. Тот самый, с которым мы мило беседовали в парке.
Жалко я никогда не видела, как одеваются здесь знатные дамы. Вряд ли в прикиде аля Земля, я смогу сойти за аристократку. Да и дамы, смотрю, на этом мальчишнике не предусматривались. Это если, конечно, не считать симпатичных служаночек, которых ретивые мальчики, не успев приехать, уже стали награждать игривыми щипками и шлепками. Чувствую, весело мне будет. И чего бы придумать такого пакостного? Еще вся ночь впереди. Пока они будут спать, я и проказы успею придумать.
Ох, Галя, совсем сбрендила от скуки. Готова с этим детсадом играть в песочнице. Ты же по возрасту им в воспитательницы годишься, а все туда же - шалить.
Всю ночь бродила невидимкой по коридорам и ворчала на себя, за непреодолимое желание совершить какую-нибудь гадость, чтобы развеять тоску. А ведь думать надо было не о том…, я же так и заперта в этих стенах и стоило придумывать не пакости, а пути выхода из создавшегося положения. Но выходы, как впрочем, и шалости не хотели придумываться. Так что, пришлось просто гулять по комнатам и любоваться дворянчиками-мальчиками. Тем более посмотреть было на что.
"Все красавцы удалые, великаны молодые, все равны, как на подбор, с ними дядька Черномор…". Пушкин как в воду глядел. Только красавцев этих удалых было не тридцать три. И дядьку Черномора язык дядькой не повернулся бы назвать. Потому что черноволосый и черноглазый молодой человек, явно был не дядькой, а практически ровесником своих дружков витязей.
В общем "дружина", повозившись, пощипав служанок и выпив на ночь вина, легла спать. И только Черномор бдел. Он занял ту самую комнату, в которой я проверяла наличие пыли на подлокотниках кресла. Молодой человек непроницаемыми черными глазами смотрел в окно и о чем-то напряженно думал. И думы, явно, были не веселые.
Поторопилась я с подсчетом бдящих и спящих. В комнату скользнул темноволосый, но голубоглазый товарищ Черномора.
- Таэлль, - тихо позвал он. - Все так плохо?
- Плохо? - отвлекся Черномор от созерцания освещенного луной пейзажа за окном. - С чего ты взял, Холль?
- Нас же не зря выслали из столицы, - проницательно посмотрел светлоглазый на товарища. - И вряд ли причина в дебошах. Их раньше терпели, а тут вдруг перестали терпеть. Что-то здесь не так! И я не верю в отцовский гнев. Он выглядел скорее обеспокоенно, чем разгневано.
"Ох, неладно что-то в Датском королевстве!" - протянула про себя.
- И зачем ты такой наблюдательный, братишка? - состроил недовольную гримасу Черномор.
- Так что происходит? - тихо спросил братик "дядьки витязей".
- Я сам не так много знаю, - устало ответил черноглазый молодой человек, который сейчас выглядел намного старше всей приехавшей шантрапы. - Но у отца неприятности.
- Неприятности? - недоверчиво голубоглазый парень присвистнул. - Откуда? И какие неприятности?
- Последнее время приходило много тревожных вестей. Но я, как говорил, мало про это знаю. В разных городах, в разное время, стали происходить ритуальные убийства.
- Убийства, да еще и ритуальные, - удивился светлоглазый. - Странно! Зачем? И кто посмел?
- Отцу придется выяснить это как можно скорей. Министры бунтуют. Народ недоволен. Были попытки убить отца. А тут ритуалы эти и в столицу переместились.
- Поэтому нас на всякий случай и услали от греха подальше. Так? Но причем здесь убийства? Неужто отец боится, что и мы станем жертвами этого ритуала? Или что еще хуже подозревает кого-то из нас.
Черномор недобро усмехнулся:
- Думаешь, для подобных подозрений есть место? - но тут же сменил тему. - Маги до сих пор не могут определить, для какого ритуала приносят жертвы. В народе ходят самые жуткие слухи, и мало того что ходят, отца обвиняют ко всему прочему еще и в бездействии, а шепотом поговаривают, что это его рук дело.
- Плохо, - Холль коснулся плеча брата. - Но лучше бы мы остались в столице. Так мы смогли бы хоть чем-нибудь помочь отцу.
- Не будем обсуждать решения короля, - вздохнул Таэлль. - Ему виднее как поступить. Я не помню ни одного неверного решения, принятого им. Ты же знаешь, он всегда умеет предусмотреть все.