Ибо в дверях стоял он…
Голый титан. С влажными волосами, падающими на лоб и плечи, в капельках воды, медленно стекающих по груди, прессу и бедрам…
Стоял, нисколько не переживая о том, что испытывает мое самообладание на прочность, и неспешно обводил задумчивым взглядом комнату.
— О!
Сделал несколько шагов, пройдя мимо меня настолько близко, что мои глаза уже поползли на лоб, а из груди вырвалось нечто невразумительное, но точно возмущенное, наклонился и только после этого соизволил прикрыть свой зад (и перед!) полотенцем, которое почему-то валялось за креслом.
— Ты что-то сказала?
Я еще пыталась вернуть глазам нормальный размер и прочистить осипшее горло, а Иден уже развалился на моей кровати и устало запрокинул голову.
— Не стоит так делать, — сухо выдавила я, отворачиваясь к ноуту и прикрывая глаза, чтобы прогнать стоящее перед ними видение.
Кошмар!
— Ты сейчас о чем? — В тоне титана слышалось удивление, но мой чуткий слух расслышал и еще кое-что.
А именно — легкую издевку.
Ну уж нет! Не собираюсь обсуждать это!
— Ничего, не обращай внимания. — На этот раз мой голос прозвучал уже спокойнее, а я небрежно пожала плечами. — Одежду закинул в машинку?
— Пока просто замочил. — А вот сейчас я расслышала легкую досаду. — Если тебя не затруднит, сделай остальное.
— Не затруднит.
Мысленно радуясь возможности хотя бы на пару минут выйти из комнаты, температура в которой точно поднялась на пару градусов (или она поднялась внутри меня?), я отправилась в ванную и завершила все то, что не смог сделать Иден. То есть несколько раз прополоскала очень грязную и вонючую одежду сначала в тазике, не стесняясь вполголоса ругать своего защитника, умудрившегося так бездарно испортить абсолютно новые вещи, на которые я потратила последние деньги, затем закинула их в стиральную машинку, выставила подходящий режим и только после этого вернулась в комнату.
Но не успела сесть в кресло, как Иден с явной претензией заявил:
— Ты же понимаешь, что я неспециально. Если хочешь — возмещу полную стоимость с первых же доходов.
— Хочу, — заявила я, не собираясь идти на компромисс в данном вопросе. — Если бы ты так не спешил пропасть под землей, я бы успела предупредить тебя о том, что под городом проходит очень много различных систем. От канализации до метро. — Затем выдохнула и уже спокойнее уточнила: — Ты каждый раз при погружении портишь одежду?
— Нет. Дыры — последствия от контакта с охранными печатями, — поморщился титан, рывком сел на кровати и бросил на меня взгляд исподлобья. — Так что, боюсь, на работу ты сегодня не попадешь. Я не смогу тебя сопровождать.
Если честно, то я об этом уже забыла, но стоило Идену напомнить о наших первоначальных планах, как я поморщилась и задумчиво прикусила губу. Работа… Да и шут с ней, не до того. Даже если уволят за прогулы — не беда. Все равно больше туда не вернусь. С моими нынешними способностями мне намного проще устроиться советником к какому-нибудь главе клана, чем тем же библиотекарем или архивариусом.
Кстати, о кланах и планах!
— С этим разберемся при случае, у меня к тебе намного более серьезное дело. — Наверное, я его очень удивила, умудрившись так быстро переключиться с одного на другое, потому что вид у Идена был одновременно заинтересованный и капельку озадаченный. — Я тут подумала и поняла, что меня слегка не устраивает мой собственный статус свободной фьюри. Даже имея такого сильного защитника, как ты, я мишень для всех желающих. И я прикинула… Не желаешь официально нанять меня своим советником? Так мы избежим многих вопросов. Окружающим намного проще будет поверить в то, что ты мой наниматель, а не защитник. К тому же я все равно так или иначе буду снабжать тебя информацией… Ну так как?
— Но не Древним Знанием?
— А тебе оно нужно? — Я искренне удивилась. — Ты и так силен, как бог, тем более сам сказал: боги — ваши потомки. Или тебе недостаточно власти над недрами земли?
— Власти мало когда бывает достаточно, — философски изрек титан и задумался. Минут пять забавно двигал бровями, даже слегка шевелил ушами и только после этого решительно кивнул: — Да, ты права, так нам будет проще. Но ты все тщательно взвесила? Не будешь потом жалеть?
— А смысл? — Я не удержалась и фыркнула. — Все равно мы с тобой уже связаны на всю жизнь, а потому новое соглашение мало что изменит. Разве что я буду чуть больше тебе должна, как, впрочем, и ты мне. Единственное условие — Древнее Знание я передам лишь тому, кого посчитаю достойным сама. В этом вопросе ты на меня влиять не будешь.
— Согласен. По рукам, — вновь кивнул Иден и поднялся, чтобы подойти ко мне. — Давай прямо сейчас.
Стараясь не зацикливаться на том, что в данном положении верхний край не слишком плотно прилегающего полотенца прямо напротив моих глаз, я поторопилась встать и приложить свою ладонь к ладони титана. Можно было бы обойтись и без подобных древних клятв, но я предпочла все сделать по правилам. Чтобы уже никто не влез в наш симбиоз и планы!
Говорил преимущественно Иден, я лишь кивала и повторяла за ним в нужных местах. Ритуал, который использовался моими современниками при найме фьюри, был намного упрощеннее того, который решил провести Иден. Так он не просто нанимал меня своим первым советником, оговаривая право передачи Древнего Знания на мое усмотрение, и то, что теперь несет полную ответственность за мои слова, действия и безопасность, как личного советника, но и принимал на себя обязанности главы.
Главы клана из двух человек: главы и его советника. Точнее, не совсем человек. То есть совсем не человек.
— И как будет называться наш клан? — устало выдохнула я, когда отнявший уйму энергии ритуал завершился легким покалыванием всей руки и мне позволили рухнуть обратно в кресло.
— Придумай что-нибудь сама, — отмахнулся Иден и, пошатываясь, направился к кровати. — Только ничего пафосного… Можно что-нибудь связанное с землей или камнем.
— Хм… — Мозг на данном этапе отказывался работать в полную силу, и пришлось хорошенько напрячься, чтобы выдать хоть что-то приличное: — Клан Титана?
— Нет, — категорично отрезал Иден. — Ты еще с плакатом начни ходить: «Титан Иден на свободе, и скоро вы все умрете». Я же сказал — без пафоса.
Хмыкнув и мысленно съязвив, что пафоса здесь как раз таки никакого, лишь чистая правда, я попыталась устроить мозговой штурм заново. Но то ли мозги после чудного видения «титан после душа» отказали, то ли это были последствия ритуала, то ли просто время пришло, но я поняла, что хочу только одного.
Есть!
А еды в холодильнике… нет. Только пара пачек макарон в шкафу и еще кое-какая крупа. Мне-то и макарон хватит, а вот моему новоявленному начальству…
— Есть хочешь? — без особой надежды на отказ хмуро поинтересовалась я у титана, который моментально заинтересованно прищурился и даже повернул ко мне голову. — Вижу, не отвечай. Но мяса больше нет, как и яиц. Только макароны. Если к ужину не будет денег, то придется сесть на жесткую диету.
Выслушав меня с каменным лицом, Иден что-то прикинул и молча направился в коридор.
— Как насчет похода к ростовщику или скупщику? — прозвучало уже оттуда, и я, проклиная жуткую слабость в ногах, поплелась на звук. — У вас ведь есть что-то подобное?
— Для че… — Я не договорила, воочию узрев то, на что намекал титан. — Сокровища?!
— Да, захватил вместе с артефактами, — немного самодовольно ухмыльнулся Иден, вынимая из сундука, крышка которого была уже откинута, горсть золотых монет, несколько ниток жемчуга и ожерелье с огромными красными камнями. — Нам ведь надо не только внимание отвести, но и поесть. Хватит этого на ужин? А может, еще и на футболку останется, если не слишком шиковать?
И таким кристально чистым был в этот момент взгляд титана, что я поняла: язвит паразит.
В ступоре я простояла не меньше минуты. Сначала выравнивала дыхание, затем уговаривала себя не вставлять шпильку в ответ, но уговоры помогли плохо, и я, присев перед сундуком и рассматривая, но пока не прикасаясь руками к бесчисленным сокровищам (полный сундук, чуть ли не с горкой!), поинтересовалась: