Риммара не представили, как нового советника императора, ведь это был бал новоиспеченных правителей и никого боле. Но представления и не требовалось, все и так знали, кто перед ними. Даже те, кто был не в курсе, понимали это по одному только взгляду. Медальон на шее Римма не притягивал взгляды вычурностью и дороговизной, он был прост, пусть даже и слит из серебра. Насколько мне было известно: Жан медальона не носил, сняв его сразу после получения поста советника, полагаю, тоже сделает и сын.
Присутствующие были в курсе не только того, что Риммар новоиспеченный советник императора, но и того, что он овдовел. Шепотки, гуляющие по залу…. Гости этого вечера даже не удосужились навесить полог невнимания, а впрочем, они как раз таки и добивались того, чтобы их слышали. Рассчитывали на то, что это выбьет нас из колеи. Не на тех напали.
Даймона не было на том месте, откуда меня забрал Риммар. Он стоял поодаль от зоны, предназначенной для танцев, и разговаривал с каким-то лордом. Когда же собеседник Дая повернулся ко мне лицом, я смогла его опознать. Лорд Фраун. Именно он занимался делом мисс Жанье после того, как с него и лорда Дикона были сняты все обвинения.
Он был высок и сухопар, чем создавал контраст, стоя рядом с коренастым Даем. По-армейски короткая стрижка «под ежик» выделяла его из основной массы собравшихся, наверно, именно благодаря ей я смогла так быстро понять, кто передо мной.
Мужчины вели непрерывный разговор, периодически хмурясь, по всей видимости, дело новых оборотов не приняло…. Впрочем, так было последние два года. Никто уже не надеялся найти того лорда, который покусился на запретное.
Танец подошел к концу, оркестр затих, а пустота в душе начала пускать ростки. Мне не хотелось, чтобы Риммар уходил, но я понимала, что так надо. Поэтому его предложение прогуляться, оказалось для меня неожиданным.
- Может, стоит Даймона дождаться? – Внесла свое предложение я.
- Не стоит ему мешать, - категорично отозвался Римм, утягивая меня за руку из зала. Господы расходиться не спешили, напротив, они всем скопом направились в сторону императора. Видимо, поздравлять.
Коридоры дворца сильно ковыляли, создавая целые лабиринты. И для меня это было просто пыткой, с моей-то координацией. Поэтому старалась не отставать от некроманта. Который, казалось бы, вообще останавливаться не спешил.
- Римм, куда мы идем? – пробубнила я, уподобляясь капризному дитя.
- Увидишь, - отрезал некромант, не замедляя шага.
Удар в спину, он был настолько неожиданным, что я даже не сразу поняла, что происходит. Согнувшись пополам, припала к стене, пытаясь удержать равновесие. Перед глазами все рябило, в ушах звенело, но боли отчего-то не было.
Руку Римма, аккуратно обхватывающую меня за талию, я скорее почувствовала, нежели увидела. Сквозь пелену доносились лишь отголоски фраз, брошенных некромантов до того, как он меня покинул.
На меня напал огненный маг, – это я поняла, взглянув на свое истерзанное платье, более походящее на половую тряпку в какой-нибудь глухой таверне.
Риммар исчез ненадолго, уже спустя несколько минут он стоял передо мной, собранный, будто перед прыжком и не менее хмурый. Он его упустил. Это было понятно по его взгляду.
- Что это вообще было? – прохрипела я, все так же опираясь одной рукой на стену.
- Покушение. – Лица некроманта мне больше не было видно. Он взял меня на руки и прижал к себе. Сердце мага готово было выпрыгнуть из его груди.
- На тебя? – Это был риторический вопрос. Не на меня же, в самом-то деле.
Риммар лишь скупо кивнул.
- Прости, - произнес он, когда мы уже оказались у главных дворцовых ворот. – Это я виноват. Знал ведь, что за нами идут, и не предпринял никаких действий, желая увести преследование как можно дальше от оживленной зоны.
- Ты знал? – Почему-то при мысли о том, что Эшлин был в курсе того, что за ним следят, стало горько. Ведь выходит, что он подставил меня под удар…
Он не ответил. Аккуратно водрузив меня на сидение экипажа, он обошел его с другой стороны, дал указание вознице и присел напротив. Его лицо выражало крайнюю степень раздражения и недовольства… самим собой.
- Как давно ты понял? – Мне не нужно было уточнять, о чем я говорю.
- В самом начале бала. Его взгляд явственно прожигал спину.
- Так эта затея с прогулкой нужна была для того, чтобы заставить его действовать? – с горечью произнесла я. А ты-то думала, что он хочет побыть с тобою наедине. Глупая…
*
Хлопок дверью. Он был таким громким, что я начала переживать за ее сохранность. Даймон был взбешен, нет, он был в ярости. Мне оставалось только догадываться, как он так быстро нашел столичную квартиру Римма.
- Мне кто-нибудь объяснит, что моя девушка делает один на один с пока еще женатым мужчиной? Да еще и в пустой квартире? – Светлые волосы мага прибывали в беспорядке, и отнюдь, не художественном. Было видно, что он не единожды трепал их по пути сюда. Фрак, его подавно не было на Даймоне. На рубашке было расстегнуто несколько верхних пуговиц, что предавало его виду еще большей растрепанности.
Весь бал я думала о том, что Дай не проявляет должного внимания по отношению ко мне, не ревнует, даже взглядом не удостоил. Сейчас же он мне явственно дал понять, - то была игра на публику, просто хорошая игра. Здесь и сейчас огневик выплеснул все те эмоции, что обуревали его в течение праздника. Нрав огненных магов и без того сложен, но мне как-то удавалось до этого успокаивать Даймона. Сейчас же, я не была уверена, что у меня выйдет, поэтому предпочла промолчать, отдавая первое слово Римму.
- На нее напали в одном из коридоров дворца. – Некромант абсолютно не проникся речью Дая.
- Что? И ты это допустил? – взревел маг, обдавая Римма таким красноречивым взглядом, что мне на секунду показалось, что он его поджарит.
- Все обошлось. Мне даже не было больно. – Попыталась сгладить ситуацию я, но вышло, если честно, паршиво.
- Конечно, Рина! Потому что еще в начале бала я навесил на тебя защиту! – На меня посмотрели с укором. Как будто это я была виновата в том, что на меня напали! В самом-то деле!
- Мне откуда было об этом знать? И вообще, у меня такое чувство, что от меня утаили чуть ли не большую часть плана! – А вот теперь на взводе была уже я.
Мужчины потупились. Я попала в точку. И это просто несказанно бесило.
Буравя магов недобрым взглядом, поднялась с насиженного места и подошла к широкому окну. Отсюда открывался прекрасный вид на столицу. Шпили главной ратуши города были как на ладони, будто она была у самого твоего носа, а не в нескольких километрах от квартиры мага. Открыв свои мысли фамильяру, удостоверилась, что с ним все хорошо. Призвав его ментально и убедившись, что он меня слышит, отдала команду следовать к моему текущему местоположению. Филину это было только в радость. Уловив отголоски его предвкушения от предстоящего полета, невольно улыбнулась.
- Фред здесь? – обратилась к некроманту, пребывая все в том же положении. Я прекрасно знала, что это его раздражает.
- Здесь…. – Не понял меня тот, вернее, не понял – зачем мне его хранитель.
- Прекрасно. – Потирая руки, все же повернулась к магам. Окинув их быстрым взглядом, направилась на кухню. Что-то мне подсказывало, что скелета я найду именно там.
Я не ошиблась. Уже на подходе к обители пропитания почувствовала навязчивый запах вишневого пирога. Губы непроизвольно растянулись в улыбке. Как же я скучала по этому непредсказуемому скелету!
- Фред, - чуть ли не кидаясь в объятия хранителя, проверещала я.
- Ринара! – Голос у скелета был по обыкновению с хрипотцой. Ему было сложно говорить, мне это было прекрасно известно. Родовая магия не давала возможности разговаривать постоянно. Для этого ему приходилось прикладывать уйму сил.
На кухне я просидела до самой поздней ночи, а когда меня уже начало клонить в сон, принципиально не стала искать Римма, чтобы узнать у него, - в какой комнате мне предстоит провести остаток ночи. Фред справился с этим не хуже хозяина. И уже через десять минут я возлегала на мягкой постели, задумчиво глядя в потолок. За всё то время, что я провела на кухне, никто из мужчин меня не навестил.