Стоя под струями теплого душа, я планировала предстоящий день. Сначала легкий завтрак, потом на СТО, забрать мой любимый «фольк». Потом в тир, давненько не упражнялась в стрельбе, а потом, собственно, я свободна как ветер.
Тетушка уже проснулась и даже успела приготовить завтрак. Она бросилась ко мне, выражая восторги по поводу скромных лондонских презентов.
– Женечка, спасибо, все такое стильное, красивое, так со вкусом подобрано.
– Не стоит, теть Мила, я с удовольствием выбирала для тебя подарки. А как тебе брючный костюм, что Оля подарила? С размером угадали?
– Да, сидит как на меня сшитый. Я вчера не стала к тебе приходить, время уже позднее было. Ты ведь с дороги, устала, наверное. И потом, я ни на минуту не сомневалась, что ты вскочишь ни свет ни заря и рванешь изводить себя своими упражнениями жуткими.
Я блаженно потянулась:
– Ничего ты, тетя Мила, не понимаешь. За долгие годы тренировок мой организм привык к нагрузкам и веществам, выбрасываемым в кровь во время них. Я теперь без этого долго не могу.
– Хочешь сказать, что, когда ты выйдешь замуж, родишь детей, ты будешь продолжать издеваться над собой?
Наливая себе свежевыжатый апельсиновый сок, я ухмыльнулась. Тете Миле меня никогда не понять:
– Ну, когда все это будет? Будем решать проблемы по мере их поступления.
– Хоть на Ольгу посмотри. Муж, двое прекрасных деток, дом полная чаша. Ну чем ты хуже?
– Кто сказал, что хуже?
– И умница, и красавица, – тетушка расстроенно махнула рукой, – да что с тобой говорить – все без толку.
– Правильно, – я широко улыбнулась, – умного учить – только портить.
– Да ну тебя, расскажи лучше про Оленьку. Как они живут? Как муж, как детки?
– Все у нее хорошо, все здоровы, дети растут, с мужем полное взаимопонимание. Правда… – я слегка замялась.
– Что?
– Может, мне и показалось, а может, так и есть: Оля очень тоскует по родине. Я когда гостила у нее, только и разговоров было: дом, детство, Россия. Скучает, а поехать и не к кому.
– Как же не к кому? А мы? Ты бы к нам пригласила!
– Спасибо, тетя Мила, ты у меня такая добрая и чуткая. Я, конечно, говорила, что жду их с ответным визитом, но для официального приглашения нужно было твое одобрение. Так что приглашу обязательно. Только когда она к нам соберется? Не раньше, чем дети немного подрастут. Знаешь, она как-то в момент особой откровенности сказала про англичан: «Они все здесь такие холодные, чужие какие-то».
– Да, деточка, не зря в народе говорят: «Где родился, там и сгодился».
– Наверно, просто менталитет разный у русских и европейцев, и привыкнуть к этому сложно. И, я заметила, подруг у Оли там совсем нет, так, только приятельницы. За границей все доброжелательные, улыбчивые, но держат друг друга на расстоянии. А выходцу из России, привыкшему к задушевным разговорам за чашкой чая, неожиданным визитам друзей и возможности запросто заскочить к соседям за солью, сложно жить по-другому.
Слушая мой затянувшийся монолог, тетушка заметно погрустнела и призадумалась.
– Знаешь, Женечка, что я подумала? Не будем отдавать тебя замуж за иностранца. Русская душа за границей изведется.
– Тетя Мила, я тебя обожаю, – расхохоталась я. – А кто зовет-то замуж?
– Ну, я так, на будущее. А что тот молодой человек, с которым ты в самолете познакомилась? – как бы невзначай завела тетя.
– Предупреждала же, – хохотнула я, представив, как разочарованно вытянется лицо тети при виде моего «кавалера» Никиты, – планов не строй.
– Я? Что ты, какие планы? Просто так спросила.
– Ну да.
– А вы телефонами обменялись? – закинула тетя Мила удочку с другой стороны, в попытке добыть хоть какую-то информацию.
– Обменялись, – голосом старого оперного трагика заявила я, скорчив при этом гаденькую гримаску.
Позавтракав, я переоделась в легкий брючный костюм, похоже, сегодня будет очень тепло. Под пиджак надела наплечную кобуру с револьвером. Заеду в тир после СТО, эти тренировки тоже нельзя забрасывать, мгновенно сказывается на качестве стрельбы.
Вызвала такси и отправилась за своим «красавцем», предварительно созвонившись с мастером и убедившись, что у них все готово. По дороге я продолжала думать о Никите: как там парнишка справляется и что ему удалось узнать? Может, и в самом деле не стоит приставать к человеку со своими предложениями? А спокойно продолжить отпуск, махнуть, к примеру, к морю, куда-нибудь в теплые страны, можно и тетю Милу с собой взять. Она давно нигде не отдыхала. Только беспокойство не оставляло меня. Я продолжала думать о Никите и уже совсем решилась набрать его номер, как мой телефон зазвонил:
– Здравствуй, Женя.
– Привет, Никита, как дела?
– Не очень, если честно. – Тон мальчика был расстроенный и озадаченный.
– Что-то случилось, Никит?
– Ничего особого не произошло, только я один и не понимаю, что происходит.
– Как это один? А экономка где, а прислуга?
– Не знаю. Вчера квартира была пустой, я решил, что время позднее. Марию Федоровну я, правда, пытался набрать, хотел узнать подробности про аварию и самочувствие родителей. Она не отвечает. Ты не могла бы приехать? Похоже, мне все-таки нужна твоя помощь.
– Хорошо, жди меня, я сейчас заберу машину и приеду.
С тиром, похоже, придется повременить, да и бог с ним. События, происходящие в жизни семьи Алмазовых, беспокоили меня куда больше.
На СТО не возникло затруднений или каких-либо задержек. Расплатившись с мастером, я забрала свой заново отполированный, сверкающий, как новая монетка, «фольк». За время моего отсутствия в машине сменили масло, проверили ходовую, отремонтировали ручку передней пассажирской двери. Последнее время она стала туго открываться. В качестве комплимента от мастера – отполировали. Конфетка, а не машина.
По дороге к дому Алмазовых я продолжала думать о Никите. Странная складывается ситуация. Родители попали в аварию, мальчику сообщают об этом без каких-либо подробностей и вызывают из Англии. Держат его в неведении относительно состояния родителей. Ведь пока Никита собирался, отпрашивался, прошло несколько дней. Ну можно же было позвонить или опять телеграмму отбить. Но экономка хранит молчание, и к домашнему телефону никто не подходит. За это время совершается два покушения на мальчика. А ведь чтобы все организовать, спланировать, нужно время и деньги. Преступник или не один, или достаточно близок к Никите. Ведь стрелок, ожидавший его прибытия в аэропорт, уже точно знал, что мальчик не отравился пирожными, и знал примерное время прилета. Я отметила для себя, что нужно не забыть спросить у Никиты, не справлялись ли о его здоровье сразу же после инцидента с отравлением. Похоже, подростка специально вызвали домой, здесь преступнику гораздо легче до него добраться. И значит, «любезная» Мария Федоровна у нас подозреваемый номер один. А Никита до сих пор в опасности, и нужно ждать очередного покушения.
От этой мысли мне стало совсем неуютно. Как я могла бросить ребенка одного? Правда, не такой уж он и ребенок и от моей помощи вчера категорически отказался. Хорошо, что сегодня передумал. Я увеличила скорость, рискуя нарваться на штраф от бдительного инспектора ГИБДД, и целиком сосредоточилась на маневрировании в потоке машин.
Охранник на посту был уже другой, видимо, они успели смениться. Номера квартиры я не знала, поэтому сказала:
– Евгения Охотникова к Никите Алмазову. Он меня ждет.
– Вы договаривались?
Ясное дело, раз меня ждут!
– Да, – сдержалась я от комментария.
– Погодите.
Дядька ушел в будку, чем-то долго щелкал, наконец заявил:
– Проезжайте.
– Номер квартиры скажите.
– Двадцатая.
Здорово, даже не попытался проверить документы, сердито думала я, подкатывая свой «фольк» к нужному подъезду.
Никита вышел меня встречать.
– Привет, – поздоровался он.
– Привет. Я говорила, ждать в доме. – Недовольство охранником вылилось на мальчишку.