Я даже на миг предположила, что он не ожидал застать меня здесь, но потом поняла, что подготовка приема посвященного последней жрице вряд ли прошла им незамеченной, и мне стало обидно.
- Ты тоже участвуешь во всем этом? - с горечью спросила я, а парень сделал нерешительный шаг навстречу.
- Не совсем… - слова давались ему с трудом, а я едва сдерживала слезы. Я ведь считала их своими друзьями. - Михаэль поставил меня перед фактом.
- И ты ничего не сделал, что бы это предотвратить?
- Лиса, я не знал, что ты против, - сокрушенно пробормотал парень, но меня его раскаяние не проняло. - Я был занят, Михаэль озвучил свои идеи, я же не думал, что он тебя умыкнет против воли!
- Ты мог спросить меня сам. Но не потрудился. Если бы я хотела вернуться, сделала бы это сама и сама бы вам озвучила свое желание возродить храм.
- И почему ты так категорично настроена?
- Ты сейчас спрашиваешь, почему я не хотела возвращаться или почему мне не понравилось, что меня уволокли из моего мира против воли?
- Первое... - смутился Киран.
- Не важно. Я решила остаться там, на Земле, и надеялась, мое мнение будет учтено. Мне не хочется рисковать жизнью и участвовать в судьбе вашего мира.
- Я бы никогда не пошел протии твоего желания, - тихо заметил парень и подошел ко мне, осторожно взяв руки в свои. Но я не верила. Ни преданно щенячьему взгляду, ни едва заметной улыбке. Присутствие Кирана здесь и сейчас было очень логично. Михаэль предусмотрел все. Я пока не полноценная жрица. Видимо, задача демона меня соблазнить, чтобы я уж точно никуда не делась.
Как же все это было противно! И даже если, на самом деле, в отношении Кирана я ошибаюсь, то проверить это нереально.
- Наверное, нам пора? - уточнила я, стараясь не смотреть ему в лицо. Мне было больно и обидно. Причем настолько, что вся моя влюбленность улетучилась в один миг, и если раньше Киран меня волновал, то сейчас его присутствие рядом я едва терпела. Не знаю, почему так. На Михаэля я была просто зла. Не было физического неприятия.
Возможно, так произошло потому, что я знала какова роль Кирана в этом фарсе. Я никогда не смогу ему верить, так как вряд ли когда с уверенностью смогу сказать, зачем он добивается меня. Я ему небезразлична, или он просто выполняет дружескую просьбу Михаэля меня соблазнить.
- Если не хочешь, можно чуть-чуть подождать и выйти позже, - участливо предложил парень - Пока есть время.
- И что изменится? - Я раздраженно дернула плечом. - Все равно придется идти и всем улыбаться. Делать вид, будто мне льстит быть жрицей.
- Лис, не злись. Не на меня…
- Я не могу, не злиться. - Честно ответила я, едва сдерживая слезы. - Он приходил ко мне во сне…
- Испепеляющий.
- Да. - Я кивнула. - Он теперь меня не отпустит. Я обещала ему не возвращаться, но вернулась… он меня убьет…таков был наш уговор.
- Лиса. Я защищу тебя. Чего бы кто ни говорил, но я смогу защитить тебя.
- Нет. Ни ты, ни Михаэль просто не понимаете всей сложности ситуации. Ни его указы, ни твоя защита не остановят Испепеляющего. Он доберется до меня сейчас или потом. Раньше или позже. И моя смерть будет на вашей совести. Единственное, что я просила в оплату за спасение вашего наследника - это больше меня не трогать и не заставлять выполнять обязанности жрицы. Но вашей благодарности не хватило даже на это.
- Я не трогал и не заставлял, - тихо отозвался парень.
- Ты знал и не помешал, - бросила я и направилась к выходу, даже не взглянув, пошел парень за мной или нет. Это было совсем неважно. Я знала, он не отстанет, выполнит свою работу до конца и не даст жрице заблудиться в коридорах замка. Я же сегодня должна блистать на приеме.
- Лис, я, правда, сделаю все, чтобы обезопасить тебя, - тихо сказал он, а я обернулась и посмотрела на него с болью. Он и себя-то от Испепеляющего обезопасить не мог. Не говоря уж обо мне.
- Пойдем, сделанного не изменишь, - примирительно заметила я. - Но вряд ли смогу вам простить все это.
- Мы найдем и уничтожим Испепеляющего, если он попробует ослушаться прямого приказа короля.
- Α буду ли я жива к тому моменту? Вот в чем вопрос.
Киран смущенно промолчал, а я пожала плечами и двинулась на выход. Не знаю, почему мне было так тяжело. Но на Михаэля, который все это затеял, я сердилась меньше. Наверное, потому что на тискательных котиков сердиться сложно, даже если они гадят тебе в тапки. А вот на демонов проще простого.
Киран понял мое настроение и не стал больше доставать разговорами. И к лучшему. Я чувствовала, что сейчас снова наговорю кучу гадостей, а не хотела ругаться и боялась разреветься. Ревущая жрица - это совсем позорно.
- Ты ведь знаешь, - тихо сказал он мне перед тем, как мы должны были войти в бальный зал. - Что станешь намного сильнее, если полностью примешь жреческое могущество. Испепеляющий перестанет представлять для тебя угрозу.
- То есть пересплю с тобой? - в лоб спросила я, заставив парня смутиться. - Знаю. Но меня не устраивает кандидатура. А другой пока нет.
«Есть» - подсказал внутренний голос, но та кандидатура мне нравилась еще меньше. Да и никогда он не пойдет на это. Он же убить меня хочет. Как раз для того, что бы я не вошла в полную силу. Как он там меня назвал - бомба замедленного действия.
Второй раз демонстрацию народу пережить оказалось проще. Здесь, вместо двух приставленных красавчиков эльфов, был Киран. Он следил за тем, что бы меня не доставали с лишним вниманием. Помогал общаться, подсказывал, кто ко мне подходил. С кем стоит поговорить подольше, а от кого лучше уйти быстрее.
Первый танец я танцевала с королем. Думала, ноги подогнутся от страха. Но все вышло не так плохо, как я себе представляла. Мы обсудили Михаэля, который, видимо, так и не смог вернуть себе человеческое обличие до бала. Поменялись парой ничего не значащих фраз, и Его Величество сразу же передал меня в руки Кирана. Танцевать с демоном мне не хотелось. Но и вырываться из его цепких объятий было неудобно на середине танца.
Я не сразу заметила, что поведение Кирана неуловимо изменилось. Это произошло за какие-то доли секунды, пока черноволосый кружил меня в танце. Движения стали увереннее, объятия жестче, но я даже испугаться не успела, так как думала совсем о другом.
- И снова здравствуй, Лиса, - тихо шепнули мне на ухо. Я испуганно отпрянула. Но снова оказалась прижата к широкой груди. - Не дергайся и не делай вид, будто ты удивлена. Продолжай улыбаться и танцевать. Не забывай, твой драгоценный демон сейчас полностью под моим контролем. Ты же не хочешь неприятностей для него.
Я сжала зубы и вымучено улыбнулась. Глупо было рассчитывать, что Испепеляющий отстанет от меня надолго.
- Вот и умничка. После этого танца мы с тобой выйдем поговорить на балкон, а обратно не вернемся. Ты меня поняла?
- Но Киран…
- Хорошо, демон вернется, а ты нет, - примиряюще согласился Испепеляющий. - Ты отправишься туда, куда я скажу. Понятно?
- Ты меня убьешь? - спросила я дрожащим голосом и удивилась, услышав ответ.
- Пока не решил, - честно отозвался Испепеляющий и снова закружил меня в танце.
Опасность он заметил первым. Я только краем глаза уловила вспышку слева, а он уже ухватил меня и, дернув сторону, прикрыл своим телом от полыхнувшего пламени.
В помещении началась неразбериха. Слишком много людей, которые кричали и беспорядочно суетились среди сверкающих магических вспышек. Сложно было разобраться, кто друг, а кто враг. Явно в ходу была магия Испепеляющих. Но я не видела балахонов. Сейчас орден действовал открыто, но, в тоже время, оставаясь в тени. Испепеляющие атаковали неожиданно, смертоносно, но пребывая в человеческом облике.
- Твоя работа? - всхлипнула я, уворачиваясь от спешащих скрыться от смертоносной магии придворных.
- Нет!
Испепеляющий снова дернул меня за руку и потянул в противоположную от выхода сторону, прикрывая своим телом, и защищая от вспышек магии и перепуганной толпы. Мне было непонятно его поведение. Проще всего в этой ситуации было бы отступить и позволить своим собратьям меня убить. Уверена, без чьей-либо защиты и со своей магией блокированной Михаэлем, я не смогла бы избежать смерти. Опасность подстерегала везде.