—Я не пойду за тобой, жена. Я — человек и утону.
—Нет, ты не утонешь, — возразила женщина.—Я сделаю тебя таким, как я. Я наследница древнего знания и могу сделать тебя другим.
Бора колебался, но так и не решился на превращение.
—Хорошо, я оставляю выбор за тобой, и когда захочешь, сможешь присоединиться к моему народу, — изрекла оскорблённая супруга. — Я оставлю тебе это. С помощью него, ты сможешь отправиться вслед за мной, когда пожелаешь.
Бора получил подарок, но остался жить на суше.
Экскурсовод закончил свое повествование, а я молчала, переваривая сказанное.
— Эти люди из моря существуют? — задала я глупый вопрос мужчинам.
— Только для тех, кто в них верит, — вступил в диалог Оскар. — Есть куча легенд о морских людях, которых называют «Морскими дьяволами» или «Морскими конями». Попадаются менее романтичные истории, чем та, что ты услышала сейчас.
— Например? — приподнимая бровь спросила я.
— Обитатель глубин под название «Морской конь» выбирается на берег и превращается в соблазнительного мужчину. Он влюбляет в себя девушку и утаскивает на дно. Бедняжка захлёбывается, удовлетворяя его похоть, а он ищет новую жертву. Бывает, на берег выплывают и «морские кобылицы», только итог абсолютно такой же, насладившись мужчиной, она утаскивает его на глубину и смотрит, как тот умирает. Поговаривают, их притягивает смерть, отражающаяся в глазах человека.
— Ну вот, что ты за человек такой, а? Такая красивая сказка, а ты все испортил. «Сама смерить отражающаяся в глазах человека…», — передразнила я друга и махнула на него рукой.
— Ладно тебе, Маринка. Давай купаться, — предложил примирительным тоном Оскар.
Я сердито заявила:
— Ага, сначала страшилок расскажешь, а потом купаться зовешь. Всё! Хочу загорать.
— Это твоё окончательное решение? – приподняв одну бровь приятель.
— Да.
— Лады, пойду топиться, — развернулся, и был таков, а мы с Юрой остались на палубе и принялись загорать.
Спустя некоторое время к нам присоединился Оскар. Лучи солнца ласково нагревали мою кожу, я ощутила странное чувство тоски. Оторвала голову от полотенца, на котором лежала и окинула взглядом морскую гладь. Взором натолкнулась на плавник. Он возвышался над волнами и поблёскивал, словно глянцевая вывеска. С того места исходил импульс ужасающей тоски и боли.
— Что там, смотри, — позвала я друга и для пущей убедительности постучала по руке.— Это дельфин?
— Да, похоже на дельфина, — сощурился Оскар.
По лицу парня пробежала тень злости. Странная перемена, если учесть, что мы собирались в ближайшее время отправиться в Дельфинарий.
— Мне почему-то кажется, что тому, кто с плавником больно, — озабоченно произнесла я.
— Впечатлительная ты Маринка, — отшутился Оскар и легонько щелкнул меня по кончику носа.
— Давай возвращаться, — предложила я и поднялась. — Окунусь разок, чтоб тут некоторые не подтрунивали, и поплывем к берегу. Есть хочу.
— Слушаюсь и повинуюсь, госпожа, — хохотнул закадычный друг.
Встала на самый край борта, и легко оттолкнувшись от него, вошла в морскую толщу. Вода была тёплая. Я плыла прочь от яхты до того момента, пока не почувствовала усталость в теле. Больше книг на сайте кnigochei.net Остановилась и распласталась, позволяя солёной жидкости удерживать меня. Неожиданно почувствовала какое-то движение возле своего туловища, а затем рука коснулась талии. Меня потянули в глубину, и поверхность воды сомкнулась над головой. Я стала отбиваться от чужих объятий. И тут случилось нечто странное. Мне подарили поцелуй. Он показался жадным и порывистым. Через него в мои лёгкие проникал воздух, я могла дышать свободно. Не тонула, а плыла. Неожиданно всё оборвалась. Чужие руки подталкивали меня вверх. Вынырнула и вытерла соленую воду с глаз. Оскар плыл на встречу, размашистыми гребками. Увидев меня на поверхности, друг помахал. Я ему ответила и поплыла.
В пансионат мы вернулись вечером. Остаток дня казался долгим и нудным. Я легла на кровать в своем номере и попыталась осознать то, что произошло в море. Любопытно, это были галлюцинации, навеянные рассказами о морских жителях? Или шутка Оскара? Не знала. Голова раскалывалась и решила поспать.
На следующий день шарахалась от морских глубин и плавала только у берега. Потом и вовсе перебралась в бассейн. Тоска, что преследовала меня, понемногу улеглась, и я задышала полной грудью. Но к вечеру уныние снова одолело, а тяга к морю стала болезненной. От встречи с Оскаром отказалась, сославшись на чрезмерное количество ультрафиолета на коже. Друг хохотнул и предложил намазать меня кремом. Я отшатнулась. Поплелась в номер и улеглась в кровать. Закрыла глаза и провалилась в дрему.
Перед моим взором открылись глубины, косяки рыб, затонувшие корабли. Я хотела туда и боялась. Мучавший меня с детства кошмар вернулся, но уже видоизмененным. Видела, себя плавающей в толще воды и улыбающейся солнцу. Волосы плавно струились вдоль тела. Я напоминала медузу, когда толкала тело вперед при заплыве. Очнулась и решила отправиться на пляж. При утренних посиделках меня застукал Оскар. Парень взял шезлонг, стоящий рядом с моим, придвинул ближе, и лег в него.
— Что-то не так, Марина? Поговори со мной, пожалуйста.
— Оскар, я сама не своя, — начала я, и оборвала фразу.
Поймет ли друг детства мои переживания? Стоило открывать душу?
— Я вижу, — вздохнул молодой человек. — А еще знаю, что это поправимо. Рассказать как?
— Поделишься? — обернувшись, задала я вопрос.
— Это государственная тайна, — подмигнув, улыбнулся Оскар.
— Ну, мне-то можно, хоть одним глазком, в пол-уха, — поддержала я его шутку.
— Если только одним глазком, — развеселился Оскар.
Оскар сел и развернулся ко мне. По выражению его лица, я поняла, что ему не до шуток.
— Выходи за меня замуж, — произнес парень.
Удивлению моему не было предела, а Оскар встал с шезлонга, и легко отодвинув его, опустился на одно колено. Затем достал из кармана джинсов маленькую коробочку и открыл ее. На дне покоилось красивое кольцо со сверкающим камнем.
— Оскар, я… — в горле пересохло и мне захотелось плакать. — Спасибо за предложение. Я…
— Соглашайся, Марина. Я люблю тебя с детских лет, но помимо всего прочего сейчас это необходимость.
— Хорошо, — кивнула я. — Но почему ты говоришь о необходимости?
— Со временем ты всё поймёшь, любимая. Просто прими это кольцо и всё.
— Какой редкий камень, где ты его достал? — рассматривая грани сверкающего чуда спросила я.
— Мужчина не должен раскрывать свои секреты, не так ли? — улыбаясь, задал вопрос Оскар.
— Так, Оскар, совершенно так.
***
Очарование южной ночи пленяло приезжающих на отдых. Парочки бродили до утра, держась за руки, и беседовали о разных пустяках. Я стояла на набережной, и ветер вяло колыхал мои волосы, перебирая пряди воздушными пальцами. Неожиданно нахлынула тоска. Пришлось вцепиться в бетон набережной, чтобы не сбежать на пляж, куда так неудержимо влекло. Ощутила чей-то пристальный взгляд. Он ощупывал меня. Съежилась и стала оглядываться по сторонам. Может мне показалась и это снова галлюцинации? Нет. Воздух наэлектризовался вокруг, и я была втянута в водоворот некоего пространства. Повинуясь кому-то неотрывно смотрела в одну точку, куда тянуло и откуда манило. Казалось, подними руки и полетишь в чернеющую даль. Все мысли превратились в мешанину и ясной стала только одна: «Мне надо туда, в море».
— Марина, что ты тут забыла? — тряс меня за плечи Оскар.
Слышала слова жениха, чувствовала его прикосновения, но не могла сбросить дурман. Оскар всё тряс и тряс меня за плечи, а я смотрела вглубь себя, и видела только манящий образ — «Море». Неожиданно все прошло. Это случилось также мгновенно как и нахлынуло. Глубоко вдохнула и заморгала. В глазах была сильная резь. Слезы проложили дорожки на щеках.
— Наконец-то ты очнулась, — произнес Оскар.
Он прижал меня к своей груди, стал успокаивающе поглаживать по спине и тихонько целовать в макушку.