Пайпер не звали, потому что мероприятие было взрослым, но ей почти исполнилось восемнадцать, никто не прогнал бы ее. Отец ненавидел праздник. Он не пошел бы, если бы мог, и Подземный с Надземным миры столкнутся раньше, чем он позовет Пайпер пойти с ним. Он понимал, что им начнут манипулировать через нее.
— Мика будет сопровождать дочь дипломата, — сказала Лилит. — Они якобы пара, но тут я не уверена.
Конечно, она знала. Мика использовал женщин, он искал самых сложных и добивался их, как безумный коллекционер. А еще он с наслаждением разбивал сердца женщин, которых соблазнил.
— Наверное, он пошел с ней, чтобы получить приглашение, — кисло сказала Пайпер. — Иначе его не позвали бы.
Билеты не продавали, приглашение было не огромной честью, но неплохим шансом. Неделями перед праздником девушки из школы мечтали, как их пригласит туда красивый сын кого-то из влиятельных лиц.
— Это точно его план, — согласилась Лилит. — Но, думаю, у него есть и другие мотивы. Вряд ли это совпадение.
Пайпер прижала ладони к коленям.
— Но если Мика будет на празднике, как мы его допросим? Проще пробиться в банковское хранилище, чем на праздник. Там лучшая охрана в мире.
Лилит вскинула брови.
— Я думала, ты идешь. Ты же дочь почетного гостя. Все хотят поговорить с Квинном и узнать о фиаско с Сахаром. Весь мир задержал дыхание в ожидании новости, у кого камень.
Пайпер скривилась.
— Меня не пригласили. Отец не внес меня в список.
— Ясно, — Лилит забарабанила пальцами по подлокотнику дивана. — Без приглашения далеко не зайдешь, но в другом месте вы Мику в угол не загоните. Вам придется получить приглашение.
Пайпер раскрыла рот.
— Как? Осталось меньше суток.
— Уверена, ты придумаешь, — сухо сказала Лилит.
— Шутишь? Это невозможно. Нельзя украсть билет. В списке должно быть имя.
— Уже сдаешься? — Лилит перебросился хвост за плечо. — Как ты перехитришь Самаэла, если не справишься с этим? Туда идут члены твоей семьи. Придумай.
Пайпер уткнулась лицом в ладони во второй раз, тихо ругаясь. Невозможно. Это было невозможно. Для Квинна праздник был собранием всего, что он терпеть не мог в политике. Все, затаившие злость на Главного консула, вцепятся в нее. Она думала, что выдержит это, но Квинн был против.
Она подняла голову.
— Должен быть другой способ. Может, удастся напасть на него по пути.
— Попробовать можно. Я бы посмотрела, как вы нападете на окруженные охраной машины, не зная, в какой он.
Она выругалась снова.
— И как мне пробраться?
Лилит встала на ноги.
— Я согласилась дать информацию, не план.
— Погоди, Лилит. Ты больше никак не можешь помочь?
Суккуб замерла. Ее глаза чуть потемнели.
— Я не могу провести тебя туда. Но у меня есть кое-что, способное помочь в допросе Мики.
— Ты дашь мне это?
Ее улыбка была ледяной.
— Не бесплатно.
Пайпер сглотнула.
— Что ты хочешь?
Лилит изящно пожала плечами.
— Пока что у тебя нет того, что мне нужно. Ты уже рассказала мне о Сахаре. Что еще может быть полезным для меня?
Пайпер прикусила губу.
— Может, позже?
— Что?
— Я должна буду отдать тебе то, что ты хочешь, позже? Я буду у тебя в долгу?
Лир посмотрел на нее огромными глазами. Пайпер не обратила внимания, она смотрела на Лилит.
Суккуб разглядывала ее, постукивая по нижней губе.
— Интересное предложение. Услуга в обмен на будущую услугу.
Пайпер кивнула.
От улыбки Лилит желудок Пайпер сжался.
— Договорились. Идем.
Пайпер пошла за суккубом из комнаты. Решение могло быть глупым, особенно, когда она серьезно сомневалась, что получит шанс использовать то, что было у Лилит. Попасть в список праздника меньше, чем за день до начала? Невозможно.
Но от этого зависело спасение Эша.
* * *
Лилит оставила их у бара, отправившись за загадочным орудием. Как только суккуб ушла, Пайпер потерла виски над маской, подавляла крик разочарования. Никто не услышал бы за грохотом музыки.
Вокруг танцевали пьяные, кружились и покачивались под манящий бит, их маски вспыхивали цветами. Пайпер не знала, могла ли снова быть беспечной. Эш пропал, Сахар был у Самаэла, оставались проблемы с отцом… а еще мать… и ее запечатанная мания… и будущее в общем — расслабиться она точно не могла.
Теплые ладони сомкнулись на ее руках. Она посмотрела в глаза Лира за его маской.
— Ты натянута сильнее струны скрипки, — он перекрикивал музыку. Он успокаивающе потирал ее руки. — Мы что-нибудь придумаем. Даже если нет, Мика — не единственный источник информации.
— Ты искал Эша или вести о нем пять недель, — возразила она, отчаяние заполняло грудь. — Это первая зацепка. Как мы туда попадем?
— Мы что-нибудь придумаем. Из-за стресса ты ничего не придумаешь.
— А почему ты не испытываешь стресс? — проворчала она. — Как я могу быть спокойной, если думаю лишь о том, что Эш заперт в подземелье, и Самаэл медленно пытками убивает его?
Его плечи опустились от выдоха. Он неожиданно обвил рукой ее талию и повел от бара.
— Что…
— Нам нужно выпустить немного стресса. И я знаю идеальный способ.
Она позволила вести себя, пока не поняла, что Лир идет в толпу в центре танцпола. Только не это. Она тормозила пятками, но он даже не замедлился. Он прижал ее к боку, и ее ноги едва касались пола, пока он тащил ее.
— Лир, — заорала она. — Опусти меня!
Он протиснулся в гущу толпы и остановился. Полуобнаженные танцоры прижимались к ним со всех сторон. Пайпер вздрогнула, кто-то врезался ей в спину. Лир притянул ее к себе.
— Мы потанцуем, — сказал он.
— Я не танцую, — прорычала она. Пайпер впервые побывала в клубе при прошлом визите в «Стикс», и она не танцевала в тот раз. Она танцевала дома под музыку, но не перед всеми. И не с кем-то.
— А я танцую, — ответил он, притягивая ее ближе.
Она застыла, глядя на него. Она не будет унижаться ради его веселья, особенно когда была уверена, что он опытен в танцах, и ее жалкие попытки будут выглядеть еще хуже. А еще Лир был инкубом. Танец с ним был почти равен раздеванию.
Но нахождение на танцполе само по себе было приглашением, потому что к ней тут же прижалось сзади горячее тело.
— Не нравится свидание? — сказал ее на ухо мужской голос. Грубые руки прижались к ее талии, пытаясь увести ее.
Пайпер ударила парня локтем в живот, но отметила, что лицемерит. Лир все время так ее трогал. Хотя она и его пыталась ударить. Он просто лучше уклонялся.
Лир притянул ее ближе снова. Она позволила, зная, что иначе ее уведут из толпы неизвестные руки. Решив страдать от смущения, она осторожно прислонилась к нему и попыталась не замечать, как забилось ее сердце. Его тело было теплым, мышцы заманчиво двигались, он опустил ладони на ее бедра и покачивался в такт музыке. Сдавшись, она скопировала его позу, покачивала бедрами. Они медленно двигались вместе, невинно покачивались, не совпадая с безумными движениями танцоров вокруг.
Она огляделась и заметила двух девушек, трущихся у одного парня, одна была спиной к нему, другая прижималась к его спине, скользя руками по его груди. Она сглотнула, вспомнив ярко, как они были с Лиром в машине, ее ноги обвивали его бедра, он целовал ее. Она с силой прикусила губу.
Лир поймал ее подбородок и повернул ее лицо к себе. Он поднял ее руки и обвил вокруг своей шеи.
— Ты не пытаешься, Пайпер. Ты точно можешь лучше. Это только для расслабления, помнишь? — он склонился к ее уху. — Ты мне доверяешь?
Песня сменилась в нечто медленное, манящее. Ритм пульсировал в ней, как медленно бьющееся сердце. Лир прижал ее к себе, в этот раз она растаяла, прижалась к его груди. Его ладони прижали ее бедра к его телу, он покачивался в сторону. Она прижалась щекой к его плечу, закрыла глаза и двигалась в такт ритму.
Лир начал медленно поворачивать их по кругу, не прерывая плавное течение их танца. Тела двигались в унисон, музыка пульсировала в них с напряжением. Пайпер прижалась к нему сильнее, его жар и вкусный аромат пряной вишни окутали ее. Его ладони медленно поднимались по ее спине, и кожу покалывало. Его ладони спустились к ее пояснице, а потом резко прижали к его телу, песня достигла пика. Пайпер охнула.