- Тебя принесли мне в дар. Судя по твоему состоянию, дариться ты не очень хотела, поэтому тебя связали и насильно уложили ко мне в кровать. Я всё правильно говорю?
- Да, - тихо прошептала в ответ.
- С этим разобрались. А теперь дальше. Алаша, я не беру то, что мне не хотят давать. Ты меня боишься, и мне это не нравиться. Поэтому хочу чтобы ты поняла - я тебя не трону.
- Поняла, - тихо ответила я.
- Вот и хорошо. А теперь скажи мне, где ты живешь? - вампир пристально посмотрел на меня.
И тут я вспомнила о козах. Они же не кормленные и не поенные в сарайчике заперты.
- Ах ты мать-природа, - вскочила я на кровати. - Мои козы...
- Козы? - удивился вампир.
- Козы у меня не кормлены.
Я свалилась на кровать и горестно вздохнула.
- Алаша, а где твой дом? - тихо спросил высший.
- Возле леса. Я за травой для коз ходила. А эти... меня возле дома подстерегли, - слёзы вновь покатились по лицу.
***
Вампир смотрел на грустную девушку, которая только недавно перестала быть ребёнком. Если перестала. Она сидела в одеяле и плакала по некормленым козам. Вся ситуация казалась Далару абсурдной, но она его забавляла. Впервые за несколько десятилетий ему было интересно.
- Хочешь домой? - осторожно прикоснулся к подбородку девушку вампир.
- А кто же не хочет. - утерев слёзы одеялом, ответила девушка.
- Тогда пошли, провожу.
Алаша посмотрела на него своими огромными глазами, и Далар утонул в их ведьмовской красоте. Он чувствовал всем своим существом удивление и радость этой девушки-ребёнка.
- Правда? - Алаша счастливо улыбнулась вампиру.
- Правда.
***
Вампир встал с кровати и протянул мне руку.
Стала стягивать с себя одеяло. Хотя стыдобу, надетую на меня, показывать не хотелось.
- Оставь. На улице уже ночь.
Он потянул меня за руку на себя, и через секунду я болталась перекинутая через плечо.
Он не бежал - он летел по дорогам. За несколько минут мы преодолели огромное расстояние. Зажмурилась, чтобы голова не кружилась от понимания того, что происходит.
- Всё, пришли. Если я правильно нашёл твой дом.
Вампир поставил меня на ноги, аккуратно придерживая за плечи. Тело немного трясло и раскачивало.
Несколько минут мы стояли в молчании. Я не ожидала такого поступка. Странный он.
Отдышалась и нервно улыбнулась.
- Спасибо.
- И где козы? - огляделся вампир.
- Точно. Козы! - взвизгнула я и заметалась по двору.
Нашла пучок травы, завязанный в старую рубаху и, придерживая сползающее одеяло, побежала к сараю.
Козы встретили меня укоризненно взглядом. "Мол, где ты, хозяйка, весь вечер шастала, ночь на дворе?"
Я грохнулась на пол и стала развязывать узел. Трава залежалась, но ничего.
Разложив по яслям ровные охапки, присела между своими кормилицами.
Запах травы и мерное жевание успокоили меня. Прижилась к горячему боку белесой козы и улыбнулась. Она недовольно посмотрела на меня. Заблеяла.
- Воды надо. Вы мои хорошие.
- Принести?
Оглянулась. Вампир стоял возле двери. Он сложил руки на груди и подпирал стену спиной.
- Я... - язык присох. Это высший вампир решил мне воды для коз набрать?
- Ты говорила, рядом речка, - закрыл глаза и вздохнул.
На лице мужчины появилась улыбка. Отыскав взглядом пару старых вёдер, схватил их и вышел, ничего не говоря.
- Мать-природа, да что ж это делается? - прошептала я.
Через десять минут мои козы пили прохладную речную воду.
Я стояла в маленьком сарайчике и не знала что сказать. Обычно мне поговорить не с кем, а тут сказать нечего.
Стало смешно от этой мысли.
- Чаем угостишь? - спросил вампир.
Я, не веря, уставилась на него.
- Чай? - переспросила, для надёжности.
- Чай. С ягодами. Или у местной ведьмы нет такого? - схитрил он.
- Есть, конечно, - возмутилась и топнула ногой.
Вампир улыбнулся и слегка наклонился ко мне.
- В гости пригласишь?
На минуту замерла. "Это же вампир. И в гости..."
- Приглашу.
***
Девушка была хороша. Далар не мог наглядеться на неё. Было что-то притягательное в этой детской непосредственности. Но это не то. Больше всего его тянула её сила - ещё не разбуженная, но уже заметная. Как будто древняя магия притаилась в этих зелёных глазах.
Вампир протянул руку и помог ведьме выйти из сарайки.
Они молча шли к большому деревянному дому. От дома веяло магией.
Ведьма остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.
- Если без злого умысла пришёл, можешь войти, - строго сказала рыжая девочка.
Вампир спокойно прошёл за ней в дом и присел на широкой лавке, стоящей перед крепким столом. Комната была большая. С огромной печью, лавками и двумя дверями, ведущими в другие комнаты.
Вампир закрыл глаза и вдохнул запах. Весь дом пах рыжей хозяйкой.
Снова улыбнулся. За этот вечер он улыбался больше, чем за последние десять лет.
Девчонка скрылась за ближайшей дверью и вышла через несколько минут одетая в старенькое, но чистое платье.
Она подбежала к деревянным полкам возле стола и принялась за готовку.
Вампир смотрел на неё не отрываясь. С каждой минутой всё больше понимая, что не отпустит зеленоглазку.
Когда ведьма достала кучу деревянных кубышек с заготовками, гость решил ей помочь. Подошёл к печи и принялся растапливать. Он встал на одно колено и, открыв печку, принялся складывать дрова.
Ведьма обернулась и замерла.
***
"Как такое может быть?”
Вампир затопил печь и снова сел за стол. Я поставила старый чайник греться и присела на вторую лавку.
- Ты живёшь одна? - он огляделся и посмотрел на меня.
- Да. Раньше жила с бабушкой, но она умерла пару лет назад. А до этого в городе с родителями. Они тоже умерли, когда я была маленькой. Я их почти не помню. Но помню город и улицы. Это далёкий город. Бабушка за мной аж неделю добиралась. Ещё там были корабли и причал. Я помню, как с отцом ходила смотреть на них. Он был кузнецом. А мама помогала в лавке лекаря. А потом пришла болезнь, и они умерли. Там ещё кошка была, но она обежала. Бабушка хотела и её забрать. Вам, наверное, не интересно? - опомнилась я.
Какому лорду будет интересно слушать о кошках? Да ещё высшему вампиру.
- Почему ты так решила? - улыбнулся он.
- Вы высший вампир, а я вам про обычных людей рассказываю.
- Ты не права - не про обычных, а про родных.
Он рассматривал мою кухню.
Я не знала что сказать и как себя вести.
Чайник закипел.
Мы обернулись на звук. Вампир подмигнул мне и пошёл за чайником, прихватив полотенце.
Я не могла поверить в то, что сижу за одним столом с высшим вампиром и пью чай.
- Я Вашего имени не знаю, - опомнилась я.
- Далар. Можешь говорить на «ты».
- Но... - попыталась возразить я.
- После того, в каком виде я тебя нашёл и где, - многозначительно посмотрел на меня вампир, - я обязан на тебе жениться.
- Скажите тоже... - отмахнулась я.
Но пронзительный взгляд алых глаз, заставил меня замолчать.
- Не нравлюсь? - спросил вампир.
Он весь как-то подобрался, словно мой ответ был важен для него. Я оторопела. Как такое можно спрашивать? Он же высший.
- Вы же высший, - опустив голову, пробурчала я.
- И что? - мужчина прикусил нижнюю губу, пытаясь скрыть улыбку.
- Смеётесь надо мной? Думаете, если в лесу живу, то ничего не понимаю? Я в городе видела высших. Вы на людей даже не смотрите.
Обидно стало. Отвернулась от вампира. Красивый он. Волосы пепельные, глаза необычные. И хорошо с ним. Легко и спокойно. Знаю, что не тронет - слово он дал, а высшие вампиры слово всегда держат.