Артем прибавил громкость. Привычно ныла сломанная рука. Но он все равно завтра выйдет на склон. Будет закрывающим гидом.
* * *Группы бывают разные. Разные люди приезжают в горы.
Те, кто, забив на все, вырывают каждый свободный день и каждый непропитый рубль для того, чтобы провести время в горах.
Те, кто разрываются. Между обязательствами в виде работы, семьи и своим хобби. Проводят часы на тематических сайтах, мониторят погоду на горнолыжных курортах. А потом, плюнув на все, срываются с места под девять снежинок на rp5.
А еще есть те, кто приезжают в горы, потому что это модно. Это тренд. Это круто – рассказывать друзьям о том, как ты отжигал на склонах, даже если на самом деле – отжигал лишь в ночном клубе на apres-ski
[2].
Их текущая группа – преимущественно как раз из последних. А что, правда, что у вас на днях завалило кого-то? Быстро нашли? А умер от чего? А лавина большая была?
Куча назойливых вопросов. Жадные любопытные взгляды на притянутую к телу, зафиксированную в повязке руку Артема. И шепот. И нельзя их послать. С их вопросами и взглядами. Потому что это клиенты. И это его с Виталием работа.
Белые гиды не плачут. Привычно злые и беспощадно веселые. Делают замечания и травят байки. Беззаботно улыбаются и сурово хмурятся. Они работают. Для тех, кого так или иначе позвали Белые врата.
Глава 3. С неприятностями
От неожиданности плеснул себе кипятком на руку. Выматерился. Мигнул и тут же погас свет. Из ванной выскочил голый Виталий с полотенцем в руках.
– Что это было?
– Не знаю, – качает головой. Аккуратно ставит чайник на стол.
– Что-то случилось. Ты слышал?
– Как это не слышать?
– Лавина?
– Не похоже.
Они оба одновременно подумали о том, на что это похоже. Они уже слышали раньше этот звук. Это было очень похоже на взрыв при отстреле лавины, но гораздо сильнее, громче. И ближе.
Первым нарушил молчание Артем.
– Одевайся. Пойдем, узнаем.
* * *К месту аварии их, конечно же, никто пустил. Но слухи и так распространялись с катастрофической быстротой. Вышла из строя подстанция. Информация о том, что стало причиной отказа работы подстанции, нет. Слухи о взрыве не подтверждаются, но и не опровергаются. Точно известно только два факта. Жертв нет – это раз. Без света остался целый район – это два. А из последнего следовало то, что волновало их больше всего: встали все подъемники.
– Ну и где мы теперь будем катать? – озвучил главный вопрос Виталий.
Кабинки фуникулера неподвижно висели на тросе. Воплощенный кошмар любого горнолыжного курорта. И как теперь подниматься наверх? Это была серьезная проблема.
Нет, это было только началом серьезных проблем.
* * *Несмотря на то, что, судя по сообщениям по радио, восстановительные работы на подстанции ведутся полным ходом, к вечеру в поселке по-прежнему нет электричества. В квартирах стремительно холодает. Из шкафов достаются спальники. У Виталика – на «-15», у предусмотрительного Артема на «-30».
Они ужинают печеньем с холодным молоком. Позже в дверь стучится Таня Антипенко с дочкой. Говорит, что Лизе страшно в темноте. Они делают вид, что верят. Пока Лизка с упоением уничтожают остатки печенья, они при свете фонариков обсуждают сегодняшние события. Строят версии. Выдвигают гипотезы. Спорят. И это гораздо лучше, чем тягостно вспоминать ушедшего Кира. Так думает Артем.
* * *Утро приносит новости. И опять – хуже не придумаешь.
Горящие автобусы особенно ярко видны на фоне абсолютно темного поселка. Предрассветную тишину разрывают треск и вой пламени. А потом взрывается бензин. Стоящие далеко за оцеплением люди потрясенно наблюдают за тремя догорающими автобусами. Тушить их никто даже и не пытается.
Иначе как чудом это назвать нельзя, но жертв снова нет. Люди не пострадали. Что это? Случайность? Недосмотр тех, кто это спланировал? Или такой цели не ставилось? В любом случае, от трех автобусов, которые должны были сегодня поутру ехать в аэропорт за большой группой туристов, остались лишь покореженные, обугленные остовы. Среди которых понуро бродили ребята из местной пожарной части. Им еще предстояло составлять рапорт и выяснять причины возгорания.
От происходящего волосы шевелятся на затылке. Ощущение, что все вокруг погружается в хаос. И объявленное в обед известие о том, что курорт закрывается, приносит практически облегчение. Несмотря на то, что это делает их, белых гидов Виталия Ковалева и Артема Литвинского, временно безработными. По этому поводу они покупают две бутылки коньяку.
* * *Запасы коньяка в местном магазине практически неисчерпаемы. А вот деньги, увы, имеют обыкновение заканчиваться. И разговор двух друзей – отчасти об этом.
– Эсэсовец к себе зовет гидом работать.
– Кто?
– Саня Семенов, ник у него такой – Эсэсовец.
– Этот… из Сибири который?
– Ну.
– Что там делать? Гор там нет.
– Судя по фото – есть. И снега много. В любом случае – что делать здесь? Все равно все закрыто.
– Ты собираешься ехать?
– Да. Других предложений нет, а жить на что-то надо. Ты со мной, Виталь?
– Нет. Останусь здесь.
– Нафига?!
Виталий сердито сопит.
– Я не могу ее оставить.
– Кого «ее»?
– Не тупи.
Артем внимательно смотрит на друга.
– Татьяну?
– Да.
– Она взрослая женщина. У нее родственники есть наверняка. И родные Кирилла. Не пропадет.
– Нет у них с Лизкой никого, как выяснилось.
– Не может такого быть. И вообще – с чего это ты взял на себя ответственность?
– С того.
Еще одно молчание.
– Понятно.
– Тем… считаешь, что я дурак?
– Не без этого.
– И подлец?
– А вот этого нет.
– Я же не виноват, что тогда она выбрала Кира.
– Никто никогда не виноват!
– Все-таки осуждаешь…
– Кто я такой…
Выпускник психологического факультета МГУ, человек вдумчивый и наблюдательный от природы, Артем, разумеется, догадывался. Не мог не догадываться. Но сознательно не позволял себе задумываться об этом. Зачем? Что изменилось бы? Двое друзей полюбили одну и ту же девушку, а выбрать она могла только одного, сделав другого – несчастным. Бывает, это жизнь. Что изменилось бы от того, что он сказал бы Виталию, что знает о его чувствах к Тане? Его сочувствие Ковалеву без надобности, остальное – лишний повод для неловкости. И поэтому, молчание – золото…
– И кому станет от этого легче?
Ковалев вздыхает.
– Никому.
– Тогда зачем?!
– Я не могу по-другому.
– Ясно, – Артем понимает – переубеждать бесполезно. – На что будешь жить?
Виталий вздыхает еще раз. В этом вздохе – облегчение от того, что не пришлось спорить с Артемом, пополам со смущением.
– У Федорчука место есть…
– В «спасы» пойдешь?
– А что делать? Зато работа постоянная, МЧС, все дела…
– Вы же с дядей Федором друг друга убьете.
– Ничего, я буду сдерживаться.
– Ну, ты взрослый, тебе виднее…
На какое-то время между друзьями повисает молчание. И потом Виталий решается задать мучающий его вопрос.
– Считаешь, что я… предаю Кирилла?
– Нет, Виталь. Это что угодно, только не предательство. Я же вижу… Ты себя рвешь этим. И это – только начало. Будет только хуже. Если ты кого и предаешь – то только себя.
– С этим я справлюсь, – он криво усмехается. – Спасибо, что понял. Не осудил.