Я улыбнулась.
— Что ты имеешь в виду?
Лада руками развела, глянула многозначительно.
— Хоть что-то. — Подошла к книжному шкафу от потолка до пола, провела пальцем по корешкам старых книг, принадлежащих ещё дедушке. Рядом стояла фотография в рамке: бабушка и дедушка в Гаграх, 1979 год. Молодые и счастливые, но их улыбки были спокойными. Такие уж они были, педагоги, интеллигенция. Лада задержала взгляд на фото. Потом вдруг усмехнулась.
— Странная штука — жизнь, да, сестрёнка?
Таких разговоров я от неё прежде не слышала, и таких интонаций, задумчивых и проникновенных, тоже, и мне вдруг неловко стало. Я от косяка отпрянула.
— Я чайник поставлю. Или ты голодная?
Лада обернулась, кинула на меня внимательный взгляд, а её недавняя усмешка вдруг превратилась в широкую улыбку. А сама сестра заявила:
— Да пошла ты со своим чаем. Я тебя в ресторан приглашаю.
— В ресторан?
— А что? Можем мы с тобой хоть раз в жизни в ресторане посидеть? Как нормальные люди? То есть, сёстры. Пойдём, вынесем всем местным мужикам мозг.
— Вот о чём ты думаешь? — рассмеялась я.
Лада ко мне шагнула и схватила за руку.
— Липа, соглашайся. Пошли в ресторан! У вас есть приличный ресторан?
— Лада, мы, конечно, не Нижний Новгород, но не деревня же.
— Ладно, не обижайся. Переодевайся, быстрее. У тебя есть нормальное платье?
Сестра фонтанировала энергией, не дожидаясь меня, прошла в мою спальню, распахнула дверцы шкафа. Я отправилась за ней, не скрывая насмешки.
— Лада…
Сестра выпятила нижнюю губу, разглядывая мой гардероб. Головой качнула, явно недовольно.
— Тут даже выбрать не из чего. Лип, ты сдурела?
— У меня шкаф забит!
— Твой шкаф меньше того, в котором я обувь храню! Липа, едрит-мадрид, ты давно на себя в зеркало смотрела?
Я от души расхохоталась.
— Как ты сказала?
Лада смешно подбоченилась.
— А что я ещё могу сказать вот про это? — Она указала рукой на мои вещи, аккуратно развешанные в шкафу.
— Значит, останемся дома, — легко оставила я идею о ресторане.
— Вот ещё! — Лада вызывающе сдула со щеки светлую прядь волос. — Я здесь только час, а уже начинаю понимать масштаб трагедии. Мне нужно срочно приниматься за твою личную жизнь.
Я решительно качнула головой.
— Нет.
— Да! Но успокойся, не сегодня. Сегодня мы идём в ресторан, пить вино и разговаривать. — Лада присмотрелась ко мне, какую-то секунду выжидала, после чего сделала шаг, другой, и внезапно меня обняла. Не так, как обычно. А буквально сдавила меня в объятиях, а я в растерянности замерла.
Мне всё-таки пришлось переодеться, надеть платье, которое покупала совсем недавно для свадьбы подруги. Оно мне шло, в ярко-синем я смотрелась сногсшибательно, и знала это. Но со сногсшибательностью старалась не перебарщивать и часто ею не злоупотреблять. А вот сейчас снова остановилась перед зеркалом, глядя на себя, и, признаться, даже позабыла ненадолго о том, что за моей спиной сестра стоит. Она была лишь ещё одним отражением в зеркале. Но потом я заметила её внимательный взгляд, обернулась, а Лада, после едва уловимой паузы, в ладоши хлопнула.
— Вот, это то, что я хотела видеть. Только не понимаю, почему у тебя это платье одно. Весь шкаф должен быть забит подобными нарядами. А не твоими белыми кофточками и строгими юбками. Липа, признайся, у тебя роман с начальником? И ты под эти белые блузки красное бельё надеваешь?
— Господи, что у тебя в голове?
— Самые правильные мысли. Мужики перед тобой должны в штабеля укладываться.
Укладываются?
— Не замечала.
— Значит, не порядок.
— А перед тобой укладываются? — решила я её подначить. Вот только не получилось, Ладка лишь победно ухмыльнулась.
— А то! Эх, надо было тебя ещё два года назад в Нижний увезти. А я… — Она безнадёжно махнула рукой.
Я же попробовала охладить её вспыхнувшее чувство вины.
— Лада, вряд ли тебе нужны соперницы.
— В этом ты права. Но ты моя сестра. — Она подумала. — Родня.
И правда, вроде как родня, подумалось мне, но Ладе я лишь улыбнулась.
Оказалось, что приехала Лада на машине. Белая «вольво», новенькая и сверкающая, была припаркована недалеко от подъезда. Признаться, я ещё раньше её заметила, не обратить внимания на машину было невозможно, и вот оказалось, что это собственность моей сестры.
Видимо, я на самом деле очень многого не знаю о её жизни. Например, как можно заработать на такую машину.
— Нравится? — Лада погладила автомобиль по полированному боку, а на меня кинула горящий взгляд, и даже подмигнула.
— Красавица, — согласилась я. — Сколько стоит? Ты кредит взяла?
Лада глаза закатила.
— Успокойся ты со своими кредитами. Ты в отпуске.
Кстати, да, я работаю в банке, в кредитном отделе. Так что, как говорится, обращайтесь, мы всегда рады… Почти всегда и почти всем.
— А ты машину водишь?
— Очень осторожно, — сказала я, так и не найдя подходящего определения для моих весьма скромных навыков вождения.
— Я тоже осторожно, — кивнула Лада, лихо выруливая со двора и, не сбавляя скорости, выезжая на дорогу. Я только сглотнула.
Мы доехали до центра города, сестра поинтересовалась, какой ресторан у нас в городе лучший, а я попыталась её убедить, что в лучший нам заходить совсем необязательно. Есть поскромнее, но кормят ничуть не хуже. Но Ладу, видимо, манили яркие и большие вывески. В итоге, мы оказались в самом шумном городском развлекательном комплексе. Я даже не бывала в нём ни разу, но много слышала, и про ресторан в том числе. А Лада и не слышала, но появилась там с видом завсегдатая, уверенно вошла и также уверенно взглянула на девушку, что встречала посетителей у дверей в ресторан.
— Нам столик. Желательно у окна, — объявила ей сестра, а я поспешила добавить:
— Пожалуйста.
Взгляд девушки метался от моего лица к лицу Лады, это было непривычно, но человек казался искренне удивлённым, и, кажется, даже не заметил некоторой резкости в исполнении моей сестры. Но столик нам дали и именно у окна, как Лада и хотела. А пока мы шли через зал, я привыкала к новому для себя чувству: быть в центре внимания. Потому что, как оказалось, мы вместе с Ладкой, производили на общественность неизгладимое впечатление. И если я пыталась привыкнуть и особо не смущаться, то Лада ещё и под руку меня подхватила, явно красуясь.
Несмотря на то, что вечер только начинался, зал ресторана был уже заполнен на добрую половину. Но столик у окна для нас выделили, правда, вряд ли можно было сказать, что мы оказались в стороне, наоборот, у всех на виду. Лада сияла улыбкой, а я делала вид, что меня весьма интересует вид из окна. Молодой человек принёс нам сначала винную карту, затем меню. Сестра вела себя привычно и спокойно, не задумываясь сделала заказ, а когда я увидела в карте цену бутылки вина, что Лада заказала, про себя ахнула и мысленно начала прикидывать, хватит ли мне денег — сколько в кошельке, а сколько на карте.
— Ну, что ты всё глаза таращишь, — не выдержала, в конце концов, сестра. — Расслабься, Липа.
— Я, в отличие от тебя, финансовый заканчивала. Я деньги считать привыкла.
— А я тратить, — легкомысленно улыбнулась Лада. Подбородок рукой подпёрла, снова принялась меня разглядывать. — Липа, ты меня расстраиваешь.
— С чего вдруг?
— Не знаю. Смотрю на тебя и расстраиваюсь. Что у тебя в голове?
Я откровенно вздохнула и призналась:
— Мозги.
Ладка фыркнула от смеха.
— Это печально. Зачем они тебе?
Я головой качнула, хотя прекрасно понимала, о чём сестра говорит.
— Я как-то не привыкла без них обходиться.
— Ну-ну. И поэтому ёрзаешь, сидя в ресторане и считаешь, что сколько стоит. Так жить нельзя.
— А как можно?
— Жить нужно в своё удовольствие. Чтобы не было мучительно больно… вообще, никогда. Вот как наши с тобой предки. Кстати, ты давно с ними разговаривала?
Нам весьма вовремя принесли вино, и я под этот разговор выпила залпом почти полбокала.