Я кивнула, стараясь не обращать внимание на неприятное покалывание в основании шеи. Было такое чувство, словно он пронзил меня взглядом насквозь.
Некоторое время он молчал, и до меня дошло, что он ждет какого-то ответа с моей стороны.
- Да. Конечно, это… звучит разумно, - сказала я немного срывающимся голосом. С запозданием осознав, что это прозвучало, будто бы я уже согласилась на данное предложение, я запаниковала. – Я имею в виду, что если приму ваше предложение, то обязательно это учту.
- Я понимаю, - сказал он, соединив ладони. – Договор вступит в действие только после того, как мы оба подпишем контракт в присутствии моего юриста.
- Извините, я просто не хотела, чтобы Вы меня неправильно поняли.
На его губах заиграла улыбка.
- Я очень осмотрительный человек, мисс Уэйнрайт. Я никогда не принимаю на себя обязательств прежде, чем получу подписи в тройном экземпляре.
- Что ж, это полезная информация, - я поднялась. – Спасибо, что уделили мне время, мистер Торн.
- Это мне следует Вас благодарить, - вставая, ответил он и протянул мне руку для рукопожатия. – Я не требую от Вас скорого ответа. У меня есть несколько месяцев, перед тем, как миграционная служба начнет закручивать гайки, так что спешить пока некуда.
Я вынужденно рассмеялась.
- Спасибо, но не думаю, что смогу спать спокойно, пока не приму решение, - а может быть и после тоже.
Он выглядел немного взволнованным.
- Я не хотел причинять Вам какие-либо неудобства. И не беспокойтесь за свою карьеру. В случае отказа, Вы можете работать здесь столько, сколько пожелаете, и отношение к Вам не изменится. Ну, а если Вы решите уйти, то обещаю, что дам Вам положительные рекомендации.
- Знаю, но дело не в этом. Я просто… Просто пока не могу решить, стоит ли игра свеч.
На миг мистер Торн задумался.
- Я совру, если скажу, что риска нет, - наконец признал он. – Но… всё не так уж страшно, как Вы могли бы себе представить. Скажем так, я нахожусь… в благоприятном положении.
Я прищурила глаза.
- Что Вы хотите этим сказать?
Мистер Торн пожал плечами.
- Деньги открывают многие двери, мисс Уэйнрайт. Уверен, Вы это понимаете.
- Если это вопрос денег, то зачем я Вам тогда вообще нужна?
- Я сказал, многие двери, но не все.
- Справедливо. Когда приму решение, я к Вам приду.
- Спасибо, - ответил он. – Снова. За всё.
Глава 2
К концу недели я сгрызла все ногти.
Каждый раз, когда я хотела с кем-то посоветоваться, – даже анонимно в интернете, – на меня накатывала волна паранойи, и я передумывала. Я не могла рисковать, мои действия не должны были подставить мистера Торна и подорвать его веру в меня. Даже несмотря на то, что я ещё не подписала контракт, мне следовало быть осмотрительной. Не так ли?
Жаль, что я не могла позволить себе нанять собственного юриста. Было бы намного проще разобраться во всём, если бы рядом находился кто-то рассудительный и опытный, и кому можно было доверить тайну. Но это было просто невозможно.
Вернувшись домой в пятницу, я была выжата как лимон. Впервые за долгое время, я не собиралась посвятить выходные спокойному отдыху, а планировала тщательно прокрутить сложившуюся ситуацию в голове и обдумать свои будущие действия. Какое бы решение я ни приняла, с этим придется жить всю оставшуюся жизнь.
Я смутно слышала шум, источник которого не могла определить. Решив его проигнорировать, я подъехала к самому долгому светофору в мире. Не знаю, действительно ли цвета на нём сменялись дольше, чем на других светофорах, или это было всего лишь мое восприятие, так как до дома оставалось совсем немного, в любом случае, я стиснула зубы, когда прямо передо мной загорелся красный цвет.
Дребезжащий шум нарастал, пока я стояла. Я постучала костяшками по приборной доске, надеясь, что ничего серьезного не случилось. В конце концов, машина была старой.
Дребезжание превратилось в скрежет, и когда я отпустила тормоз и нажала на газ, машина резко дернулась и остановилась прямо посреди перекрестка.
О да.
Замечательно.
***
Я сидела на станции техобслуживания в облицованной плиткой комнате, пропахшей маслом и резиной. От долгого ожидания моя спина затекла и начала болеть. Рядом на столе лежали помятые и выпачканные машинным маслом журналы четырехлетней давности. Я не могла избавиться от тревоги. Я знала, что ничего хорошего мне не сообщат, но, на данный момент, я не могла себе позволить серьезный ремонт.
Когда меня, наконец, позвали, я с трудом смогла сосредоточиться на том, что мне говорили. Те несколько слов, что уловил мой измученный мозг, не принесли облегчения. «Сильно износилась», «требует серьёзного ремонта», «план оплаты».
Молча, я достала свою единственную кредитку, на которой ещё что-то оставалось, и передала её кассиру, чтобы сделать первоначальный взнос. Если буду есть по одной тарелке лапши в день, то мне, возможно, хватит денег. Черт, такими теипами, я расплачусь только, разве что, к пенсии.
Конечно, был и другой вариант.
Пока я ехала домой на автобусе, то позволила себе погрузиться в фантазии, представляя себя невестой миллиардера. Даже если это всего лишь на год… я ведь так же получу свои деньги, о которых тоже мечтаю. Но жить целый год, не думая и не беспокоясь о деньгах? Мне сложно это представить. Даже к той сумме, что получу, я буду относиться по-другому. Я бы всё свободное время думала, как бы эти деньги потратить, в какой проект вложить, как сохранить. Но пока я буду играть роль жены мистера Торна, мне будет не о чем волноваться. Если я что-нибудь захочу, – всё, что угодно, – я это получу.
Я устала от своей жизни. Мне надоело жить от зарплаты до зарплаты, стараясь наскрести достаточно денег, чтобы суметь выплатить кредиты за очередной месяц. Я редко задумываюсь, куда бы потратить зарплату, так как большинство денег уходит на погашение студенческого кредита и старых медицинских счетов.
Но больше этому не бывать.
Мистер Торн оставил мне свой личный номер мобильного телефона – подозреваю, он редко с кем-то делится им. Он очень хотел узнать мое решение. Ещё бы! Он старался изо всех сил это скрыть, но я знала, как ему было необходимо моё «да».
Добравшись домой, я вытащила помятый листок и набрала номер.
Дэниэль ответил после первого же гудка.
- Алло? – его голос был темным и мягким, словно… нет, я не должна так думать. Перестань, Мэдди. Соберись.
- Здравствуйте, мистер Торн. Это… это Мэдлин Уэйнрайт.
Всего секунду он молчал.
- Думаю, тебе стоит… называть меня Дэниэль, чтобы привыкнуть, - в его голосе звучала улыбка. Сам факт того, что я спонтанно позвонила ему, заставил меня нервничать.
- Хорошо, Дэниэль. Подготовь к понедельнику контракт.
- Без проблем.
- Я знаю, что на данный момент это всего лишь устное соглашение, но не мог бы ты кое-что сделать для меня?
- Всё, что угодно.
По какой-то непонятной причине по коже поползли мурашки.
- Мне нужно ездить на работу, - ответила я. – Но моя машина сломалась и будет в ремонте ещё около недели, как минимум …
- Хорошо, Мэдлин, я пришлю за тобой машину в понедельник утром. И не беспокойся на счет ремонта, я позабочусь об этом. Она в сервисе Фелманс?
- Как ты узнал?
- Просто угадал, - я слышала, как он шелестел какими-то бумагами. – Увидимся в понедельник, Мэдлин.
- Да, увидимся.
Почему мои уши горят? Я бросила телефон на диван и пошла принимать горячую ванну. Мне ненадолго нужно было выбросить всё из головы. Пока я не могла думать рационально о таком важном решении, которое только что приняла, и мне была необходима передышка.
Бросив вещи в корзину для белья, стоявшую в коридоре, я обнаженной прошла через коридор в ванну, и тут я подумала, как же неудобно будет жить с мистером Торном. С Дэниэлем. Мы практически не знакомы. Несмотря на весь наш спектакль, вряд ли я буду ходить перед ним голышом. Я так долго жила одна, что привыкла к некоторой уединенности дома. Я не смогу сразу привыкнуть к тому, что рядом постоянно находится кто-то ещё.