Может быть, поэтому, получив приглашение на встречу выпускников школы, в которой он когда-то учился, Никита сразу решил пойти туда. От Алисы он просто устал, и хотелось побыть один на один с собой, развеяться...
Ну, и что, что там будет толпа? Приставать к нему и требовать ответов никто не будет. Уж от этого он себя оградить сможет.
Это Алисе невозможно объяснить, что иногда хочется помолчать. Однажды попытался, она начала обижаться и расстраиваться, что ему плохо в её обществе. И он с чистой совестью сообщил ей, что пойдет на встречу выпускников. Там для неё не было ничего интересного, но она неожиданно обрадовалась:
- Замечательно! Я как раз платье новое купила!
Опешив от такой реакции, он попытался пойти другим путем:
- Алис, тебе не обязательно идти со мной. Там незнакомые тебе люди, и, теперь уже, малознакомые мне. Ничего интересного...
Но Алиса не поняла, или не захотела понять намека:
- Что ты, Ники, зая, мне очень интересно посмотреть на людей, с которыми ты учился. А вообще, ты не в курсе - я тоже училась в этой школе, и приглашают всех выпускников. У школы юбилей какой-то круглый.
Ник помрачнел.
И пришел он на встречу мрачный и недовольный. К недовольству Алисой и собой примешивалась мысль, пришедшая в голову в последний момент - а ведь Кристина могла прийти со своим мужем... После такого идти уже хотелось гораздо меньше, но отказаться было невозможно. Алиса бы не поняла. А он и объяснять ей не собирался.
***
В школе все быстро разбились по классам, Алиса упорхнула к своему. Ник скользил взглядом по одноклассникам, выискивая Дениса. Нет, выискивая Кристину. Он надеялся, что её не будет, а в другой момент мечтал о том, чтобы она пришла. Её не было. Денис мелькнул в толпе, но он был один.
Бывшие выпускники очень быстро рассредоточился по своим группкам. Ник, Денис и ещё двое одноклассников, с которыми в школе они были лучшими друзьями, прихватив выпивку и закуски, удалились в один из классов. Андрей и Матвей, кстати, продолжали до сих пор общаться близко, и бизнес у них был какой-то общий. Парни налегали на выпивку, а ему как-то не особо и хотелось, он больше для вида держал стакан.
Спиртное развязывало языки. Ник пропускал информацию мимо ушей. Вслушиваться он стал тогда, когда заговорили про жен и подруг. Его Алису нахваливали. Подкалывали его, мол, наконец-то, неужели и ты решишься семьей обзавестись. Ник ухмылялся в ответ. Говорить не хотелось. Дошла очередь и до Дена. Матвей обратился к нему:
- А ты чего один?
- Кристина в командировке, в области.
- Крис? - Андрей был изумлен. - Опять Крис?
- Да, мы опять сошлись, - немного напряженным голосом ответил Денис.
Никита продолжал молчать. Говорить о Кристине было выше его сил. А вот Андрюха с Матвеем себя абсолютно не сдерживали, и вылили на Дена поток негодования, предназначенный Кристине.
- На хрена она тебе нужна, Ден? Один раз бросила, думаешь, не повторится?
- Найдет себе любовника побогаче, и свалит!
- И вообще ей кроме работы ничего не надо, сам ведь говорил!
- А дочь не жалко? Она же, кукушка, даже о ней не думает! Мать-то из неё никакая!
Ник сжал стакан и молчал. Ден тоже молчал. Никита поднял на мужа Крис взгляд, тот сидел с потемневшим лицом, и вдруг, подобравшись, рявкнул во весь голос:
- Да нормальная она мать, нормальная! - зло выкрикнул он. А потом обхватил руками голову и замер, словно пытаясь угомонить разбушевавшиеся эмоции.
Парни вытаращились на него изумленно.
- Ты чего? Защищаешь её? - недоверчиво спросил Матвей. - После всего?
- После чего? - Ден зло посмотрел на него. - Вы же ничего не знаете!
- А что там знать-то? Все всё наблюдали, - пьяно пробормотал Андрей. - Дрянь она, вот и все...
А Ник понял, что сейчас он узнает много нового, потому что, судя по виду Дена, он собирался высказаться.
- А что вы наблюдали? - Ден смотрел в никуда. - Это не она... Это я - скотина, понимаете?! Работала она? Да. У меня тогда проблемы были. И она нас содержала. И ещё мне помогала бухгалтерию вести. Неофициально, естественно, я тогда экономил на всем, а тут экономист бесплатный под рукой, - Денис говорил с надрывом. - А она мою фирму вела, и левых набрала. А работать могла только дома. Иришку же некуда пристроить. Моя мать ни Крис, ни внучку особо не жалует.
Мужчины настороженно замолчали, и Денис продолжил:
- А когда у меня все наладилось, и я сказал - заканчивай работать, у неё уже были обязательства перед людьми. Не могла она их подвести - ответственность чувствовала, да и характер не тот, чтобы все вот так бросить...
Я больше со злости с секретаршей закрутил, - Ник вспомнил девушку, с которой встретил тогда Дена и Иришку. - Мне её мать подсунула тогда, мол, хорошая девочка. Ну, и понесло меня. А потом, как дела совсем наладились, Инка все правильно просчитала, и стала требовать, чтобы мы вместе жить начали. Крис то меня не слушала, все по-своему делала, вот я и подал на развод, и дочь отсудил. Потому что работала Крис много, но из-за дочери - везде неофициально. Вообщем постарался и смог. Я ведь здесь родился, у меня и знакомства, и связи, а она-то приезжая...
В классе воцарилась гнетущая тишина. Все изумленно взирали на говорящего. Ник чувствовал, что его сердце то пропускает удары, то вдруг начинает колотиться как бешеное.
- Это я ей подарочек такой сделал, к Восьмому марта, - горько усмехнулся Денис.
А Ник вздрогнул. Тот день рождения, с которого они с Кристиной впервые ушли вместе, он был сразу после Восьмого марта. Получается, у неё как раз забрали дочь. Судя по речи Дениса, ещё и на словах прибавили много всего. Насколько бы сильной Крис ни была, вряд ли ей хотелось оставаться одной в пустой квартире...
В груди что-то сжалось, но он молчал. Никита хотел дослушать всю исповедь Дениса до конца.
- Она реально в отчаянии была. От дочери уходила каждый раз, как навсегда прощалась, - Денис налил себе в стакан, и одним махом выпил содержимое. А затем продолжил. - Мы тогда с моей матерью жили, там квартира - хоромы, а в отличие от Крис, Инка с матерью общий язык нашли. Вначале, по крайней мере. На ноги-то я встал, компаньона взял, а он меня с налогами подставил. Не сразу. Но так, что хрен выкрутишься. Я дочь матери отвез, мы тогда уже отдельно жили у моей, - он поморщился. - Инки. Они с матерью все-таки разругались вдрызг. Инка с ребенком сидеть не хотела, а как все закрутилось, так вообще выставила меня. Так я дочь обратно отправил - к бабушке... От глупости и гордости, чтобы Крис не напомнила, как однажды уже были у меня сложности, и она мне помогала. А тут, проблемы появились, и дама сердца меня кинула, - хмыкнул Ден, - сам пытался что-то делать, выкручиваться... А мать за Иришкой не уследила, та от неё убежала. К маме собралась ехать. Её в милицию... Меня дома не было, а моя мать там про Крис наговорила, что ей дочь не нужна, и шалава она, и прочее, не менее хорошее... Крис-то сообщили, потом, дня через два или три. В общем, через органы опеки ребенка она забрала ее себе. Вот только не сразу. Пока все оформляли, не торопясь, все разведывали, что да как, Иринка в приюте жила... Уж сколько грязи тогда на Кристину вылили, не знаю... Как и то, во сколько ей это вылилось, как по деньгам, да и так... Но дочку ей отдали. А ребенок про меня спрашивает, - Ден ударил рукой по парте. - И Крис меня начала из дерьма вытаскивать. Уж точно ко мне теплых чувств не испытывала, а делала. Всем было на меня наплевать, сам выкручивайся, а она помогла! Адвоката наняла, всю бухгалтерию сама проверяла, благо, она аудитом занимается. А у нас такие законы, что за одно и то же могут и посадить, и наградить. В России живем, - отрешенно добавил он. - Все только ради дочери. Потому что та ночами стала просыпаться и плакать, и все боялась, что мама опять уйдет и не придет. И все меня звала во сне, а днем спрашивала: "а папа меня уже не любит, раз не приходит?"... А потом, когда я к ним пришел, дочка спросила: "а мы вместе теперь будем жить?" - рука говорившего мужчины судорожно сжималась и разжималась. - Ну, мы и сошлись. Потому что дочери плохо. А для Крис она на первом месте. Несмотря ни на что. Так что не смейте о ней так! А про олигарха... Если и уйдет, то это её право. Мы вместе-то живем, но это декорации. Для дочери. А так, у каждого своя жизнь. Да и к богатому она ради денег не пойдет. У неё уже своя доля в фирме. Она ведь все сделала чтобы суметь дочь забрать. А сейчас просто по инерции уже столько работает. Привычка...