***
Тело казалось слабым-слабым, будто и не мое вовсе. Раскинувшись, я лежала на мягком широком ложе, плавая в вакууме былого наслаждения. Потерянная, я пыталась собрать себя заново, словно детскую крепость из конструктора Лего. Но не хватало деталей, важных деталей, не было позвоночника, не было каркаса, на котором держались бы части моего тела.
До меня доносился гул, вязкий, как паутина, топкий, словно кисель, засасывая вглубь, лишая дыхания и воли.
Нет, не гул, голоса…
Чье-то лицо появилось надо мной, глаза — золотые, тигриные — полнились беспокойством.
— Малыш? Посмотри на меня.
Зачем смотреть куда-то? Я не хочу смотреть, не хочу видеть. Оставьте меня. Я снова прикрыла глаза. Мысли метались в голове, обрывки сна, воспоминаний… Они никак не собирались вместе, мешая осознать, понять, найти выход.
Кругом была тьма, она манила, звала, успокаивала. Да, я скоро сольюсь с тобой, моя тьма, и мне не нужно будет ни о чем волноваться, переживать, думать, строить планы. Я устала. Я так устала. Я ничего больше не хочу, только… Только одно, напоследок… Но что же это? Это очень важное, такое важное. Мне нужно было вспомнить. Я силилась вспомнить, но ничего не получалось.
Я бросила все попытки и отдалась во власть течения, уносившего меня в тишину и покой.
— Азраэль! — Призыв разбудил меня, снова вырывая из спокойствия, на волнах которого я мерно покачивалась и неслась куда-то.
Ледяная рука легла мне на лоб. Глаза, светло-серые, холодные, подчиняли мой разум, и я ухватилась за этот взгляд, как за спасительную соломинку, и задрейфовала, ведомая Повелителем.
— Я держу ее, Белет, я держу ее у самой грани, но она уходит.
— Почему? Я не мог ей навредить!
— Не ты.
— Ее муж?
— Их связь разрушена. Неужели ты не знал? Теперь можно сделать только одно: сделай ее своей окончательно. Сделай Спутницей или Фавориткой, и она навеки останется с тобой.
— Вы с ума сошли. Не смейте решать за нее! — Это уже знакомый женский голос. — Элви? Ты слышишь меня?
Надо мной появилось женское лицо. Я зажмурилась от яркого света, его тотчас же приглушили. Девушка сунула мне в рот соломинку.
Глоток воды принес долгожданное облегчение. Я облизала потрескавшиеся губы, обвела взглядом собравшихся вокруг меня. Разум ко мне вернулся. Но, увы, не силы.
— Какая компания, — прошелестела одними губами я. — Я польщена, Люциан.
— Радость моя? — Белет метнулся ко мне, оттесняя подругу Люциана, глаза его впились в мое лицо.
— Ты получил то, что хотел, — тихо произнесла я, — но какой ценой?.. Стоило оно того?
— Стоило, моя любовь. Теперь ты моя. Только моя. Навсегда!
Он наклонился, губы его прижались к моим, и он вдохнул в меня Силу. Я приняла ее, дала себе секунду, чтобы насладиться ощущением жизни, но тут же отпустила поток энергии, позволяя ему пройти сквозь себя, не пытаясь более его удерживать. Рука Бога Смерти все так же лежала у меня на лбу, я отвела взгляд от Белета и посмотрела в глаза Азраэля.
— Смерть? — прошептала я. — Где Смерть?
— Его здесь нет, — ответил Люциан, лицо его было спокойно и ничего не выражало.
— Ты можешь его позвать?
— Да.
— Позови, а если он не захочет приходить, призови! Это моя единственная просьба.
Я заметила, как Белет отпрянул от меня, но мне было все равно. Давно уже было все равно. Все, кроме одного.
Я снова провалилась во тьму, но как только почувствовала движение в комнате, вынырнула обратно. Открыла глаза. Из тени вышел мой Всадник Апокалипсиса. Взгляд его прошелся по присутствующим, остановился на Белете, потом переместился на меня. Я приподняла руку, потянулась к моему принцу, но он даже не шевельнулся. Взгляды Смерти и Белета снова скрестились.
Рука Азраэля оставила мой лоб, я увидела, как он встал между обоими мужчинами, и шагнула обратно в серую мглу. Глаза мои вновь ослепли, только слух еще оставался при мне.
— Вы не можете этого сделать, таков Баланс мироздания, — предупредил Азраэль.
— Я выиграл эту битву, это была честная битва, — произнес Белет.
— Честная? — женский голос, это Мирослава. — Белет, ты сделал то, чего не должен был! Ни один человек не способен противиться власти Демона, истинной его Власти, в его полной силе. Она не исключение! Ты дал слово, вы все давали слово никогда не принимать истинное обличье в Среднем мире. Вы должны ограничивать способности. Ты, Белет, нарушил Закон!
— Она сама этого хотела, — парировал демон. — Я ее не заставлял. И как мог я ее заставить? Я ее люблю.
— Эгоистичной, собственнической любовью! А ты! Ты, Всадник! Ты отвернулся от своей женщины, когда она протянула тебе руку. Ты не человек, ты не способен понять ее на самом деле. Разве ты не осознаешь, что она не могла противиться Зову Демона?
Я лежала и слушала эту перепалку. Разум мой пытался вырваться из сковывавших его обручей. Мне нужно было сказать кое-что моему принцу.
Но сил мало, как же мало сил!
«Смерть?» — позвала я мысленно. — «Молю, подойди ко мне! Я не могу сама подняться.»
Он не услышал. Он больше не слышал меня. Ну что ж, тогда пусть все так и будет. Значит, так суждено.
Меня услышал Люциан. Его ладонь накрыла мою, и я снова вынырнула из тумана. Белет стоял в дальнем углу комнаты, перед ним стояла Мирослава, и демон не осмеливался ее отодвинуть в сторону. Глаза его пылали от ярости. Смерть стоял с другой стороны, и у меня сложилось ощущение, что он собирался покинуть это место. Я на секунду перехватила его взгляд, вложила в него свой призыв. Но меня встретила лишь абсолютная пустота. Хорошо, пусть будет так. Он решил. И я решила.
— Прощай, мой Принц, — прошептала я.
Последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в небытие, был полный ужаса рев Белета:
— Эл? Не-е-ет!
***
Солнце ударило мне в глаза, и я поморщилась. Солнце? Я подскочила. Одеяло отлетело в сторону, взгляд мой уперся в спину… в такую знакомую спину Смерти, который стоял у окна и смотрел куда-то вдаль.
— Смерть? — Голос мой сорвался, я кашлянула. — Смерть? Ты…
— Пришла в себя? — Он медленно повернулся ко мне. — Это хорошо.
Я пришла в себя, это точно, и пришла в себя не где-нибудь, а в нашей спальне. Что это было? Очередной ночной кошмар? Явь?
— Мне пора идти, — раздался сзади голос Люциана, и я вздрогнула всем телом. — Меня призывают.
— Кто? — не сдержалась я.
— Твоя подруга, Бэс.
— Бэс? — оторопела я.
– Твои демоны совсем распоясались, Азраэль, — мрачно проговорил мой супруг, делая шаг в мою сторону, а я невольно подалась назад, прижимаясь спиной к стене.
— Я тебе уже говорил и снова повторю: не смей вмешиваться. Я приказываю тебе. Пусть тебя создал Темный Король, но ты служишь мне, и приказы отдаю тебе я.
Я во все глаза смотрела на Люциана, он светился, от него волнами исходила замораживающая сила, и я натянула на себя одеяло, пытаясь укрыться этим подобием тепла и уюта. Как Мирослава с ним живет? Я не понимала.
— Аббадон и Белет ответят по нашим Законам, Всадник, — добавил Бог Смерти и исчез.
— Почему я здесь? — спросила я, боясь поднять глаза на мужа.
— Ты могла бы остаться со своим «солнечным мальчиком», Элви, — проигнорировал мой вопрос Смерть.
— Могла бы. Но не осталась.
— Почему? — Взгляд мужа буравил меня, подчинял, лишал сил и эмоций.
— А ты как думаешь? — едва слышно прошептала я. — Я не хочу жить… без тебя. Кто меня вернул?
— Азраэль.
Ну да, кто же еще.
— По моей просьбе, — добавил муж, садясь на кровать и стягивая с меня одеяло.
— Зачем? — Я потянула одеяло обратно, но мне это не удалось.
— Потому что ты мне нужна. Я к тебе привык. Ты — моя женщина, Элви.
— И все?
Его глаза многозначительно блеснули.
— Нет не все.
Рука Темного принца поднялась, коснулась моей щеки, провела вдоль нее, ниже, коснулась шеи, задержалась на ошейнике, скользнула дальше, вдоль линии плеча, дотронулась до груди, пальцы замерли над соском, в котором… не было колечка.