— Я такой красивый, что ты смотришь на меня не мигая? — вывел меня из задумчивости Дэрэк, поймав мой взгляд.
— Нет, просто хочу представить тебя настоящего — не отвела я взгляда и все в такой же задумчивости ответила.
— Рылась в моих вещах? — усмехнулся Дэрэк и все напущенное на себя спокойствие, слетело с него, на меня взглянул не обычный безразличный опекун, а ищейка, бешеная собака, готовая перегрызть глотку любому, кто попытается проникнуть на его территорию.
— Зачем? Ты сам раскидываешь свои вещи, где ни попадя, туалет — общий — на всякий случай напомнила я, не разрывая зрительного контакта.
— Как интересно, значит Карл не лгал, когда говорил, что ты — чудовище во плоти, а не страдающая девчушка?
— Сложно быть страдающей девчушкой, когда два года живешь бок о бок с маньяком — насильником — пожала я плечами, отправляя в рот ложку с супом.
— Кукловод поэтому тебя не убил? Потому, что ты такая же, как и он? — ух ты, а этот ищейка нравится мне больше остальных.
— Не знаю, но он говорил, что не убил меня потому, что в постели я бесподобна. Хочешь проверить? — встала я из-за стола и подошла к Дэрэку, наклоняясь… Он дернулся и резко отодвинулся.
— Спокойно, я всего лишь хотела положить тебе добавки — выразительно глянула я на его пустую тарелку.
— С тобой психологи не работали?
— Работали, но в итоге троим из них самим понадобились специалисты — Дэрэк опять дернулся — не переживай так, поимка Кукловода и в моих интересах, поэтому я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу.
— Да? — сомнение так и проскальзывает в его голосе.
— Нет. Я пошутила — мило улыбнулась я, поставив перед Дэрэком полную тарелку супа.
— Да ты издеваешься — скорей констатировал, чем возмутился мужчина.
— Именно. Ты должен был читать мое досье. Там ясно сказано, что не при каких условия нельзя полагаться на мои слова и действия. Или за этот год что-то в нем поменялось?
— Нет, твое досье осталось прежним. Я только не понимаю, почему ты разгуливаешь на свободе, а не сидишь за решеткой, ведь даже мне ясно, что ты никакая не жертва, а соучастница преступлений, которые совершил Кукловод…
— Значит, ты так же должен понимать, что окажись я за решеткой, нашему «общему» другу это очень не понравится. А злой Кукловод… Такого я и врагу не пожелаю — позволила я себе легкую усмешку — это существо, не человек, а именно существо — ночной кошмар любого живого. Он дал вам передышку, ушел в отпуск, чтобы зализать раны и найти новую игрушку. Думаю, он ее нашел, да и самочувствие уже успел поправить.
— Такое чувство, что ты меня в чем-то обвиняешь — открыто оскалился Дэрэк.
— Не столько тебя, сколько департамент. Эти идиоты не воспользовались моей помощью и вместо того, чтобы брать раненного монстра, добили меня. А сейчас, когда угроза снова замаячила на горизонте — переполошились. Скольких он уже убил? — постаралась как можно незаинтересованней спросить я.
— Восьмерых — прошипел сквозь зубы Дэрэк.
— Говорю же — идиоты. Зачем было доводить до такого? И что теперь? Решили, что он заинтересуется мной? Вот что я тебе скажу и повторю любому — сломанные игрушки ребенку не нужны. Он хочет другие, новые и пока неизученные.
Пока я все это говорила, старалась не смотреть на Дэрэка и собирала посуду со стола, кидая ее в мойку. Но устав бесцельно разгуливать по кухни, опять уселась на табурет напротив ищейки и положив ладони на стол, замком переплела пальцы. Что и главное кому я говорю? Эти сволочи не слушали меня год назад и сейчас ничего не изменилось. Они по-прежнему не желают слушать подозрительную психически невменяемую девчонку семнадцати лет.
— Ты что-то знаешь? — прервал затянувшуюся тишину Дэрэк.
— Нет — отрезала я, невольно вспоминая Данте. Как же это неприятно, осознавать, что ничего не можешь сделать. Глупо. Кругом столько людей, но ни один из этих людей не способен понять, поверить и помочь. Глупо.
— Раз ты все узнала, не вижу смысла продолжать ломать комедию. Моя задача следить за тобой, по возможности не дать тебя убить, на этом все. О сотрудничестве не прошу. В твоем досье ясно сказано, что сотрудничать ты отказываешься. Поэтому попрошу только не мешать.
— Не мешать? Не мешать дать себя убить? Или что? Это бесполезный разговор. Можешь делать, что хочешь, но я лично предпочитаю прикинуться ветошью. Даже когда он придет за тобой, я не пискну. Знаешь, он любит таких, как ты… Сильных, самоуверенных… Такие долго сопротивляются, хватаются за жизнь, но в итоге все равно умирают, сопротивлением только продлевая свою агонию. Когда он придет за тобой, я обязательно буду где-то рядом, чтобы наблюдать и понимать…
Я замолкла, итак наговорила лишнего. Почему-то сейчас мне стало жаль Дэрэка, обычно, мне никого не жаль, но этот детектив не показался мне конченным уродом, возможно, его начальство просто использует мужчину, а сам Дэрэк многого не знает, если так, то мне его действительно жаль.
— Что понимать? — не дождавшись продолжения фразы, переспросил Дэрэк.
— Понимать, что ничего нельзя изменить.
Я встала из-за стола и пошла себе в комнату, разговоры разговорами, а уроки никто не отменял. На сегодня, я узнала достаточно. С информацией так всегда, главное, не знать все, а знать достаточно для того, чтобы анализировать полученные сведения. Иначе, информация становится бесполезной, если не знаешь, как справиться с потоком направленным на тебя. Дэрэк, не дурак, подкинул мне пищи для размышлений…
Кукловод. Он здесь, в городе. Я чувствовала, что что-то не так. Но что конкретно понять не могла или не хотела? Ведь у меня особо развито чутье на Кукловода. Впрочем и он меня всегда мог выследить. Еще в первые месяцы нашей увлекательной игры в «догонялки» я это поняла. Как же давно это было. Я думала, что все в прошлом… Хотя, кого я обманываю? Этот год я только и делала, что ждала его появления. И вовсе не злая опекунша, что когда-то выставила меня без вещей за дверь, виновата в моем вечно «готовом к подвигам» состоянии. Сумку «на крайний случай» я стала собирать задолго до того случая. Я просто боялась, что мне придется сбегать в спешки. Или боялась, что он не даст мне собрать вещи, когда придет за мной? Ведь только он ценил меня. Даже в детском доме, когда его родители приезжали на благотворительные концерты, именно ради меня он ездил с ними.
К чему я опять начала об этом думать? Плевать! Я больше не буду трепыхаться, поплыву по течению и посмотрю к какому берегу прибьюсь. Сейчас важна завтрашняя проверочная по литературе.
Да кого я обманываю? Мне никогда не были важны занятия, я и так, без подготовки все напишу руководствуясь только реакцией учителя и одноклассников. А все мои мысли плавно возвращаются к Кукловоду. И ничего хорошего я не надумаю. Пора готовиться ко сну. На часах только восемь вечера, но чем раньше лягу, тем раньше встану.
— Давай поиграем? Смотри я загадаю тебе загадку. Одна минута на ответ. Извини, но трех попыток ты не заслужила. Отгадаешь — он будет жить, не отгадаешь — он умрет? Согласна? Вижу, по глазам, что согласна. Так вот, загадка: «Муж подарил жене кольцо и сказал: „Когда я умру, прочитай, что на нем написано.“ Он умер и она прочитала. Позже, когда жене было весело, читая надпись на кольце, ей становилось грустно, а когда было грустно, читая надпись — становилось весело. Что было написано на кольце?»
— Я не знаю… — зарыдала она, что за глупая женщина? Вместо того, чтобы впадать в панику, лучше бы попыталась найти ответ. Весьма очевидный, к слову. А она вместо этого, пытается понять, как освободиться. Бесполезная трата драгоценного времени.
— Что же ты так? Не любишь своего мужа? Тогда и расстанешься с ним легко. Детка, не хочешь помочь найти нашей гостьи ответ на загадку? — повернулся он ко мне.
— Нет — ага, знаем, проходили. Если включится в его Игру, самой не поздоровится, я лучше в сторонке постою.
— Что ж, ничего не поделаешь — с неподдельной грустью вздохнул он и приподняв бессознательное тело мужчины одним легким движением перерезал ему горло от уха, до уха. Брызнувшая фонтаном кровь окатила лицо некогда жены, а теперь вдовы. Она заверещала. Он подошел к ней и обнял слабо сопротивляющуюся женщину, секунда, другая и легкий хруст разнесся по подвалу, он свернул ей шею…