Рыцари веры - Франциска Вудворт

– Ваша светлость, почта из Франции! – Слуга прошел в кабинет. – Только что доставили.

Хозяин кабинета, статный пожилой мужчина, оторвал взгляд от бумаги, которую внимательно изучал еще мгновенье назад, и в нетерпении протянул руку.

Вскрыв одно из двух писем, погрузился в чтение, а потом в раздражении отбросил листки, устремил задумчивый взгляд в окно. На улице моросил мелкий дождь. Кап-кап-кап…

Дробь капель по стеклу совпала с дробью крепких узловатых пальцев по сукну столешницы. Новости были неутешительные. Слишком поздно они обнаружили заразу, и в который раз на плечи Ордена легла непосильная ноша по её истреблению и защите обывателей.

Оставалось лишь сожалеть, что костры инквизиции остались в далёком прошлом. В те времена они как никогда были близки к победе, но женщины… эти хитрые порождения Сатаны сумели затаиться, и братьям не удалось полностью уничтожить скверну. Женщины вновь туманят головы сильному полу человечества, мечтая через мужчин управлять миром.

Рассадник заразы проявился во Франции. С большим трудом ищейкам удалось отследить местоположение, но они не успели, и теперь придётся пожинать последствия. Мадам Дамаль, в девичестве Буфоме, закрыла своё ателье около шести лет назад и бесследно исчезла. Её теперь не найти.

Только взгляд посвящённого человека видел истину. «Буфоме» – искажённое от «Baphomet». Одно из имён Сатаны. Женщины, как и их прародительница Ева, которая искусила Адама и явилась причиной изгнания из Рая, продолжают сеять семена хаоса. Они извращают замысел Божий!

Слово «Baphomet», прочитанное справа налево «Temohpab», есть нотарикон – акроним по первым буквам следующей формулировки: «Templi omnium hominum pacis abbas». В переводе с латинского означает: «Настоятель Храма мира всех людей». Только мужчинам дано править миром! Женщины же, как и их прародительница, ни перед чем не останавливаются в своём коварном желании изменить порядок вещей и подчинить мужчин себе. Смеют заявлять о своих правах! Куда катится мир?!

Тяжёлым грузом лежала на плечах ответственность за дело, которому он посвятил всю свою жизнь, как и все его предки до него. Радовало, что Орден смог сохранить своё существование в тайне, в то же время с каждым веком лишь расширяясь и обрастая братьями, верными их миссии на этой земле.

Отогнав усталость, хозяин кабинета вернулся к делам. Следовало направить как можно больше ищеек во Францию. Женщины беспечны и чаще сами выдают себя. Пусть обыватели слепы, но, к счастью, есть люди, которые знают, что искать и на что обращать внимание.

Оставалось ещё одно письмо. Уже без всякого нетерпения он вскрыл его, примерно представляя, о чём пойдет речь. На лице появилась скупая удовлетворённая улыбка. Новости радовали. Хотел бы он видеть лицо заключённой Маргареты Гертруды Зелле, в обществе больше известной под псевдонимом Мата Хари, когда ей доставят вещи перед казнью. Не зря её адвокатом стал их человек! Ему удалось завоевать доверие, всего лишь виртуозно разыграв восхищение и влюблённость. На суде он даже на колени встал, прося для неё снисхождения!

Птичка даже не подозревала, что на этот раз охотится не она, а на неё. Именно он, играя на непомерно раздутом самомнении, тонко подвёл танцовщицу экзотических танцев к мысли, что ей под силу очаровать солдат, которые должны её расстрелять, и тогда они встанут на её защиту, выведя из тюрьмы. Сам адвокат обещал организовать дальнейший побег и сбежать вместе с заключенной из страны.

Она ухватилась за шанс на спасение, уже представляя шумиху в газетах о том, как у мужчин не поднялась рука исполнить несправедливый приговор. Привыкшая к силе своего очарования, женщина не увидела подвоха. Маргарет сообщила место тайника, где хранила лиф и перчатки. Адвокат должен был передать ей эти вещи вместе с костюмом, который шили специально для казни. Вот только Мату Хари ожидают НОВЫЕ перчатки и блузка вместо лифа, так как её вещи уже на пути в Орден, где будут уничтожены.

Глупая женщина! Почувствовав власть и силу очарования, совсем потеряла голову и решила попробовать себя на поприще шпионажа, чувствуя полную безнаказанность. Как же она ошибалась! В этом мире издревле существуют силы, следящие за порядком и карающие таких, как она.

Я открыла глаза и жадно втянула в себя воздух. Аппетитный ванильный запах блинчиков, коварно пробравшийся в комнату, был способен поднять и мёртвого, а не только меня, размечтавшуюся отоспаться в свой законный выходной. Мама готовит вкусненькое, и ради такого стоит вылезти из тёплой постели.

Блинчики родительницы – это нечто! Тонкие, кружевные и буквально тающие во рту. Непостижимым образом отключающие мозг, заставляя забывать о калориях и диете. Давно нас так не баловали. Мамуля с весны посадила нас с отцом на здоровое питание, стремясь привести себя в форму к лету. Она худеет, а нам страдай! В этом году данный порыв затянулся и на весь летний период, и нам приходилось подкармливаться в других местах. После всего полезного дома безумно хотелось наесться чего-то не менее вредного. Мы с папой чувствовали себя чуть ли не преступниками, заезжая в «Макдоналдс» и поглощая на пару картошку фри с гамбургером.

Сейчас же запах блинчиков стал предвестником того, что время ограничений закончено и нас начнут баловать запеканками, пирожками и остальными калорийными вкусностями. Да здравствует осень! Наконец-то мама решила расслабиться и о здоровом питании не будет вспоминать до весны. Такая перспектива радовала, и я бодрой походкой потрусила умываться.

– Утро доброе! – Свежая, как майская роза, я появилась на кухне.

– Доброе! – блаженно жмурясь, поддержал меня отец, не сводя влюблённого взгляда с жены, которая переворачивала очередной блин на сковородке.

И зачем она себя диетами мучает? Подумаешь, скинула лишние пять кило. Зато папочка счастливыми глазами её пожирает именно сейчас, когда она готовит. Что-то у него последнее время глазки так не блестели, я сейчас себя просто лишней почувствовала на родной кухне. Всё понимаю, но взглядом маму в данный момент просто облизывали. Ох, в который раз убеждаюсь, что любят мужчины, когда их вкусно кормят!

– Проснулась? – с улыбкой обернулась ко мне родительница, при этом ловко переворачивая сковороду и добавляя блин к стопке на тарелке.

– С такими запахами разве поспишь? – усмехнулась я, плюхаясь на стул.

– Решила вас порадовать. Давно что-то не готовила вкусного.

– Давно… – Горестный вздох вырвался сам собой. – Я тебя тоже порадовать решила. Вот, – положила я билеты в театр оперетты.

Знаю, что она обожает мюзиклы. Каюсь, это был подкуп, но он не понадобился. Обычно после походов в театр мама в приподнятом настроении, её так и тянет приготовить вкусненькое. А тут так совпало, мои ученики вернулись после лета к урокам английского, и у меня накапало денег с занятий, да ещё на глаза попалась афиша.

Хорошо, что отец сегодня в эйфории от поселившихся на кухне аппетитных запахов и простил мне этот шаг. Просто он как раз мюзиклы терпеть не может, но стоически сопровождает жену на все представления.

– Что это? – Отставив сковороду, мама взяла в руки билеты. – Кристина?! – радостно и в то же время с упрёком, что я потратила свои деньги, посмотрела на меня она.

– Мамуль, ты мне блинчики дай, и я тебе каждую неделю билеты покупать буду!

Это я, конечно, погорячилась, так как отец предостерегающе крякнул, а мама бросила на него насмешливый взгляд. Его нелюбовь к искусству была предметом подшучивания в нашей семье. Особенно часто вспоминалось, как он однажды заснул во время спектакля и на крики со сцены: «Он мёртв! Убили!» ответил спросонья: «Чего орёшь? Везите в морг!».

Зал рухнул от смеха. Что поделать, отец у меня хирург и был после дежурства не выспавшийся.