— Ну и дурак, — спокойно отозвалась Вероника. — Ещё будет локти кусать, да поздно.
— Ну-ну…
— Не веришь в женскую интуицию? Зря. Я уверена, что вы ещё добьётесь славы — если это именно то, что вам нужно. Сабина тут напела пару песен — мне очень понравилось. И голос у неё что надо. Так что осталось вас раскрутить — и дело в шляпе.
— А ты что, в этом разбираешься?
— Немного. Отчим был музыкальным продюсером… — Вероника зевнула, изящно прикрываясь ладонью, и бросила взгляд на часы. — Ого, уже почти восемь! Не пора ли пойти отдохнуть? А вечером встретимся.
— Хорошо.
Я встал, сунул под блюдце купюру и взял Саби за руку.
— Пошли, чудо моё…
— Может, мы тебя проводим? — обернулась она.
Вероника накинула куртку и с улыбкой покачала головой.
— Спасибо, мне недалеко, в «Яблоко».
— Ой, так ведь и нам туда же, вот здорово! — радостно запищала Саби. — Пошли вместе!
Так, сразу с двумя красивыми девушками под ручку, я гордо профланировал до нашей гостиницы.
В номере меня ожидало гораздо менее приятное зрелище в виде Калеба, дрыхнувшего, естественно, на моей кровати, да ещё, свиньища, ноги прямо в грязных ботинках на подушке разложил. Ну, это я ему припомню…
Впрочем, выспался я всё же неплохо. Сходил в душ, растолкал ещё спящего Рыжего и пошел по соседям. Саби встретила меня с одним накрашенным глазом и в приподнятом настроении. Если учесть, что по закону жанра ей полагалось сейчас страдать и злиться — к Кайну, несмотря на их постоянные ссоры, она была очень привязана — то это чрезвычайно вдохновляло.
— Привет, солнце! — я аккуратно чмокнул её в макушку. — Здорово выглядишь!
— Стараюсь. Всем назло! — она гордо вздёрнула нос и вернулась к прерванному занятию. — Ты не проверял ещё Ирга? Ну и этого…
— Только что. «Этого» уже нет, — поколебавшись, признался я.
— Свалил, значит, крысёныш… Да и хрен с ним, пусть катится! Без него обойдёмся!
Она упрямо сжала губы и заработала щёточкой с удвоенной энергией.
— Ну, что ты так на меня пялишься?
— Любуюсь, — честно сказал я. — Ты молодец.
— Естественно!
— Но периодически тебя всё равно пороть надо. Для профилактики!
Саби показала мне в зеркало язык и провоцирующее покрутила перед носом пятой точкой.
— Оставь свои нотации, мы через час встречаемся с Вероникой, не забыл? Что лобешник чешешь? Забыл, так я и знала!
— Да помню я! Ладно, пойду ещё раз ребят растолкаю, Ирг до сих пор не в кондиции… Надо ещё поесть успеть.
— Угу, я умираю с голоду! Встретимся в столовке!
Когда мы с Калебом ввалились в ресторан, то застали Сабину в обществе её новой подружки. Ах да, она же тоже здесь живёт!
— О-па, какая блондиночка! — восхищённо присвистнул Рыжий. — Не возражаешь?
— По-моему, ты её не потянешь, — попытался урезонить я. Да только разве он когда меня слушал?
— Привет, девочки, скучаете без нас?
— Вот ещё!
— Привет. Вообще-то мы едим, — улыбнулась Веро. — Присоединитесь?
— Конечно! Мы голодные как волкодлаки, но ещё больше жаждем пообщаться с такими красавицами!
— Бла-бла-бла… — не выдержав, подколол я.
Калеб адресовал мне высокомерный взгляд и поскакал за подносом.
— Не волнуйся, я не Красная шапочка, волкодлаков не боюсь, — подмигнула Вероника.
Я с облегчением кивнул и присоединился к товарищу, занятому наполнением своей необъятной тарелки. Шведский стол тут на уровне, как бы не растолстеть!
Выбирая йогурт, я остановился не так далеко от девчонок и невольно услышал их разговор.
— А как ты догадалась, что Калеб — бабник?
— По взгляду, по манере говорить. Это видно.
— Надо же, а мне нет… Жалко, что ты Кайна не видела… Хотя, ну его к чёрту! А что ты про Тома думаешь?
Я навострил уши.
— По-моему, он хороший парень. Точно не бабник. Заботливый…
— То-то и оно. Заботливый, — фыркнула Саби. Жаль, что я не вижу выражение её лица. Хотя и так всё ясно… — Он зануда. Такой правильный, вечно поучает… Скучно.
— Зря ты так, — тихо отозвалась Вероника. — Такие люди нечасто встречаются, их ценить надо.
— Да мы и ценим! Он же ещё и клавишник отличный! Только эта его опека надоела до чёртиков, как будто я маленькая девочка, а он мой папа. А мне уже двадцать два почти!
Ну вот, Саби понесло…
— Я Тома почти с детства знаю, в одном дворе жили. Понимаешь, у него вся семья погибла — и родители, и две сестры младшие, самолёт разбился, может, слышала, лет пять назад. Он совсем один остался, а рефлексы-то никуда не делись, вот он и заботится обо всех подряд, а обо мне больше всех. Я говорю — ты лучше себе девушку найди, а он отмахивается…
Я поскорее отошёл, прикусив губу. Вот так… А теперь иди и веди себя, как ни в чём не бывало…
У меня вроде бы получилось, в основном благодаря Калебу. Он распустил перед красивой девчонкой хвост и начал выделываться, Веро изящно «отбивалась», Саби хихикала…
И тут нас наконец-то почтил своим присутствием запропавший «главарь».
Иргинтас
Боги, как же мне паршиво!!
Всё утро (то есть после того, как меня подло растолкал Том, для других это уже ранний вечер) я пытался вспомнить, что же мы вчера пили. Точнее, видимо, я один, потому что Рыжий, гад, выглядел куда бодрее. Они с Томом уже давно упёрлись жрать, а я всё пытался справиться с мерзкой тошнотой. Да ещё, как назло, графин пустой, пришлось, как кошке, лакать из-под крана. Я сползал в душ, холодная вода помогла отчасти приободриться, но голову продолжало ломить просто адски. Аспирин вроде был у Сабины, надо попросить, а то сдохну…
Я кое-как просушил волосы феном, попытался расчесать чёлку, сломал у расчёски два зубца и плюнул. И так сойдёт… Рожа в зеркале отражалась самая гнусная, так и хотелось засветить самому себе в лоб, но тогда визит в столовку точно накроется медным тазом. А пожрать-то надо… Желудок был со мной не вполне согласен, но я понадеялся на свою ещё не до конца растраченную природную устойчивость и решительно выполз из комнаты. Пока полз, успел подумать, куда это делся Кайн. Вечно спотыкаюсь об его гитару, а сегодня почему-то не споткнулся, хотя шансы, наконец, её доломать были высоки как никогда. Может, я опять орал по пьяни или полез драться, и он сбежал к парням?
На этом предположении коридор благополучно закончился, и я вломился в столовую.
В огромные окна светило солнце, и в первую секунду я почти ослеп, застыв посреди дороги как дурак. Потом кое-как проморгался и направился… нет, не к друзьям — Сабина вовсю махала рукой, как будто нашу гоп-компанию трудно не заметить — а к автомату с пивом. Налил, опрокинул, прислушался к ощущениям и на всякий случай налил ещё. И уж потом потопал к нашим, по пути подцепив большой кусок пиццы. Уфф, кажется, жизнь начинает налаживаться!
— А вот и Ирг! Не прошло и полгода!
— Мы уж думали, ты сдох…
— Размечтался, Рыжий! В любом случае гитару я завещаю Тому, а не тебе, так что не хрен облизываться.
— Ну, так Тома тоже можно упоить вусмерть…
— Ах ты, гадёныш, значит, это действительно ты подсунул мне ту дрянь! Да я тебя…
— Мальчики, ну хватит вам уже! — одёрнула Саби. — Выпивка была нормальная, просто ты один слил всё вместе и… Блин, о чём я говорю? Вероника, представляю, что ты о нас думаешь… Кстати, познакомься! Это Ирг, а это Веро…
— Девушка моей мечты, — встрял Калеб.
Вышеназванная особа не обратила на него ни малейшего внимания и уставилась на меня с таким видом, словно я — не я, а какой-то огромный таракан. И любопытно, и противно…
Я ответил таким же пристальным взглядом и вдруг обнаружил, что у меня снова пересохло в горле. Схватил свой стакан, отхлебнул и закашлялся.
— По спинке постучать?
— Да иди ты…
Я отмахнулся от Рыжего и снова вылупился на эту девицу. Падающий из окна свет охватывал её фигуру так, что она казалась будто охваченной пламенем. Особенно волосы. Белое пламя… Я во второй раз захлопал глазами, они стали слезиться от этого света, а потом мне вдруг нестерпимо захотелось уйти. Даже не уйти, а позорно сбежать куда подальше, да хотя бы в свою тёмную комнату, и накрыться одеялом с головой. Какой идиот…