Когда Диакон всё ещё владел домом, я возвращалась домой задолго до своей мамы. Лёжа в постели, я представляла, как он стучит в парадную дверь. Когда я открыла бы, он был без рубашки с букетом длинных красных роз, среди гипсофил. Он сказал бы мне, как я красива, и как он не может жить без меня ни секунды. Наша двенадцатилетняя разница в возрасте мало что значила для него в моих фантазиях. Я была всем тем, что он мог когда-либо хотеть или желать. В моих мечтах он был безнадёжным романтиком.
Я даже говорила всем в школе, что встречаюсь с взрослым мужчиной. Потому что в моём сердце он был моим. И хотя я знала, что это неправда и скорее всего мы вместе никогда не будем, я чувствовала, что если я скажу это вслух, загадав желание звезде, то это обязательно сбудется. Я никогда не говорила его имя или то, что он мой сосед, потому что моя ложь может раскрыться или у него возникнут проблемы. Не то, чтобы кто-то действительно верил мне. Большинство людей думали, что я лгу. И на всякий случай я говорила правду, что взрослый мужчина, о котором я всегда говорила, был первокурсником в средней школе.
Иногда ночью я смотрела в окно его спальни и наблюдала, как он переодевается. Я не очень много думала об этом тогда, но сейчас я понимаю, что была навязчивым психопатом. Его окно было не большим, в нём просматривалось его тело только до пояса. Но у меня было удивительно яркое воображение.
- Реми?
Я поражаюсь внезапному звуку моего имени. - Что?
- Ты слышала меня? - говорит моя мама. - Ты замечталась.
Клара ухмыляется и ударяет меня по плечу. Она точно знает, как меня отвлечь. Она была единственной, кому я признавалась обо всех фантазиях насчёт Диакона.
- Ой, прости. Я замечталась. Что ты сказала?
Она дует в чашку с кофе и говорит - Я спрашивала, помнишь ли ты Диакона, который жил по соседству?
Я пытаюсь уничтожить любые признаки опознания при звуке его имени по моему лицу.
- Кто такой Диакон? - спрашивает Клара с таким же озорным наклоном губ.
Я уставилась на неё.
- Смутно, - отвечаю я маме.
- Разве не ты раньше была влюблена без памяти в него? - моя мама говорит с дразнящим голосом.
Я подняла свой палец перед собой, чтобы помешать Кларе, вставить какие-либо комментарии.
Откуда моя мама знает о влюблённости? Неужели это было очевидно? Или может быть это, потому что все в округе были влюблены в него, и она просто предположила, что я была одной из них.
- Наверное. Мне было тринадцать. Я была влюблена в каждого, - говорю я, надеясь, что кажусь равнодушной.
- Я разговаривала с ним вчера, когда он впервые приехал в город.
Он был здесь целый день, а я только сейчас увидела его?
- О чём вы говорили? - спрашиваю я, пытаясь выведать у неё больше информации.
Моя мама кладёт локти на стол, смотря из окна на дом, которым теперь владеет его брат.
- Бедняжка развёлся недавно. Жена бросила его и ребёнка, чтобы пойти на вечеринку.
Мои глаза широко раскрыты. К счастью, она этого не замечает.
Это так ужасно. На самом деле я не могу представить, чтобы кто-то смог бросить Диакона ради вечеринки или еще чего-нибудь. И как можно оставить своего ребёнка? Насколько я могу судить, Диакону и его ребёнку будет лучше обойтись без неё. Хотя мне жаль, что мужчине пришлось пройти через всё это, но не могу сказать, что слишком расстроена из-за того, что он сейчас один. Может быть, у меня действительно появится шанс быть с ним…
Я снова отогнала эту мысль. Лучше не обнадёживать себя.
- У него есть работа здесь в городе, - продолжает мама. - Ему нужна няня, которой он может доверять. Я предложила тебя на эту работу. Надеюсь, ты согласишься.
Клара смотрит на меня с игривым огоньком в глазах. Не трудно догадаться, что у неё на уме.
Моё сердце прыгает в горле. Я няня для Диакона? Мужчина, причастный ко всем моим сексуальным подростковым мечтам, единственный мужчина, которого я представляла себе, отдавая свою девственность. Я не думаю, что существует такое число, достаточно высокое, чтобы посчитать сколько раз я представляла себя в его доме, на его кровати, готовая для него. Хотелось поцеловать его, почувствовать его внутри себя. Чем пахнут его простыни? Какова его кожа на ощупь?
Могла ли я удержаться от чувств, которые у меня были с момента полового созревания?
Я забрасываю себя столькими вопросами, что мой разум начинает вращаться. Отодвигаю свою тарелку, у меня пропал аппетит.
- Всё в порядке. Мне не помешают лишние деньги.
Клара наклоняется и шепчет мне в ухо так, что моя мама не слышит её.
- Хорошая ложь.
***
В эту ночь я почти не спала. Я хотела, чтобы Клара осталась и составила мне компанию ещё на одну ночь, но она должна идти на работу утром. У меня внутри всё сжимается. Я проснулась в четыре утра бодрой и взволнованной. Принимаю душ, делаю себе макияж, убедившись, что всё идеально, думаю обо всём том, что могу рассказать ему. Когда, наконец - то стрелки часов показывают семь, я иду на встречу с Диаконом как будто уже знаю его. Стою на его крыльце перед дверью, всё тело пробивает мелкая дрожь. Несмотря на осень, утро тёплое. Солнце светит ярко, птички чирикают. Мне нравится холодная погода, когда одеваешь свитер. Шарфы, ботинки, шляпы. Но, когда тепло проще одеться сексуально.
Сексуально, но не вульгарно, потому что я всё ещё хочу, чтобы Диакон дал мне работу няни. Это тонкая грань между нами. Я выбираю свободную майку, бюстгальтер на размер меньше, чтобы сделать декольте больше и шорты. Чем больше кожи, тем лучше, это как раз то, что носит любая девушка моего возраста.
Стучу в дверь. Кровь приливается к ушам, когда я слышу шаги по другую сторону. Когда дверь открывается, я чуть не теряю равновесие, увидев его. Он ещё красивее, чем мне запомнился. Возраст не повлиял на него.
Когда я была младше, он мне напоминал кого-то, но я никак не могла вспомнить имя. Пока в один прекрасный момент Клара мне сказала, что он похож на Йена Сомерхолдера. И ведь это оказалось правдой, я тоже частенько сравнивала их.
- Реми, ничего себе, ты превратилась в красивую девушку, - говорит Диакон, выглядя искренне удивлённым, увидев меня стоящей у входной двери.
- О, - говорю я, ошеломлённо. - Я думала, ты не узнаешь меня.
- Конечно я узнал тебя. Я всегда восхищался вашим садом.
Я кусаю нижнюю губу. В моей голове совсем иной смысл этого ответа, но я думаю, что он действительно говорит о саде, в котором я всегда возилась, когда он заходил к нам.