- От-ткуда т-ты тут? - в голове все еще не укладывалось случившееся. Все казалось каким-то сверхъестественно невероятным.
- Приехал на деловую встречу, - буркнул Артем, с суровым и безжалостным выражением лица замерев напротив, пронзая меня пристальным взглядом. - И какой же сюрприз меня тут поджидал! Это рок, Оленька, судьба! Для каждого приходит время расплаты.
Я вздрогнула и попятилась.
- И не думай! - он резко обхватил мое предплечье, не позволяя повторить побег.
За нашими спинами хлопнула дверь, это выскочили во двор желающие побаловаться пиротехникой. Народ валил на улицу из всех подъездов, вокруг нас внезапно стало многолюдно и суматошно, раздавались крики, хлопали серпантином хлопушки. Вот только мы, молча и неподвижно застыв на одном месте, не видели и не слышали ничего. Нас обоих затянуло в омут воспоминаний о прошлом, выдернуло из реальности.
Когда-то это уже было с нами. Мы дурачились и катались с горок в подмосковном санатории, куда Артем, согласившись посвятить выходные безделью и отдыху, привез свою любовницу, а по совместительству помощника секретаря своей фирмы. Те выходные стали одними из самых счастливых в моей жизни.
- Куда ты бежала? - очнувшись, мужчина окинул прищуренным взглядом пятиэтажку за моей спиной. - Ты тут живешь?
«О нет!» - я осознала, что произошло еще не все самое худшее.
- Н-нет, просто хотела спрятаться в подъезде! - судорожно замотала я головой.
Артем недоверчиво прищурился, но тут, спасая меня от расспросов, зазвонил телефон. Это были подруги, обеспокоенные моим отсутствием.
- Я не приеду, - с трудом заставляла себя говорить под внимательным взглядом Артема. - У меня... изменились планы. А Андрею передайте мои извинения, очень сожалею, что не получилось познакомиться...
Я бормотала еще что-то, едва ли понимая смысл своих слов. Подруги «заготовили» мне кавалера, с коим желали познакомить в надежде на что-то более существенное, чем знакомство. Но сейчас это беспокоило меня в последнюю очередь.
- Тогда где твой дом? - стоило нажать «отбой», напомнил Артем. - Нам надо поговорить.
Стоило представить, сколько у меня на стенах и полках фотографий с Игорем... Он, снова он, вот мы вдвоем...
«Нет! Только не ко мне домой!» - ужаснулась я, все еще надеясь, что Артем испарится, растает с рассветом так же неожиданно, как появился.
- Нет! Я не желаю видеть тебя в своем доме, - решительно заявила мужчине.
- Хорошо, - на удивление сговорчиво кивнул головой он. - Тогда найдем ближайший отель или гостиницу и там все обсудим.
- Нам нечего обсуждать, - я попыталась вырвать руку.
- Еще как есть! - бескомпромиссно и сурово припечатал заверением Артем. - И ты пойдешь без разговоров.
С этими словами, так и не выпустив из лап моего плеча, мужчина зашагал назад к дороге, увлекая меня следом. Я лишь тоскливо оглянулась на свой дом: спасение было так близко!
Вокруг царило праздничное веселье - люди в маскарадных масках и гномьих колпаках толпились во дворах, ошметки мишуры покрывали снег, в окнах блестело множество сверкающих фонариков. Но в моей душе не было места празднику. Артем тоже не выглядел счастливым неожиданной встречей. Он дотащил меня до места аварии и, не обращая внимания на попытки протеста, затолкал на пассажирское сиденье своей машины.
Сам уселся за руль и первым делом связался с эвакуатором.
- Ключи! - протянув руку, не глядя потребовал нужное.
- Нет, - возмущенно отказалась я.
- Я просто вытряхну твою сумку, не сомневайся, - развернувшись ко мне, Артем угрожающе оскалился в ледяной улыбке. - И тогда смогу найти не только ключи от машины.
Нервно передернувшись, немедленно отыскала в кармане пальто ключи. Артем лишь иронично приподнял бровь: он ни на грамм за эти годы не утратил убежденности в том, что мир вращается вокруг него. Эвакуатор подъехал спустя семь минут, мы провели их в напряженном молчании. Я невидящим взглядом смотрела в окно, постепенно отогреваясь в тепле салона, а владелец машины что-то сосредоточенно искал в своем планшете.
Поручив мою машину чужим заботам, Артем тронулся с места. Его машина фактически не пострадала - джип отделался «легким испугом» в виде царапины на бампере.
- Куда мы едем? - решилась на вопрос.
- В «Пармезан». Я так понял, это лучший городской отель, вот и остановлюсь там.
До цели мы добрались быстро. Я была слишком сосредоточена на своем внутреннем мире, что рухнул в одно мгновение, пытаясь собрать осколки спокойствия и подготовиться к разговору. Какой в нем смысл, я вообще не представляла...
Поэтому словно в тумане провела то время, пока Артем регистрировался и оплачивал номер. Сроком на неделю! Мужчина продолжал удерживать меня за руку, не позволяя ускользнуть. Я же зябко куталась в пальто. Даже в тепле гостиничного холла мне было холодно - это ощущение леденящего душу страха пробирало до костей.
- Входи.
Стоило нам оказаться у двери номера, я словно очнулась. Провожавший нас представитель отеля вошел следом. Артему портье рассказал про ресторан на первом этаже, и сейчас мужчина решил заказать еду в номер. Я, безразличная к мысли о пище, села на диван в гостиной номера и нервно сцепила пальцы рук. Все случившееся вызывало сильное беспокойство. Сам факт появления Артема шокировал! А его поведение пугает.
«Как хорошо, что Игорь встречает этот Новый год не со мной, - у меня есть время как-то разрешить все вопросы до завтрашнего вечера, когда придет время забирать мальчика из семьи крестной. - С другой стороны, будь мы дома вдвоем, я бы не оказалась «не в то время не в том месте»!»
- Поужинаем? - скинув пальто и прикрыв дверь за ушедшим сотрудником отеля, Артем встал напротив меня.
- Нет, - тут же качнула я головой. Сейчас даже думать о еде не могла.
- Но ты же лишилась праздничного стола, - спокойно заметил мужчина, продолжая буравить меня пристальным взглядом.
Я же не могла решиться на ответный прямой взгляд, нервно перескакивая глазами с одного предмета обстановки на другой. Снедал страх и... чувство вины. Никогда ранее я не задумывалась о реакции Артема, узнай он о моем ребенке, поскольку даже представить подобной возможности не могла. А сейчас... самый невероятный сценарий моей жизни стал реальностью.
И я не представляла, как лучше сейчас поступить. С одной стороны, я в каком-то смысле обманула его, утаив беременность. С другой - кто знает, возможно, для него подобный исход отношений не имел значения? Я знала, что была далеко не первой женщиной, с которой у него была такая связь.
- Нет аппетита, - призналась, нервным движением плотнее запахнув пальто. Я не снимала его, инстинктивно не желая задерживаться в обществе Артема. - Давай решим вопрос с деньгами, я не могу задерживаться тут надолго.