Джед криво и как-то неловко улыбнулся, приветствуя Эми, и она поспешила ему навстречу. Легко приподнявшись на носки, поцеловала в губы и сама испугалась смелости своего поступка и холодности и деревянности его безжизненных губ. Отступив назад, она изучающе глянула ему в глаза, пытаясь отыскать объяснение происходящему.
— Ну, что будем делать? Судя по твоему виду, мне надо сбегать за инвалидной коляской, — неуклюже пошутила она.
— Не стоит. Я уже довольно взрослый мальчик, чтобы ты возила меня в коляске. Хотя и выгляжу достаточно нелепо. . Голос Джеда звучал несколько грубовато, а ведь он никогда не повышал тона. Видимо, с ним действительно что-то случилось.
— Но если мы и дальше будем так же стоять на трапе, то мне, вероятно, придется нести тебя на руках.
— Извини, — смутился Джед, — просто сегодня был невероятно трудный день.
— Ясное дело. Откуда ты такой хороший? Уж не из зоны ли военных действий?
Они направились к выходу, и она слегка улыбнулась, стараясь загладить грубоватую иронию своих вопросов.
— Так, ерунда, несчастный случай.
— Брось, я вижу, что это не такая уж ерунда. Не обижайся, но выглядишь ты скверно. Может, и впрямь заглянуть сейчас в местный медпункт?
Отобрав у него сумку и подивившись ее тяжести, она стала украдкой наблюдать за ним, пытаясь определить всю серьезность положения.
— Вот уж чего мне меньше всего хотелось бы в настоящий момент, так это оказаться в медпункте. Врачи уже меня осматривали. Не бойся, жить буду.
— Но что же все-таки случилось? И когда? На работе?
— Нет, небольшая автомобильная авария. — Джед досадливо поморщился, неожиданно вспомнив, что все еще держит под мышкой букет желтых роз, и протянул их Эми:
— Это тебе.
— Похоже, они тоже побывали в автокатастрофе, — улыбнулась она. Приятно, что даже в такой трудный для него час он не забыл о ней.
— Просто я спал на них в самолете.
— Где же это ты так неудачно сел за руль? Неужели в Саудовской Аравии? — спросила Эми, открывая дверцу своего авто.
— Где? Ах да… конечно, в Саудовской Аравии. — Джед со стоном опустился на кожаное сиденье и на мгновение, словно от боли, прищурил глаза. — Ты же знаешь этих арабов, они носятся как сумасшедшие.
— Ну ничего, теперь ты в моих руках и никуда от меня не денешься.
— Уже трепещу.
Эми повернула ключ зажигания, газанула, и машина, мягко дернувшись, тронулась с места.
— Раньше надо было бояться, еще до того, как попросил встретить.
— Спасибо, я тебе очень благодарен, — тепло отозвался Джед, — что бы я делал без тебя, ведь я не в состоянии вести: машину.
— Да уж. — Эми изо всех сил старалась не выдать своего волнения, чтобы не беспокоить Джеда. — Травмы серьезные?
— Врачи говорят, что кости не задеты. Хотя временами я сомневаюсь.
— А арабы не привлекут тебя к суду?
— Нет, что ты. Я оплатил гонорар адвоката и небольшую судейскую взятку.
— Да, — вздохнула Эми, — рискованное это дело — быть кочующим по свету инженером. У тех, кто сидит дома, ноги и руки целы.
— Это точно. Ну а как твоя книга? — Джед откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.
— Ничего. Дело движется.
— Придумала наконец название? Когда я уезжал, ты, помнится, в шутку называла ее «Безымянным опусом номер четыре».
— Да, придумала, и, по-моему, даже неплохое. Это снизошло как озарение, в тот самый момент, когда я мылась в душе. «Таящийся дьявол». Тебе нравится? Джед удовлетворенно кивнул:
— Остроумно, с пафосом, а главное — интригующе. Что еще нужно издателю?
— Как минимум нужна книга с таким же содержанием.
— Да, у современных читателей крепкие нервы. И чем мрачнее произведение, тем в больший они приходят восторг. Но, Боже, как я устал.
Джед достал из кармана флакончик с лекарствами.
— Что это? — покосилась на него Эми.
— Обезболивающее.