Иногда, просыпаясь по утрам, девушка пыталась представить, что так все и произошло на самом деле, а все предшествующие события были дурным сном. Она даже завела новый раздел в дневнике: «Чепуха, которой мы бы с Саттон занялись, если бы она была здесь». Она бы научила Саттон, как готовить пирожные со взбитыми сливками, рецепт которых узнала, работая после школы официанткой на банкетах. А Саттон показала бы, как нужно закручивать ресницы. В этом деле Эмма никогда не была мастером. И, может, в школе они бы поменялись местами и ходили бы на занятия друг друга. Не потому, что должны были. А потому что хотели этого.
Внезапно, у Эммы возникло чувство, будто за ней кто-то наблюдает. Она обернулась, в кабинете практически никого не осталось. А из коридора за девушкой следили две пары глаз. Габби и Лили, Близнецы-Болтушки. Заметив, что девушка их увидела, они ухмыльнулись и зашептались. Эмма вздрогнула. Кто-то тронул девушку за руку, и она снова подпрыгнула. Позади нее, облокотившись на большую серую сумку с глиной, стояла Лорел.
- Эй.
Сердце Эммы гулко забилось.
- Я жду тебя.
Лорел перекинула светлую прядь волос через плечо и уставилась на айфон в руках Эммы.
- Пишешь кому-то?
Эмма бросила телефон Саттон в сумку.
- Да нет.
На месте, где стояли близняшки, сейчас никого не было. Лорел поймала ее за руку.
- Почему ты заговорила о розыгрыше с поездом? - спросила она, ее голос был тихим и жестким. - Никому не показалось это смешным.
На шее у Эммы выступил пот. Она открыла рот, но не издала ни звука. Слова Лорел совпали с тем, что до нее дошло: другие, должно быть, не хотели помнить розыгрыш с поездом, но я всегда буду цепляться за него. Что-то произошло той ночью. Что-то ужасное.
Эмма глубоко вздохнула и обняла Лорел за талию.
- Не будь такой неженкой. Пойдем. Здесь ужасно воняет.
Она надеялась, что это прозвучало более беззаботно, чем она сама чувствовала. Лорел на мгновение уставилась на Эмму, а потом пошла за ней в переполненный коридор.
Эмма облегченно вздохнула, когда подруга направилась в противоположном направлении. Она чувствовала себя так, будто увернулась от огромной пули.
«Или, может, открыла огромную банку с червями», - подумала я.
Глава 4
Письменные улики
После теннисной тренировки Лорел на своей черной Фольгсваген Джетта ехала к улице Мерсеров на предгорье Каталины, застроенном домами песчаного цвета с растущими перед ними суккулентами. Тишину в машине нарушало только чавканье жующей жвачку Лорел.
- Ну... спасибо, что подвозишь домой, - заговорила Эмма, пытаясь нарушить неловкую тишину.
В ответ Лорел одарила девушку ледяным взглядом.
- Ты вообще заберешь свою конфискованную машину, или мне до конца жизни придется тебя возить? Ты же не можешь вечно лгать, что она у Мэделин. Мама и папа не дураки.
Эмма откинулась на сиденье. Машину Саттон конфисковали еще до приезда Эммы в Тусон. Но если Лорел больше не будет ее возить, то, похоже, ей придется ее забрать.
А потом Лорел снова замолчала. После занятий по керамике она была как-то холодна с Эммой: отвернулась, когда та предложила сыграть в теннис в паре и пожала плечами на предложение девушки купить что-нибудь вкусное по дороге домой. Эмме хотелось бы знать волшебные слова, заставившие Лорел разоткровенничаться, но в сестринских отношениях она ничего не смыслила. У нее были сводные братья и сестры, но отношения с ними редко хорошо заканчивались.
У меня с Лорел было так же. Последнее время мы не были близки. Я вспоминала, как мы давным-давно держались за руки, катаясь на аттракционах в местном парке или подглядывали за родителями на праздничном ужине, когда были совсем детьми, но потом между нами что-то произошло.
Проехав три огромных особняка, перед двумя из которых садовник поливал мескитовые деревья, Лорел выехала на улицу Мерсеров.
- Вот, дерьмо, - еле слышно прошептала она.
Эмма проследила за ее взглядом. На кованой скамейке у парадного входа в дом Мерсеров сидел Гарретт. Он все еще был в бутсах и тренировочной футболке. На ногах красовались два грязных наколенника, а к груди он прижимал мотоциклетный шлем.
Эмма вышла из машины и хлопнула дверцей.
- П-привет, - неуверенно произнесла она, вглядываясь в лицо парня. Уголки его розовых губ были опущены. Светло-карие глаза горели. А светлые волосы были все еще влажными после тренировки. Он сидел на самом краешке крыльца и напоминал кота, готовившегося к атаке. Лорел прошла по подъездной дорожке, помахала Гарретту и зашла в дом.
Эмма медленно подошла к ступенькам крыльца, остановившись на безопасном от Гарретта расстоянии.
- Как ты? - тихо спросила девушка.
Гарретт с жутким звуком прочистил горло.
- А сама как думаешь?
Перед домом автоматический разбрызгиватель с шипящим звуком поливал растения. Вдали заработала газонокосилка. Эмма вздохнула.
- Мне действительно жаль.
- Правда? - Гаррет взял в руки шлем. - Так жаль, что ты не отвечала на мои звонки? Или что даже не можешь взглянуть на меня?
Эмма оглядела мускулистую грудь парня, его крепкие ноги и еле заметную щетину. Девушка поняла, что Саттон нашла в парне, и у нее кольнуло сердце от того, что он не знал всей правды.
- Прости. - Слова будто застряли в горле Эммы. - Странное было лето, - сказала она. И это мягко говоря.
- Странное, потому что ты познакомилась с кем-то еще?
Гаррет стиснул кулаки, отчего его предплечья напряглись.
- Нет! - Пораженная Эмма отступила на шаг, чуть не врезавшись в музыкальную подвеску, которую миссис Мерсер повесила над карнизом.
Гарретт вытер руки об футболку.
- Боже. В прошлом месяце ты так и делала. Изменяя со мной. Почему ты вдруг возненавидела меня? Это то, о чем меня все предупреждали? Типичная Саттон Мерсер?
Типичная Саттон. Слова эхом отдавались в моих ушах. Как же часто за последние несколько недель я слышала их. В своем нынешнем положении я стала осознавать, как плохо обходилась с людьми.
- Я не ненавижу тебя, - возразила Эмма. - Просто...
- Знаешь, что? Не важно. - Гаррет похлопал себя по ногам и встал. - Все кончено. Мне не нужны твои извинения. И я больше не ввязываюсь в твои игры. Ты так же издевалась над Тайером. Я должен был знать.
Эмма отшатнулась от резкого голоса Гарретта... и от упоминания брата Мэделин.
Тайер. Только услышав его имя, я представила ясные зеленые глаза, высокие скулы и взъерошенные волосы. А потом вспомнила кое-что еще: мы стоим во внутреннем дворе школы. По моему лицу катятся слезы, когда Тайер что-то настойчиво мне говорит, будто пытаясь объяснить... А потом воспоминание ускользнуло.
Эмма попыталась вернуть голос.
- Я не знаю, о чем ты...
- Верни мне мою игру «GTA», - прервал девушку Гарретт, отвернувшись лицом к безупречному газону Мерсеров. Черный лабрадор поднял ногу на ясень. - Она в твоей приставке.
- Поищу, - пробормотала Эмма.
- Думаю, это мне тоже больше не нужно.
Гарретт вытащил из сумки длинный узкий билет на танцы по случаю Хэллоуина. Он почти насильно сунул его в руки девушке, а потом подошел ближе. Их тела практически соприкоснулись. Его тело дрожало. Эмма задержала дыхание, осознав, что понятия не имела, что он будет делать дальше.
- Всего хорошего, Саттон, - ледяным голосом прошептал Гарретт.
Когда он шел по подъездной дорожке, его бутсы громко щелкали. Потом он залез на мотоцикл и уехал.
«Прощай», - прошептала я в его удаляющуюся спину.
Все прошло хорошо. Формально, это был первое расставание в жизни Эммы. Все ее предыдущие отношения заканчивались либо взаимной дружбой, либо провалом. Правильно люди говорят, это ужасно.
Потрясенная Эмма повернулась в сторону дома. Только она подошла к двери, как ее внимание на улице привлек белый внедорожник. За лобовым стеклом она заметила чьи-то светлые волосы. Но до того, как она сумела разглядеть лицо, машина увеличила скорость и быстро скрылась, оставив за собой только клубы пыли.