– Мы ведь уже давно вместе. Ты не думал о том, чтобы… Ну, пойти дальше?
Улыбка сползла с его лица.
– Да, я понимаю, я сама говорила, что не хочу реальных отношений, – поспешно добавила Ева. – Но… Два года прошло. И я решила… Я могла бы прилететь к тебе в Калифорнию. Свидания в Эйдосе – это, конечно, здорово. Но у нас виртуальный период как-то уж слишком затянулся…
Черт возьми, почему он молчит?!
– Марк?
Закусив губу, он повернулся в сторону залива, будто высматривая что-то на горизонте.
– Ева, я… Мне кажется, это не лучшая идея…
– Ну, я же не говорю, что прямо завтра полечу, но… Черт, выглядит, будто я навязываюсь!
Она раздраженно фыркнула, сдувая пряди волос со лба. Дурацкая привычка, преследующая ее и в реале, и в Эйдосе.
– Ева, прости…
– То есть ты об этом даже не думал? Ты не готов?
Она взглянула ему в глаза и замерла. Никогда еще она не видела его таким подавленным. Да он, кажется, в ужасе от этого разговора!
Её осенило. Боже, какой же она была дурой!
– Постой-ка! Так ты вообще не собирался встречаться со мной в реале, верно? Никогда?
Марк вздохнул.
– Лисенок, я тебя очень люблю, – выдавил он. – Но… Я не могу…
– О-о-о, нет! Ты женат, да?
– Нет, я…
– Вот же дура! Всё, я поняла!
Она отшатнулась от него и пошагала по дорожке обратно к шезлонгам. Внутри все клокотало.
– Ева!
– Я ухожу!
– Ева, подожди!
Он догнал, развернул к себе.
– Лисёнок, ну выслушай меня, пожалуйста!
Она уперлась руками ему в грудь, не подпуская ближе. Смотрела исподлобья, поджав предательски дрожащие губы.
О, боже, как же она на себя злилась! Она думала об этом разговоре уже не первый месяц. Постоянно откладывала. И вот, когда, наконец, решилась… Да она и представить не могла, что Марк может отказаться! Она даже не принимала в расчет такой вариант!
– Ну, я тебя слушаю, что же ты? – нетерпеливо спросила она.
Он бессильно опустил руки.
– Когда мы встретились… Ты же сразу предупредила, что у тебя никогда не было серьезных отношений. Что ты не готова. Что все мысли у тебя занимает учеба…
– Да помню я! Так и было. Но два года прошло, Марк. Многое изменилось!
– Для тебя – да…
Он горько усмехнулся.
– А для тебя все по-прежнему, да? – вспылила она. – Ты столько наплел мне за все это время, что я и правда поверила, что что-то для тебя значу! А для тебя, выходит, наши встречи – просто виртуальное развлечение?! Посмеяться, потрахаться…
– Ева, ну зачем ты так!
– Марк, вот только честно – ты женат?
– Нет!
– Но встречаться ты не хочешь?
– Я… Не могу. Да и поверь, в реале ты… ты не захочешь быть со мной.
– А вот это уж позволь мне самой решать! – вконец разозлившись, она оттолкнула его. – Чего ты боишься?
– Да не боюсь я! Хотя нет…. Боюсь. Сделать тебе больно.
– Уже сделал! Ты что, не понимаешь?! Я в жизни себя не чувствовала такой униженной!
Конечно, это было неправдой. Было хуже. И гораздо хуже. Но о тех событиях Ева почти успела позабыть, и во многом благодаря Марку.
– Ева, но мы ведь и так вместе! Почему нельзя оставить всё как есть?
Он потянулся к ней, попытался обнять, но она оттолкнула его руку.
– Ты можешь мне хотя бы сказать – почему? – едва сдерживая слезы, спросила она. – Я постараюсь понять.
– Ева, ну пожалуйста… Давай не сейчас!
– То есть не скажешь?
– Прости.
Подумать только, а ведь десять минут назад она была так счастлива! Море, солнце, пляж, любимый рядом. А теперь… Небо, будто вторя её настроению, затягивалось темными сине-серыми тучами. Вдалеке, у горизонта, замелькали сполохи молний. Солнце скрылось, и с моря ощутимо потянуло холодом.
– Я оглядываюсь на наши встречи… Марк, а у нас с тобой вообще хоть что-нибудь было по-настоящему? Ты ведь просто всегда говорил мне то, что я ожидала услышать. И строил для меня свои ванильные идеальные мирки!
– И они тебе нравились, разве нет?
Она хотела съязвить в ответ, но побоялась, что окончательно сорвется и расплачется. Слезы застилали глаза. Было до смерти обидно. В душе и так полный раздрай после неудачных экзаменов, а теперь еще и Марк… Она надеялась, что уж на него-то всегда сможет рассчитывать!
Ева побежала прочь, на пляж – туда, где под полукруглой каменной аркой дрожало марево Выхода. Марк догнал её, ухватил за плечи. На этот раз она отшвырнула его с такой силой, что он не удержался на ногах. Обида и злость, кипевшие внутри, переполняли её.
– Оставь! Меня! В покое!
Легкий прохладный бриз уже сменился резкими порывами ветра, от которого ее белоснежное парео трепетало, как флаг. Океан потемнел, вспучился гребнями высоких волн. Первая волна с шумом обрушилась на берег, сметая зонтики, установленные у самой кромки воды. Пальмы под напором ветра раскачивались, тяжело взмахивая кронами, будто гигантскими опахалами.
Ева не замечала ничего – она глядела только на Марка. Тот, медленно поднимаясь с песка, тоже смотрел ей в глаза. В его взгляде застыло отчаянье.
– Ева, ну пожалуйста…
Он шагнул ей навстречу, но она закричала:
– Не подходи!
– Ева…
– Не подходи!!
Земля под ними колыхнулась – так сильно, что Марка снова отбросило на песок. Ева же стояла, как вкопанная, по-прежнему крепко сжимая кулаки и не обращая внимания на крепчающую бурю.
Земля снова дрогнула. Со стороны дома донесся оглушительный грохот. По стеклянному фасаду зазмеились крупные трещины, и через секунду он раскололся – разом, будто от взрыва. Блестящие гроздья крупных осколков посыпались на каменную площадку перед домом, разбиваясь в мелкие брызги.
Марк в ужасе оглядываясь на происходящее вокруг, примиряющее поднял руки.
– Ева, пожалуйста, успокойся!
Ей хотелось стереть, размазать этот мирок, да и Марка в придачу. Но, видя, как он напуган, она смягчилась. Какая теперь разница?
Она зажмурилась. Горячие едкие слезы брызнули из уголков глаз, она с досадой смахнула их и отвернулась. Медленно зашагала в сторону Выхода.
Ветер стих почти мгновенно, но волны в заливе еще продолжали колыхаться тяжелыми серо-зелеными глыбами.
– Ева, ну пожалуйста, не уходи так…
Марк догнал ее, но остановился в паре шагов, будто не решаясь прикоснуться.
– Тебе не все ли равно? – огрызнулась она, пряча заплаканное лицо. Ей уже удалось взять себя в руки, и было стыдно за эту вспышку гнева. Выставила себя полной истеричкой!
Снова грохот – обвалилась одна из колонн у входа в дом. Вслед за ней сверху посыпались остатки стекла.
Марка это почему-то привело в полнейший восторг.
– Невероятно просто! Это… Это ведь всё ты!
– Ох, ну простите! – язвительно отозвалась она. – Я имею право расстроиться? Меня только что парень бросил!
– Никто тебя не бросал! Ева…
– Да нет уж, извини! Я больше так не могу. Всё, дай мне уйти. И… прости, что не сдержалась.
– Это ты называешь «не сдержалась»? – Марк нервно рассмеялся. – Ева, ты сама-то понимаешь, что происходит? Это вообще-то мой мир!
Он глядел на нее со смесью недоверия и удивления.
– Это все, что тебя сейчас волнует? Что я подпортила твой маленький мирок? – она снова фыркнула. – Восстановишь ты дом за пару минут! У тебя же наверняка исходники остались.
– Да я не об этом! Ева… – он взял ее за плечи и заглянул в глаза.
– Ну что?!
– Это. Мой. Мир, – снова повторил он. На этот раз медленно, наставительно, как ребенку. – Права администратора только у меня. Но даже я сейчас здесь не мог бы ничего менять. Опомнись! Мы вообще не в режиме редактирования! Мы же просто зашли сюда через Эйдос, по обычным пользовательским протоколам!
До неё, наконец, дошло. Неприятная дрожь пробежала по спине, заставив поежиться. Интерфейс класса С она получила два месяца назад, и с тех пор почти безвылазно работала над экзаменационным проектом. Она настолько привыкла, что виртуальная реальность послушно меняется, подчиняясь её воле, что здесь поначалу и не удивилась.