- Не бойтесь, мы справимся, - подбодрила она испуганную девушку, но та застыла на месте, уставившись в пустоту перед собой, будто осознавая масштабы бедствия.
- Эти чудо-шкафы соединяют только две комнаты? – Марьяна потрясла служанку за плечо.
И только сейчас поняла, что не знает ее имени.
- Как вас зовут?
- Злата, - чуть слышно прошептала девушка. – Мы умрем, я зря вас послушала.
- Злата, дорогая, послушайте меня. Чтобы не умереть, мы должны действовать слаженно. Скажите мне, куда приведет этот шкаф! Туда, где меня держали?
- Да.
Марьяна обняла ее за плечи.
- Вам нельзя оставаться здесь. Теперь только со мной. Страхи не помогут. Не люблю говорить подобных слов, но теперь я за вас отвечаю. Так что берите себя в руки и слушайте меня. Нам нужно срочно вернуться.
Злата вытерла мокрые щеки и кивнула, но не слишком-то воодушевленно.
Они вновь шагнули в распахнутые двери, и попали как будто обратно, но действующие лица спектакля уже успели поменяться.
Помимо разъярённого вещателя и на удивление спокойной Василисы, в комнате появился Царевич из Зимограда. Он стоял напротив Выслава с обнаженным мечом. За его спиной укрывалась Василиса. Увидев Марьяну, возникшую из шкафа прямо посреди всего этого действа, она радостно взвизгнула и кинулась ей на шею.
- Вы? – удивленно воскликнул Иван, на секунду отвлекшись от вещателя.
За что и поплатился. Вернее, поплатились все, кого он хотел защитить. Меч вылетел из его рук, с невероятным грохотом упав на пол.
Выслав взирал на всех со злобной усмешкой, сжимая в ладони невероятным образом появившееся из ниоткуда оружие.
- Дорогие гости, прошу вас не разбегаться. Сейчас моя стража проводит каждого из вас в личные покои. Не извольте беспокоиться, церемония бракосочетания состоится.
Он вновь оглядел испорченный Марьянин наряд.
- Вам сейчас же принесут новое платье. Переоденут и проводят в зал для обряда.
Ухмыльнулся.
- Жалкое зрелище, - он показушно сплюнул прямо под ноги Царевичу. – Стража!
Василиса нехотя отцепилась от Марьяны. Их вместе с Иваном вывели из комнаты. Шкаф вынесли следом. У Златы забрали кинжал, и тоже выпроводили под ручки вон. Дело плохо.
- Надеюсь, вы понимаете, чего от вас ждут, - надменно произнес Выслав перед тем, как покинуть комнату.
Марьяну привязывать больше не стали. Спустя минуту приволокли простое белое платье со скромной линией вышитого орнамента, и, переодев, вывели из покоев. Ни на мгновение не выпуская пленницу из поля зрения, служанки обступили ее плотным кольцом и сопроводили до главного зала.
А Марьяна лихорадочно соображала, как бы помочь друзьям. Василисе, возможно, поможет Иван, а что со Златой? Ей можно надеяться только на Марьяну. Но когда невеста увидела полный зал гостей, все мысли взорвались в ее голове.
Черт возьми! Безумный жених пригласил на свадьбу по меньшей мере три сотни человек. Чтобы все увидели его невесту. Свидетели, так сказать. Марьяна не собиралась тешить его самолюбие. Пригласил – сам виноват!
Ее проводили к алтарю. Выслав, видимо, согласно традициям, нацепил маску в виде волчьей головы. Смотрелось жутковато. Марьянину фату опустили на глаза.
Торжественная речь, как это принято, была долгой и приторной.
- Вы согласны жить с этой женщиной до конца своих дней? – поинтересовались, наконец, у жениха.
- Да.
- Вы согласны жить с этим мужчиной до конца своих дней?
Марьяна задумалась лишь на секунду и с необычайным удовольствием выговорила ответ.
- Нет.
В зале ахнули, кто-то хохотнул.
Но жених не смутился.
- Моя невеста шутит, - удивительно знакомо произнес мужчина в маске.
А затем ловким движением ее снял.
Черные глаза окутали ее теплом. Марьяна по привычке зажмурилась, но когда распахнула веки, ничего не поменялось.
- Это точно ты? – со страхом спросила она.
- Никто кроме меня не помнит пижаму, которую ты отвоевала в Койграде, - с улыбкой произнес Кощей. – Вернемся – будешь спать только в ней.
В груди потеплело.
- Я согласна, - радостно воскликнула Марьяна.
- Объявляю вас мужем и женой! – с облегчением произнес пастор. – Можете поцеловать невесту!
Сладко-терпкий туман ненадолго заволок ее сознание.
- А теперь бежим, - прервав поцелуй и сжав ее руку, все так же радостно сказал ее муж.
Глава 6. Выход...
- П-почему бежим? – обомлела все еще одурманенная поцелуем Марьяна.
- Потому что тело твоего неудавшегося жениха скоро найдут.
- Тело? – по-дурацки повторила Марьяна и вдруг все поняла. – Постой, нужно Василису и Злату спасти. Они где-то здесь.
По лицу Кощея можно было увидеть, что он ничего не понял, но вопросов задавать не стал.
Они быстро пошли по проходу к выходу из зала. Гости сначала тихо зашушукались, перешептываясь, что жених-то совсем не тот. Затем кто-то сдавленно крикнул «Держите!» и новоиспеченные супруги перешли на бег.
Сейчас, пускай в опасности, но рядом с Кощеем, Марьяна поняла, что счастлива. Удивительно на нее действовало всего лишь его присутствие. Ни с кем рядом она таких девчачьих восторгов не испытывала, более того – осуждала подобную легкомысленность. Но все это раньше.
Она сжимала его руку и не спрашивала, куда они летят. Добежав до лестницы, начали спускаться, прыгая через две ступеньки. Наверное, там темница, подумалось Марьяне. Главное, теперь спасти всех остальных. Злату, Василису и Ивана, совершенно неожиданно свалившегося на их голову.
Она вспомнила, как Выслав выбил меч из его рук.
- Ты убил его? – со страхом спросила она, совсем этого не желая.
И не ради вещателя, конечно же, а ради Кощея. Совершенно не хотелось, чтобы он марал руки о такого червя.
Но черные глаза смеялись, и у нее отлегло от сердца.
- Хуже. Он не мертв, но и жить будет только, если мы этого захотим.
Кощей оглянулся, услышав топот ног и лязг мечей, вынимаемых из ножен.
- Потом расскажу.
Внизу обнаружились лишь две камеры, и обе оказались пусты. Двое стражников были связаны и спрятаны в одной из них. Так, так… кажется, друзья оказались не так беспомощны.
Кощей и Марьяна озирались, пытаясь понять, куда делись узники. Вряд ли они побежали наверх, слишком много народу там собралось по случаю свадьбы.
Откуда-то послышалось шиканье, и Марьяна заметила, что в самом темном углу одна из плит пола сдвинута в сторону. Кощей увидел то же самое и уже тянул ее за руку.
Из щели высунулась рука, а затем и перепуганная мордашка Златы.
- Я боялась уходить без вас, - прошептала девушка. – Скорее. Здесь есть ход.
Слава богам, она жива!
Кощей помог Марьяне, затем спустился сам, закрыв плиту. Они оказались в темноте. Сверху забрякали сапоги.
Марьяна слышала собственное сбитое дыхание и рядом еще одно – спокойное, размеренное. Злата дышала отрывисто, еле слышно всхлипывая.
Мужской голос шепнул непонятное слово, и темноту нарушил маленький огонек, позволивший увидеть, что чуть глубже в проходе стоят Иван и Василиса. Они глядели друг на друга с неприязнью. Василиса поманила вновь прибывших рукой. Нарушать тишину не стала.
Присутствие Царевича стало для Кощея сюрпризом, и удивление на его лице быстро сменилось настороженностью.
- Куда ведет этот лаз? – поинтересовался Кощей, прежде чем идти.
Ответила ему Злата.
- Точно не знаю, но говорят, за пределы замка, - ее голос все еще подрагивал. - Это я провела сюда ваших друзей.
Кощей внимательно посмотрел на девушку, решая, стоит ли ей верить. Затем все же кивнул.
Медленно, с трудом разбирая, куда идти, все стали двигаться вперед. Проход был не широким. Сначала шли Кощей и Марьяна, освещая путь огоньком, которого едва хватало, чтобы видеть, что находится в метре от тебя. За ними брела Злата, не отходившая от Марьяны ни на шаг. Замыкали необычную процессию напряженно перешептывающиеся Иван и Василиса.
Столько вопросов готовы были сорваться с языка, но Марьяна молчала и ждала подходящего времени. Странно, но, несмотря на все проблемы и неизвестность, у нее было ощущение, что в этом мире она на своем месте - ровно там, где и должна находиться.