— Да, — ответила я. Это был Серхио.
— Привет, красавица. Как день прошел?
— Кто тебе сказал, что я снова красавица? — улыбнулась я, — Я и вправду полдня провела в салоне.
— Ты всегда хорошо выглядишь. Помогло расслабиться?
— Да, чувствую себя лучше.
— Нам надо встретиться. А раз ты снова в форме, предлагаю ресторан на твой выбор.
— С удовольствием. Заедешь за мной часика через два?
— Конечно. До вечера, — ответил он и отключился.
Серхио отличался пунктуальностью. Вот что делает с людьми бизнес. Точность — вежливость королей. Серхио был, как всегда, безупречен. Так классика идет далеко не всем мужчинам. Но однозначно преображает каждого. Он стоял в дверях, опершись рукой на косяк и, осмотрев меня с ног до головы, заявил:
— Зачет. Поехали.
— Ах ты, нахал! — засмеялась я. Мы отправились в один из лучших ресторанов города.
Вот мы и на месте. Ненавязчивая музыка, приглушенный свет, мягкие кресла. Серхио выбрал столик за перегородкой, чтобы никто не мог нас видеть.
— Ну и к чему такая конспирация? — поинтересовалась я, просматривая меню.
— Тут спокойнее, — невозмутимо ответил он и подозвал официанта, — Бутылку красного полусладкого вина на ваш вкус и какой-нибудь салат из морепродуктов. Это все.
Официант ушел, а я, онемев, таращилась на наглого вампира.
— Вот скажи, ты вообще не заморачиваешься вопросами уважения чужого мнения? Да?
Он усмехнулся.
— Вот ты загнула. Тебе только лекции читать.
— Серхио, я вообще-то серьезно, — я продолжала отстаивать свои права, — А, может, я не люблю красное вино и морепродукты?
— Ты не любишь? — он удивленно приподнял бровь.
— Люблю, на твое счастье, — проворчала я, — И все равно, давай в следующий раз я все-таки сама выберу…
— Я не кормить тебя сюда привез, а поговорить, — перебил он.
Я оскорбилась окончательно и, подперев рукой голову, спросила:
— Так говори, я вся во внимании.
— Не язви…
— Не указывай.
— Как Марк тебя терпел? — прошипел он.
— Стиснув зубы. Во всех смыслах, кстати.
— Ладно. У нас проблема.
— Куда еще больше? — я скорчила жалобную гримасу.
— Иден объявилась. Знаешь, кто такая?
— Бывшая пассия Марка, по совместительству, непутевая мамаша Саши.
— Точно.
— Что эта проститень хочет?
— Забрать Сашу к себе.
— Как это? — я не поверила. В этот момент нам принесли заказ. Мы оба напряженно ждали ухода официанта. Наконец, он ушел.
— Говори уже, — я не сдержалась.
— Она имеет право, она — мать…
— Да какая она, на хрен, мать? — сорвалась я.
— Тише, — рыкнул Серхио, — Я согласен с тобой. Только по закону, по любому, и человеческому и нашему, она имеет право. Официально она не давала отказ от ребенка.
— Она просто ее бросила. Любой суд вынесет решение против нее…
— Марка нет, Алиса. В чью пользу выносить решение, кроме матери? Теперь у нее преимущественное право опеки.
— А Софи?
— Она лишь тетка, и то не близкая. Софи — кузина Марка, а не родная сестра.
— Этого я не знала, — вздохнула я и сделала несколько глотков вина. Серхио последовал моему примеру.
— Хорошее вино, надо его запомнить, — и он взял в руки бутылку и начал изучать этикетку.
— Серхио, не отвлекайся. Что мне-то теперь делать?
— А причем тут ты? — безучастно спросил он.
— Как это? — я опешила, — Я вообще-то собиралась стать Саше мамой.
— Теперь не станешь, — он сказал так, словно это ничего не значило. Внутри меня все опустилось. Я жутко разволновалась, сердце бешено заколотилось, душа металась по всему телу в поисках выхода.
— Тихо, тихо, успокойся, — заметил он, — Подумай сама, как ты будешь воспитывать вампира? Ты же толком ничего о нас не знаешь. Ты знаешь, сколько ограничений у нас в человеческом обществе?
— Я думала, вам никто не говорит, когда и сколько есть…
— Я не об этом, — в сотый раз перебил он, — Есть правила, которые необходимо соблюдать для того, чтобы вы не знали о нас, и по возможности, реже контактировали.
— Я выучу эти правила. Мне по работе законов с головой хватает. И все их также нельзя нарушать.
— Это тебе не вторжение в частную жизнь с наказанием в виде штрафа. За нарушение наших законов для тебя наказанием будет смерть.
— Значит, я не буду нарушать, — прорычала я.
— Все равно Старейшины не пойдут на это. Я-то знаю, — он закурил.
— Я думала, вампиры не курят, — удивилась я, глядя на сигарету в его руках.
— Не отвечаю за всех, — небрежно ответил Серхио.
— Я не верю, что нет никаких шансов, — я в надежде сверлила его глазами, — Серхио, пожалуйста, ты ведь имеешь власть, ты лучше других знаешь все ваши законы. В каждом законе есть лазейки.
— Есть, — он затушил сигарету, — Ты ешь, ешь, любишь ведь морских гадов.
Я съела часть кальмара. Кусок стал комом в горле.
— Если я попробую убедить Старейшин, — он нарочито потянул паузу и, дождавшись моего внимания, хитро прищурился, — что мне за это будет?
— Моя благодарность до конца жизни, — сосредоточившись, ответила я.
— Ммм, не пойдет, — он сложил руки на груди, ожидая другого варианта.
— Чего ты хочешь? — что этот вампир еще удумал?
— Я пока не решил. Но ты должна обещать, что сделаешь все, что я попрошу.
— Мало ли, что ты попросишь, — отвернулась я.
— Уверяю, милая, ничего криминального, — он улыбнулся, а меня раздирали противоречия. Что такого он может попросить? Явно не материального характера, ибо с деньгами Серхио, он и сам может позволить себе, что угодно. Я достаточно знаю его, чтобы быть уверенной, что он не попросит услуг сексуального характера. Не в его стиле и банально. Тогда что?
— Хорошо, — я закусила губу, — но только, если все получится.
— Договорились, — мгновенно согласился он, словно был уверен, что я не откажу, — Ешь салат, а то скоро начнешь костями греметь. Хотя будь моя воля, ты бы ела не эту гадость, а что-нибудь посытнее, картошечку с мясом, макароны…
— Лишний жир не украшает, — возразила я, доедая салат.
— Ну это смотря в каких местах…
Я оторвалась от тарелки и удивленно взглянула на Серхио. Он смотрел на меня так, что я смутилась и перестала жевать. С этими местами у меня все в норме. Я все еще не понимаю, признание Серхио мне привиделось или было на самом деле. Он молчит, а мне неудобно спрашивать. И что я буду делать, если это так? Мучиться от чувства вины, что не могу ответить ему взаимностью? А если мне померещилось, то он просто посмеется, что я возомнила о себе слишком много. И мы не сможем нормально общаться после этого. Выберу метод наблюдения. Но раскусить искушенного вампира будет непросто. Зато это поможет мне отвлечься от мрачных мыслей о Марке.
— Да, — спросони отвечаю на звонок. Кому не спится-то еще?
— Доброе утро. Собирайся, мы летим во Францию.
— Зачем?
— За надом. У тебя полтора часа на сборы и дорогу. Билет в почтовом ящике. Встретимся в самолете.
— Серхио!!! Сволочь! — эх, жаль, он уже трубку повесил… Умеет этот гад испоганить настроение с утра. Зато как бодрит…
Что тут говорить, в темпе ошпаренной кошки я собрала вещи, накрасилась и перекусила. Именно в таком порядке, ибо я лучше поеду голодная, чем ненакрашенная. В общем-то мне не дают больше моего возраста, я ухаживаю за собой. А без косметики, так вообще паспорт просят. И все же, женщину делает женщиной именно ее внешность. А если ты смотришь и не сразу понимаешь, что перед тобой женщина, то это определенно просто существо женского пола. Еще Коко Шанель говорила "Если женщина не пользуется косметикой, она слишком высокого мнения о себе". Вряд ли Марк клюнул бы на меня, выгляди я как прыщавый тощий тинэйджер в мешковатых штанах и кедах. Да не в обиду никому будет сказано. Мужчины любят глазами. Этого не изменить. И я стараюсь держать планку, в первую очередь ради самой себя.