– Только не плачь.
– А я и не плачу! – воскликнула Марго, но ей было приятно, что он положил руку ей на плечо. – Мне просто будет очень ее не хватать.
– Они вернутся через месяц.
– Меня здесь уже не будет. – Этого она говорить не собиралась, во всяком случае, ему. – Только никому ни слова. Я сама скажу.
– Что скажешь? – Ну почему, почему у него так сжимается сердце? – Куда, черт возьми, ты собралась?
– В Лос-Анджелес. Сегодня вечером.
Джош оторопело уставился на нее.
– Что за бредовые идеи, Марго?!
– Это не бредовые идеи. Я долго думала, прежде чем решилась. – Она снова пригубила шампанское и отошла в сторону – так было легче говорить. – Пора жить своей жизнью. Не могу же я остаться здесь навечно!
– Но как же колледж…
– Это не для меня, – отрезала Марго, и в ее глазах полыхнуло холодное голубое пламя. – Я знаю, мама только этого и хочет, а я – нет. Не могу я здесь оставаться! Кто я? Всего-навсего дочь экономки…
– Глупостей не говори! – отмахнулся Джош. – Ты всегда была членом семьи.
С этим она не могла спорить, но все же…
– Я хочу жить самостоятельно, – повторила Марго упрямо. – Ведь ты же так живешь! Ты будешь юристом, Кейт у нас умница, на год раньше поступила в Гарвард, Лора замуж выходит, а я…
Теперь все понятно, подумал Джош.
– И тебе стало себя жалко?
– Возможно. Что ж тут такого? – Она налила себе еще шампанского. – Не грех немножко пожалеть себя, когда все близкие тебе люди делают то, что хотят, а ты – нет. Я решила, что отныне тоже буду делать то, что хочу!
– Ну хорошо, ты поедешь в Лос-Анджелес. А дальше что?
– Устроюсь на работу. – Она снова пригубила шампанское, ей очень нравилось это неведомое прежде состояние легкости и уверенности в себе. – Хочу стать фотомоделью. Ты еще увидишь мои фотографии на обложках лучших журналов!
Да, личико у нее что надо, подумал Джош. И фигура. Сражает наповал.
– И это предел честолюбия? – усмехнулся он. – Сниматься для журналов?
Марго гордо вскинула голову и бросила на него презрительный взгляд.
– Я собираюсь стать богатой, знаменитой и счастливой! И всего этого добьюсь сама. За меня не будет платить ни мамочка, ни папочка. И на наследство мне надеяться не приходится.
Джош раздраженно прищурился.
– Ты намекаешь на меня? Оставь, Марго! Ты даже не знаешь, что такое работа, ответственность, обязательства…
– А ты, можно подумать, знаешь? Да тебе в жизни ни о чем беспокоиться не приходилось! Достаточно было пальцами щелкнуть – и слуга все тебе подносил на серебряном блюдечке.
Эти слова глубоко оскорбили Джоша.
– Ты, кажется, ела с того же блюдечка!
Марго покраснела от досады.
– Да, ела! Но теперь собираюсь обеспечивать себя сама!
– И каким же образом? – Джош взял ее за подбородок. – При помощи своей внешности? Боюсь, что придется тебя разочаровать. Красивые женщины заполонили Лос-Анджелес, герцогиня! Не успеешь опомниться, они тебя проглотят и косточки выплюнут.
– Черта с два! – Она резко вывернулась. – Это я их проглочу, Джошуа Конвей Темплтон! И меня никто не остановит!
– Окажи нам всем любезность и хоть раз в жизни подумай, прежде чем прыгнуть. Ведь вытаскивать тебя придется нам. А кроме того, ты выбрала для своих эскапад неподходящее время. – Он отставил бокал и засунул руки в карманы. – Лорина свадьба, родители волнуются безумно – она ведь совсем еще девочка. Даже у твоей матери глаза заплаканные.
– Я вовсе не собираюсь портить Лорину свадьбу. Дождусь, пока она уедет.
– Поди ж ты, какая предусмотрительность! – Джош едва сдерживался. – А ты подумала о том, что будет с Энни?
Марго прикусила губу.
– Не могу я жить так, как хочет она! Ну почему никто не желает этого понять?!
– А каково будет моим родителям? Они же станут беспокоиться о том, как ты там одна в Лос-Анджелесе!
– Не заставляй меня чувствовать себя виноватой, – пробормотала она. – Я уже приняла решение…
– Черт возьми, Марго!
Он схватил ее за руку так, что она едва устояла на ногах. На каблуках она была почти одного роста с ним, так что Джошу пришлось придержать ее за талию.
Сердце у Марго вдруг бешено забилось. Она поняла, вернее, почувствовала: что-то должно произойти. Прямо сейчас. Здесь.
– Джош, – сказала она хриплым от волнения голосом и положила ему руки на плечи; внутри у нее все переворачивалось.
В этот момент на лестнице раздались чьи-то шаги, и они оба отпрянули друг от друга. Марго с трудом переводила дыхание, Джош не отрывал от нее глаз. В гостиную вбежала Кейт.
– Ну как можно в этом ходить?! Я чувствую себя совершенной идиоткой! Эти длинные юбки ужасно неудобные. – Кейт наконец обратила внимание на Марго и Джоша, и они показались ей похожими на двух готовых к драке котов. – Вы что, ругаться собрались? – К счастью, ей было не до них. – Слушайте, у меня проблема. Марго, неужели это платье так и должно сидеть? Это у вас шампанское? А мне можно?
Джош не сразу отвел взгляд от Марго.
– Я несу его Лоре.
– Дайте хоть глоточек! – Кейт изумленно посмотрела на Джоша, неожиданно бросившегося вон из комнаты. – Господи! Что это с ним?
– То же, что всегда. Наглый мистер Всезнайка. Терпеть его не могу! – прошипела Марго сквозь зубы.
– Ну, если дело только в этом, давай лучше поговорим обо мне. Посмотри на меня. Как я выгляжу? – И Кейт раскинула руки в стороны.
– Ох, Кейт. – Марго потерла виски и вздохнула. – Кейт, ты выглядишь фантастически! Только стрижка у тебя отвратительная…
– Ну вот еще! – Кейт провела рукой по своим коротко остриженным волосам. – Стрижкой я вполне довольна. Мне даже причесываться почти не надо.
– Это заметно. Ну ладно, волосы все равно будут под шляпкой.
– Как раз о шляпке я хотела поговорить…
– Шляпку ты наденешь обязательно! – Марго протянула Кейт свой бокал. – Ты в ней такая элегантная – ну прямо Одри Хепберн.
– Только ради Лоры, – пробормотала Кейт и плюхнулась в кресло, закинув ноги на подлокотник. – Должна признаться, Марго, что у меня от Питера Риджуэя зубы сводит.
– Аналогично…
Мысли ее снова вернулись к Джошу. А что, если он хотел поцеловать ее? Нет, чепуха какая! Наверное, ему просто захотелось потрясти ее, как трясет ребенок игрушку, которая сломалась.
– Кейт, ну как ты сидишь?! Ты же платье помнешь.
– Черт! – Кейт нехотя встала – хорошенькая, длинноногая, с огромными глазищами. – Я знаю, что дядя Томми и тетя Сюзи тоже совсем от всего этого не в восторге. Просто делают вид, потому что Лора так счастлива, прямо светится. Мы с тобой, Марго, должны радоваться хотя бы ради нее.
– Значит, будем радоваться! – Марго решила, что хватит думать о Джоше, о будущем, о Лос-Анджелесе. – Надо поддерживать тех, кого любишь, так ведь?
– Даже когда они делают глупости, – вздохнула Кейт и поставила бокал на столик. – Наверное, нам пора идти к ней.
Перед дверью в Лорину комнату девушки остановились и взялись за руки.
– Я почему-то ужасно нервничаю, – прошептала Кейт. – Меня просто всю трясет!
– Потому что это и нас касается. – Марго сжала ее руку. – Как всегда.
Лора сидела за туалетным столиком и красилась. На ней пока был белый шелковый халат, но и в нем она уже была похожа на невесту. Ее золотистые волосы были убраны вверх, по бокам – локоны. Сьюзен, одетая в бордовое платье, отделанное кружевом, стояла рядом.
– Это старинный жемчуг, – сказала она срывающимся от волнения голосом и, взглянув на дочь в зеркало, протянула ей серьги. – От бабушки Темплтон. Она подарила их мне в день свадьбы. Теперь они твои.
– Ой, мамочка, я сейчас опять заплачу!
– Нет уж, хватит, – вмешалась Энн Салливан. На ней было ее лучшее синее платье, русые волосы уложены в строгую прическу. – Не пристало невесте ходить с заплаканными глазами! Да, есть примета: надо обязательно надеть что-нибудь чужое. Вот я и подумала, что ты можешь под платье надеть мой медальон.