Аделина, "заболевшая" неправильной любовью, подошла к вопросу очень основательно - ее совершенно не останавливало то, что Закиараз получался ей практически родным дядей. Но все же, на всякий случай (а вдруг повезет?) решив произвести экскурс в историю своей замечательной по всем статьям семейки, Аделина основательно потрясла архив библиотеки шасов и асуров на предмет "скелетов". Много дней пришлось провести в среди запылившихся от времени книг, несмотря на всякие магические заклятия, призванные отвечать за сохранность раритетов и бесценных подлиных документов, прежде чем она раскопала почти полное, а главное достоверное описание того периода, когда дедушка Ваэль только-только решил обзаводиться потомством. Теперь многое из умалчиваемых взрослыми историй было более понятними, и предстояло решить - что их этих сведений она могла бы использовать к своей выгоде, а о чем не следует распространяться.
Попытки самостоятельно справиться с "неправильной" любовью и оставить глупую затею, успеха не имели.
Покуролесив несколько месяцев, повзрослев душой и телом, наделав кучу непоправимых ошибок и невинных глупостей, Аделина поняла, что наваждение не прошло. И ее мысли по-прежнему занимает сиреноволосый Закиараз. И тогда она решилась на первый шаг.
Разговор получился нелегким. Аделина сначала "приняла на грудь" для храбрости, затем выловила Закиараза и, утащив его под предлогом прогулки в одну из беседок в дальней части огромного парка, краснея и запинаясь, призналась ему в любви.
Зак (проявив чудеса тупоумия), ответил, что тоже ее любит, что всегда ее любил и будет любить, потому что невозможно не любить такое чудесное дитя - ребенка своего брата и любимой подруги.
Взбешенная девушка чуть ли не топала ногами от досады. Еле сдерживая слезы и кусая губы, она решилась на последнее средство - предъявить Право Выбирающей. Как Зак предугадал ее попытку (не иначе, раньше просто прикидывался), но, взбледнув с лица, он прижал к себе упирающуюся в истерике девчонку, ожидавшую совсем другой реакции на свое признание и жаждущую совсем других ласк, и, гладя по гладкому шелку волос, шептал:
- Не надо, девочка моя, не произноси эти слова вслух. Я не могу быть твоим, родная... Я не достоин твоих слез, малышка... Крошка моя, я надеялся, что никогда не стану причиной твоего горюшка... Ты еще ребенок и, когда станешь настоящей демоницей, многие и многие сердца асуров будут у твоих ног, ты сможешь выбрать лучшего из лучших... Мне невыносимо больно... но, чтобы тебе не было больнее потом, ты должна знать...
Он сбивчиво говорил ей о том, как она ему дорога... о том, что никогда не сможет полюбить ее так, как она того заслуживает... и под конец признался, что не собирается ни с кем связывать свою жизнь, потому что у него есть мрачная постыдная тайна - незаконнорожденные дети, матери которых имеют больше прав на него, нежели Аделина.
Линка нашла в себе силы оттолкнуть асура и ретироваться, спасая остатки раздавленного самолюбия... Обида душила. А из всего вышесказанного Закиаразом, запало в память только то, что препятствием являются его дети.
Расстроеный разговором не меньше нее, Зак растерянно остался стоять на месте. Он надеялся, что девочка поняла его правильно. Все-таки благоразумия ей не занимать - все утрясется. По понятным соображениям он не мог рассказать об этом недоразумении ни Таис, ни Дайанару. С Яном и Эсаром тоже не хотелось делиться. Все-таки Лина доверила ему свою сердечную тайну, и он не вправе выносить это на всеобщее обсуждение. Жаль, Бриана сейчас гостила у родителей-драконов. Можно было спросить мудрого совета, не называя имен, хотя, она тоже слишком проницательна... Зак решил промолчать.
Раненой тигрицей девушка металась по своей комнате. Ей то было душно, то начинал колотить озноб. Линка вышла на смотровую площадку высокой башни. Всматриваясь в равнодушную к ее боли темноту, она желала только одного... не чувствовать, не слышать, не помнить... лишь бы заглушить это разрывающее сердце одиночество, чувство утраты...
"Хочешь, чтобы я поскорее стала настоящей демоницей, Зак? Я стану! - мрачно пообещала она в темноту. - Только понравится ли тебе мой метод перерождения? Я смету тех, кто посмел отнять тебя у меня..."
Хаос в мыслях... на щеках - слезы... и только ускользающее видение после обжигающих ледяным пламенем слов: "...матери моих детей имеют больше прав..."
Зак не знал, даже представить себе не мог, что в тот день, отвергнув любовь женщины, бесконечно любимой и дорогой племянницы, истиной демоницы с взрывоопасной примесью крови трех рас, он невольно подписал смертный приговор обоим своим сыновьям...
***(АННА)
на Земле
Жутко болела башка. Причем, как обычно, началось все ближе к концу рабочего дня и нарастало все больше и больше, пульсируя у правого виска, не давая сосредоточиться ни на чем, а ведь еще обратная дорога. Ох уж эта дорога на работу и домой, отнимающая в общей сложности три часа в день...
Неспешная прогулка по вечерним улицам от метро до дома в хорошую погоду помогала иногда избавиться от странного чувства одиночества, поджидавшего Аню в своей квартире, несмотря на ждущую дома семью. Дети подросли, а бытовые неурядицы уже чаще просто раздражали, а не заставляли с энтузиазмом преодолевать их. Появилась какая-то хроническая усталость от этой рутины благополучной, в общем-то жизни, непонятно откуда взявшаяся, но не желающая теперь убираться восвояси, и вот это и создавало чувство какого-то неудовлетворения прожитыми годами.
Сегодня пошел снег, и на улице значительно потеплело.
Нет, все-таки хорошо иногда пройтись вот так спокойно, никуда не торопясь, любуясь медленно кружившимися снежинками, словно танцующими, поблескивая, в свете уличных фонарей. Вчера несмотря на то, что выехала на работу вроде бы с приличным запасом времени, в офис приехала почти к обеду, минут на пятнадцать опередив остальное начальство. Жаль, что недавно установленный автоматический пропускной пункт бесстрастно фиксирует время, а то бы никто и не догадался. Свои девчонки из отдела не выдадут, они всегда прикрывали друг друга. А насчет опозданий строго - никого не волнует, что она и так с каждым днем все раньше и раньше выезжает из дома, но эти пробки (бич всех мегаполисов) почему-то тоже никуда не деваются, разве что на время летних отпусков машин на дорогах становится меньше... Такое ощущение, что все так же, как и она тоже пытаются не опаздывать, и в результате тем же составом они все равно застревают в ежедневных пробках. Многие уже отказались от того, чтобы добираться до работы на авто, предпочитая незаменимое метро, не пугаясь даже угрозы терактов...
ГЛАВА 02
***
на Харате
Молоденькие представительницы одного из знатных Домов весь вечер строили глазки хорошенькому племяннику Старшего Принца, в Доме которого сегодня был устроен прием. Он только что вернулся из Дальней резиденции, куда он напросился сопровождать Натан'ниэля в качестве эскорта. У Сандриэля скоро заканчивались каникулы.
После двухмесячной летней практики всеми признанный похититель девичьих сердец вернулся к матери. Пару дней потолкавшись по Дворцу и оживив воспоминания, Сандриэль нашел начальника охраны и попросил разрешения потренироваться с его бойцами. Бесстрастное лицо сурового эльфа сохранило невозмутимое выражение. Он не стал выяснять у мальчишки, почему тот не воспользуется залом в апартаментах, отведенных Его Высочеству.
Натан'ниэль, Старший Принц Эльфов, узнал об этом невзначай. Ему стало интересно. Недельку понаблюдав за племянником, он понял, что мальчик до сих пор неуютно себя чувствует при Дворе, и ему не нравится оттачивать свое мастерство в словесных дуэлях. А вот с оружием управляется вполне прилично, не стесняясь просить у бойцов элитного отряда показать какой-нибудь необычный понравившийся прием боя, приемлемый под его стиль и возможности. Бойцы, первый день настороженно косившиеся на прихоть младшего отпрыска Правящего Дома, прониклись и вежливо поправляли ошибки.