- Я, стесняюсь спросить, но это оно самое? – не веря своим глазам, спросил Кариот. – Твоя цитадель последней надежды? Как-то больше похоже на деревню последней одежды.
- Это еще что, - с толикой гордости, покивал я головой, - сейчас еще покажу, как все обустроено внутри вон той лачуги, ты вообще остатки разума потеряешь!
Вампир одарил меня настолько очумелым взглядом, что я не выдержал и засмеялся в голос. Илвен вообще не сдерживала эмоций, и ухохатывалась всю дорогу. А вот Колеостр, зная меня, о чем-то подозревал, и только бросал по сторонам заинтересованные взгляды. А уж когда пришлось оставить лошадей отдельно, благо за всех платил я, то окружающие и вовсе настроились на что-то интересное. Правда, я тут же их обломал, и проводил до пляжа. Хоть вокруг и было темно, но зрелище впечатляло даже сейчас. Свет звезд отражался от чистой воды, а разделяющий риф, казалось бы, светился изнутри. Это было потрясающее зрелище, особенно для тех, кто никогда не видел океан.
- Когда начнется рассвет, волшебства станет больше, - находясь под впечатлением, тихо сказала Тиса.
Я успел заметить, что даже Илвен находит этот вид замечательным, а ее мечтающий взгляд устремлен куда-то вдаль. А полуэльф так вообще, кажется, забыл, как дышать. Один только Азакар был спокоен и собран. Его совершенно не впечатляли окружающие виды, и он немой статуей стоял немного сбоку от нас. Их реакция, дала мне понять, что ни о каких пляжных городках в этом мире и речи не шло. И что этот вариант может стать неплохим источником, как дохода, так и информации.
Долго стоять и любоваться видами я не позволил, и спустя минут пять вел всю компанию к той самой лачуге, про которую я говорил вампиру. Она не была жилым зданием, просто этакий навес над местом, где активировался портал. Именно поэтому никто не ожидал чего-то необычного, и внутрь все заходили со скепсисом на лицах. Кода все оказались внутри, я дал отмашку Илвен, и она отрезала нас от остального мира непроницаемым пологом да активировала портал. Мгновение и нас переносит за многие сотни километров, а выражения лиц окружающих становятся еще более забавными.
- Это что сейчас было? – еле выдавил из себя Кариот.
Правда, ответить ему никто не смог, ведь Илвен развеяла темный полог, который отрезал нас от внешнего мира.
- Ну, вот мы и на месте, - произнес я, сладко потягиваясь. – Разрешите представить, Цитадель Последней Надежды.
Тишина была мне ответом, и, усмехнувшись, я пошел туда же, куда отводил гномов. За мной словно привязанные шли остальные члены отряда, а я радовался, что вернулся назад. Мой взгляд то и дело натыкался на изменения, которые успели сделать гномы. Хоть здесь еще и была фактически ночь, но мы то и дело встречали спешащих, куда-то по своим делам, разумных. Вокруг висело множество факелов, как магических, так и самых обычных. Они освещали все пространство до стены, и хоть немного, но разгоняли ощущение пустоты. Орочий лагерь был поставлен далеко сбоку, и отсюда его было практически не видно. Мешали полуразрушенные здания, и завалы камней, собранные гномами.
Пожалуй, тишина со стороны спутников была громче всяких фраз. Я привел их на тот самый участок стены, с которого простирался замечательный вид на большую часть города.
- Там, за стеной, это же черный лес? – неуверенно спросила Тисса.
- Он самый, - кивнул я.
- Но, тогда как? – развернувшись ко мне всем корпусом, спросила девушка. – И эта цитадель, в баронствах о ней ходят легенды. Ее называют черной цитаделью, мол, она принадлежала злу, и когда на ее стене вновь зажгутся огни, падет все живое.
- Драконы для многих большая заноза в заднице, - вместо меня ответила Илвен. – Поэтому, после того, как их стало меньше, всех собак стали вешать именно на них. Сейчас в любой сказке или легенде, где присутствует дракон, именно он всегда зло.
- Значит, все-таки телепортация, - усмехнувшись, сказал Кар. – Не очень приятное ощущение, скажу я вам.
- Дарт, ты понимаешь, что все это очень опасно? – нахмурился Кол. – Порталы, да за них стирали в порошок целые династии. И это место, оно какое-то чуждое всему живому. Я пока не могу объяснить своих чувств, но мне кажется, что живые здесь лишние.
- Чувствительный мальчик, - усмехнулся дроу.
- Очередная тайна Дарта, за которую могут убить, - пожал плечами Калил. – Подумаешь.
- Я все прекрасно осознаю, - посмотрев другу в глаза, кивнул я. – Именно поэтому я пока не заявляю всему миру о том, кто я и где обосновался. Думаю, через год или два, все будет по-другому, и мы сможем восстановить очень многое. А насчет того, что живым здесь не место, так в чем-то ты прав. На данный момент, спокойно можно находиться только здесь и в гномьих пещерах, внешний город населен сонмами призраков, и как их изгнать, я пока даже не представляю. Они не пересекают установленных границ, и не просачиваются сюда. Так что, они один из уровней защиты.
- Это потрясающе, - благоговейно прошептал Куори.
Он один практически не слушал меня и не участвовал в разговорах. Он вовсю пялился на дальний город, на руины некогда прекрасной цитадели. Сейчас его не заботил его доспех, или поступление в АМИ, парень явно был под огромным впечатлением.
Не прошло и пяти минут, как я увидел, что в нашу сторону идет небольшой отряд разумных. Среди них я увидел и Бранна, и Риоку. Даже отсюда я смог ощутить их недовольство, и толику раздражения.
- Наконец-то великий лорд вернулся в свое гнездо! – иронично воскликнул Бранн.
- Я тебе что, курица чтоль, чтоб в гнезда возвращаться? – хмуро посмотрев на гнома, спросил я.
- Не извольте гневаться ваше огнедышащее величество! – согнувшись по пояс, чуть ли не вскрикнул Бранн.
- Вот с кем приходится работать, - подняв глаза к небу, молвил я. – Что-то случилось или ты просто так решил мне нервы поделать?
- Да на самом-то деле ничего такого не случилось, - почесав свою густую бороду, начал гном, - просто есть некоторые моменты, которые требует твоего непосредственного вмешательства.
- Можно конкретнее? – заинтересованно спросил я.
- Можно и конкретнее, - выдохнул гном, бросая взгляд на незнакомые лица. – В общем, мы здесь накидали примерный план центрального города, или как ты его там назовешь. Нужно, чтоб ты все посмотрел, и утвердил. Сам понимаешь, начинать строительство без твоего одобрения это не очень хорошая идея. Мы постарались учесть все твои пожелания, ну и добавили кое-что от себя. Так что давай, смотри, решай, и даже не думай о том, чтобы куда-то свалить.
Я покачал головой и посмотрел на гнома своим фирменным взглядом, от которого шарахались простые смертные.
- И плевать мне, что у тебя есть неотложные дела! – бросив бумагу на землю, возмутился гном. – Нам уже месяц как требуется твое вмешательство, но нет же, ваше величество изволит отдыхать по дальним деревням! Давай, отодвигай планы и хотя бы день-два удели своим подданным! В мастерской тоже кавардак происходит. Ууууу как там все полыхает. Столько матов я давно не слышал, аж всплакнул по своим клановым лабораториям. Что еще? Ах да, нужно что-то решать с торговлей, далеко на подножном мы не уедем. И да, посветил бы ты нас хоть в часть своих планов. А то потерялся на несколько месяцев, а мы ни зад, ни в молот, куда он пропал. И что за истуканов ты с собой притащил? Опять что ли, пополнение народов у нас?
- Как же хорошо оказаться дома, - зажмурившись, проговорил я.
Глава 3. Нематериальные странности.
Весь день с самого раннего утра я мотался по различным разумным, которым было просто необходимо мое одобрение. Было сложно сказать, что без меня все стоит на месте, но все-таки в этом мире если над тобой есть правитель, то он и решает все вопросы. Бранн мог справиться со всем и сам, но, только после моих правок. Практически сразу после того, как он нас встретил, я забурился к нему в кабинет и провел там часов шесть, не меньше. Остальные члены нашего отряда разбрелись по местности и устраивали себе самостоятельную экскурсию. Куори, кажется, надолго завис в мастерской. Его ошалелый взгляд говорил сам за себя, а та бурная деятельность, которую он развил, впечатлила даже старых мастеров. Парень был самым живым из нас, и самым активным. Остальные блуждали по полупустым помещениям и просторным нишам пещер. Вампир так вообще пропал во внешнем городе, и абсолютно наплевательски отнесся к моему предостережению. Вместе с ним, в ту же сторону пошел и Калил. Не знаю что именно, но что-то потянуло парня к границе, которую не могут пересечь духи.