- Я бы предпочел поскорее уехать отсюда. - прошептал Макс. - Пьем кофе и валим. У меня мурашки от этого места.
- Место как место. - пожала Эльза плечами. - Видали и похуже. Помните тот заброшенный особняк? Вот там реально жутко было.
- Так и тут, - не сдавался Макс, - такое же ощущение заброшенности. Честное слово, если бы не эти Агата с Ариной и Кирилл, то я мог бы поклясться, что здесь уже давно никто не живет.
Но утром все ночные мысли обычно выглядят бледными и не страшными. Войдя в кухню, молодые люди увидели накрытый стол, вялую, но веселую Арину, разливавшую кофе и Агату, наблюдавшую за Иви. Та сидела - тут Олег скрипнул зубами - рядом с Кириллом. И весело что-то ему рассказывала.
- Всем доброе утро. - Эльза с шумом отодвинула деревянный стул. - Ивка, готова выдвигаться? Нам еще кучу времени ехать, а концерт ждать не будет.
- Я не поеду. - спокойный ответ подруги заставил Олега облиться горячим кофе и взвыть, а Эльзу вздрогнуть. Макс же покосился на девушку и вздохнул, словно догадавшись, кто причина такого решения.
- В смысле не поеду? - не поняла рыжая. Ну понравился Кирилл, но это же не повод все бросать. Тем более концерт, который они ждали больше года!
Кажется, Иви по выражению лица подруги догадалась, что сейчас грянет буря.
- Идем поговорим. - она вытащила Эльзу из-за стола и увела за дверь. Макс придержал рванувшегося было Олега и шикнул:
- Сидеть! Девочкам поговорить надо.
Кирилл пил кофе с таким видом, словно заранее знал, чем закончится беседа.
- Так! - Эльза прижала Иви к стене. - Это что такое?
- Что именно? - подруга откинула волнистую прядь волос за спину.
- Что значит не поеду? Этот врач, конечно, красавчик. Даже у меня мурашки по телу, но это же не повод нас кидать! А как ты добираться домой будешь?
- Эльза, - Иви посмотрела подруге в глаза и тихо проговорила. - Я вообще не вернусь. Я остаюсь здесь, с Кириллом.
Эльза икнула. Потом подумала и икнула еще раз. Просто по-другому выразить свои смешанные чувства она не могла.
- Это типа первая любовь? Иви, что за бред? Ты этого чувака не знаешь от слова «совсем»!
- Знаю. Я видела его в зеркале.
- Чего? - у Эльзы зародилось подозрение, что подруга спятила. Хотя взгляд у Иви оставался вполне благоразумный.
- Пять лет назад я видела его в зеркале. Помнишь, еще в обморок тогда упала.
- И не успела крикнуть «чур меня»?
Иви кивнула, чуть прикусив губу. Ее волнение выдавали переплетенные подрагивающие пальцы и чуть хрипловатый голос.
Эльза поменяла мнение и решила, что спятила не подруга, а весь мир. Точно! Весь мир стал ненормальным!
- Это тупо гадание!
- Я видела его! И поэтому сегодня опять упала в обморок. А он узнал меня.
- Блять! - не выдержала Эльза. - А тебя то он как узнал? Тоже гадал что ли? На суженую?
- Не кричи. Я не изменю мнения.
- Останешься здесь? - зашипела подруга. - в какой-то дыре? С незнакомым парнем?
- А что меня ждет в другом месте? Я свой дом то домом назвать не могу. Так, комната в общаге. Меня никто не ждет, разве что старая воспитательница из детдома. Если еще помнит меня.
- А мы? - тихо спросила Эльза. Иви пожала плечами и прошептала: «Извини».
Как-то сразу стало ясно, что свое решение она не переменит.
***
Стоит ли говорить, что настроение оставшейся троицы не соответствовало концерту. Даже любимые песни не смогли их развеселить. Ошарашенные решением подруги, друзья не понимали, что произошло. Там, в странной гостинице дело едва не дошло до скандала. И потом, топая к машине, Олег продолжал ругаться с Максом и едва не заработал от него в глаз. Эльза просто «переваривала» поступок Иви. Про гадание и зеркало она вообще старалась не думать, будучи человеком, верящим в реализм и только. Значит, Иви просто влюбилась по уши.
Техсервис трубку брать отказывался, впрочем, машина завелась и без них.
- Мы что, так и уедем? - Олег все оглядывался, пытаясь рассмотреть очертания города. Но плотный белесый туман скрывал все вокруг, позволяя видеть лишь на расстоянии вытянутой руки.
- А у тебя есть выбор? - огрызнулся Макс. - Иви - взрослая девочка, решения принимает сама. Подожди, еще вернется.
Но она не вернулась. И мобильник не отвечал. Олег, втайне от друзей, пытался отыскать тот город, но так и не нашел.
А спустя пару недель Максу позвонила Эльза. И что-то в ее голосе заставило парня бросить все дела и приехать.
Эльза открыла дверь сразу же, словно стояла и ждала, пока парень позвонит.
- Идем. - она не дала ему снять куртку, сразу потащила за собой в просторную гостиную. - Тут такое...кажется, я схожу с ума.
- Ты не можешь сойти с ума, ты слишком для этого циничная.
- Да блин уже не знаю. - Эльза как-то нервно хохотнула и показала на журнальный столик. На нем были разбросаны какие-то газетные вырезки, отдельно лежал включенный планшет.
- Я тут на свою голову пообещала племяннице помочь с экологией нашей области. Такую вот тему реферата им в школе дали. Ну и покопалась в разных сферах, в новостях. И нашла...блин, я тебе покажу.
- Покажи. - Макс взял планшет, прочитал, присвистнул. Потом посмотрел предложенные газеты. С каждым прочтением его лицо становилось все серьезнее. В какой-то момент он сглотнул и пальцем оттянул ворот свитера.
- Что за хрень?
- Не знаю. - Эльза сидела на диване, испуганная и притихшая, непохожая на себя. - Но это правда. Я проверила, честное слово. Наша машина сломалась там, где пять лет назад был городок и химическая фабрика. Вроде тогда правда по телек что-то говорили, но мы же все по уши были в школьных экзаменах, да и предки, скорее всего, не давали нам особо такое слушать. После взрыва городок буквально вымер за считанные часы от ядовитых газов.
- Но это от нас далеко!
- Сама не понимаю. - прошептала Эльза. - Тоже решила сначала, что глюканула. Но смотри!
Она пальцем ткнула в одну из газетных вырезок. Там была черно-белая фотография, на которой отчетливо виднелся фасад дома и надпись на нем «Перепутье». Макс выдохнул: тут ошибки не было, они сами видели то же самое.
- Погоди, тут написано, что после очистки городок просто снесли?
Эльза обхватила себя руками за плечи и кивнула ему головой на планшет.
- Посмотри в закладках. - проговорила сдавленным голосом.
Макс посмотрел.
- Молодой хирург Кирилл Уваров погиб, - парень дернулся, но продолжил читать, - погиб в результате взрыва на химзаводе в городе Н...известный путешественник на мотоцикле...собирался объехать весь мир...Эльза!
Макс ощущал себя как во сне. С яркой фотографии на него смотрел тот самый Доктор. Веселый, темноволосый, в кожаной куртке и берцах, стоящий у блестящего «чоппера».
- Макс, - у Эльзы задрожали губы, - Макс, где теперь Иви?
Конец.
Туманный скрипач
Туман неторопливо, с ленцой, выползал из-за голых осенних деревьев, чьи редкие пожухлые листья дрожали от утреннего холода. Он грязно-серыми клубами покрывал застывшее в осенней хмари пространство, словно стирая его. Ева стояла и смотрела как в полной тишине старый парк прячется в серые влажные одеяния. Постепенно спрятались скрипучие качели с облезлой краской, застывшая карусель с поникшими лошадками и злобно ухмылявшейся головой клоуна, старое колесо обозрения и ларьки, в которых летом продавались мороженое и соки. Совсем скоро в мутной колышущейся пелене оказалась и Ева.
Тишина стала давящей. Словно туман принес с собой не только стылый запах чего-то страшного. Словно вместе с ним в парк проникло нечто.
Ева медленно стала отступать по узкой асфальтированной дорожке в сторону выхода. Мимо брошенных голых столов с поднятыми на них пластиковыми стульями, мимо чуть поскрипывающих качелей, которые медленно качались туда-сюда, хотя ветра и не было, мимо тира, из которого на Еву смотрел забытый огромный плюшевый медведь. Почему-то он притягивал взгляд девушки. Ей не хотелось смотреть, но глаза сами собой поворачивались с сторону порядком облезлой мягкой игрушки, развалившейся в углу тира. Сам медведь был светлым, но дожди оставили на нем некрасивые разводы. Еве казалось, что он ухмыляется окровавленной пастью, хотя медведь просто добродушно ухмылялся. Тем не менее мимо тира Ева проходила, опустив глаза.