Слава всем Богам, в этот раз я влетела только по пояс, так что в этот раз я смогла покинуть его сразу, не прибегая к посторонней помощи. То есть, если быть точнее, просто-напросто вывалилась.
Теперь обитателям Леса доставляла удовольствие картина "Баба Яга контуженая".
Петляя восьмёрками в сторону Избушки, я пыталась скоординировать своё дезориентированное зрение. И всё-таки я вышла победительницей из этого нелёгкого испытания.
Наконец-то впереди замаячила моя изба. Ура! Неужели, вопреки моей везучести, и этот кошмар закончился, и я успела? Зайцев, вроде бы, ещё нет. Так что радость оставить на потом, а сейчас нужно торопиться.
-- Detego!- сказав кодовое слово, я вошла в свой двор.
Теперь дело осталось за малым. Взлетев на порог, даже не обращая внимания на встревоженные крики ворон, я распахнула двери. За ними раздалось обиженное громкое «Мяу!». Оказалось, что за дверьми лежал мой кошак. На резонный вопрос, что он там делал, этот комок бесполезного сала ответил, что он, как самый преданный друг и товарищ, с нетерпение ждал моего прибытия домой. Ага, уже прямо ощущаю, как лапша свисает с моих ушей.
Но услышав подозрительные голоса, доносящееся из-за ворот, я, как петухом в одно место клюнутая, сломя голову рванула к зеркалу, на ходу выкрикивая заклятие:
-- Transformare!
Через секунду на моём месте устрашающей внешности бабка. Скрюченная, как от радикулита, спина, с одной белоснежной костяной ногой, без единого намёка на мышцы или кожу, а о лице и говорить нечего: нос длинный и загнутый дугой, с довеском в виде двух кошмарных бородавок, чёрно-голубые глаза, губы-вареники. А по моим волосам давно и горько плачет машинка: вместо русых кудрей какая-то блекло-серая пакля. А одежда, в принципе, мало чем отличается состоянием от моей настоящей: вместо грязного и порванного тулупа жилетка из беличьих шубок, вместо сапог с обломанными каблуками - потрёпанные валенки, вместо шапки - засаленный платок.
Да просто красавица писанная! Хоть сейчас же на свиданку беги. Кавалеры, как раз на походе.
Да, а заклинание и на избушку перешло. Вместо уютного и светлого интерьера стоял нагнетающий полумрак. Со стен свисали веники сухих дурманящих трав, опутанные паутиной, печь была измазана золой по самое не хочу. На месте мягкого уголка, стояла необтёсанная гнилая скамья. Бывший когда-то моей гордостью трёхсотлетний стол, теперь был полностью чёрным от времени и завален всяческой бутафорией: дохлыми грызунами, жабами в банках, мухоморами и т.д.
И вот, в самый неожиданный момент, раздался сильный стук в ворота. Они там, что решили тараном ворота выбить?
Проковылявши на крыльцо, я повелительно приказала воротам отвориться. Ме-е-едлено, со скрипом, нехотя раскрылись ворота, будто чувствуя эмоции хозяйки. А у меня в этот момент отваливается челюсть. В мой двор на конях въезжают два добрых молодца. В кафтанах расписных да при мечах широких на поясах.
Спрыгнув на землю, они выжидательно уставились на меня. Мне аж как-то неуютно стало под их взглядами. Бабу Ягу никогда не видели? Наконец, расправившись с оцепенением, я прошамкала:
- Чего надобно, добры молодцы? Говорите, зачем явились или катитесь отседова!
- А ты, бабка, накорми, в баньке попарь да спать уложи путников уставших, а уж потом и вопросы задавай.
- Проходите, касатики малахольные, коль фразу энту заковыристую разузнать успели. И накормлю, и в баньке попарю, и спать уложу,- скрипя с досады зубами, я мысленно добавила: «И в печь отправлю». Тут кто-то собирался голову с плеч Бабе Яге снимать. Кто первый?
Крутнувшись на пятке, я быстро вернулась в дом. Как же там холодно! Умостившись на лавке, я негостеприимно взглянула на новоприбывших. Ну? Чего молчим? Языки от такой красоты проглотили?
- Чего отведать желаете, добры молодцы? Суп с мышами али рагу с бледными поганками?- саркастически ухмыльнувшись, щедро предложила я сегодняшнее меню.
- Эх, гулять, так гулять! Неси всё, хозяйка!- залихватски скидывая на пол шапку, неожиданно согласился на «угощение» оказавшийся блондином мужчина, который пытался челюстями своими меня очаровывать.
Странно. Даже Кикимора бледнела от такого предложения, а тут...
Скинув прямо на пол со стола все вещи (всё равно это всего лишь иллюзии), я тихо шепнула пару слов и на столе появились три тарелки и кастрюли с этой бадьёй. Вообще, на самом-то деле, это был обычный гороховый суп с не менее обычным рагу. Но им-то ведь знать это вовсе не обязательно.
Сев за стол, братцы-кролики (ну, вот, опять) повернулись ко мне, странно ухмыляясь.
- И снова здравствуй, девица-красавица.
Я аж чуть со стула не упала. Что?.. Как?.. Откуда?..
— Ты думала, что мы не узнаем тебя в таком виде? - и одновременно прищёлкнув пальцами, произнесли: - Convertimini!
Со стен стал спадать морок. На место этой мрачной картины приходили родные черты дома. Скамья вновь стала диваном, стол посветлел. Паутина пропала, а на месте сухих трав пересекались солнечные лучи. Так, значит, они оба маги? Попала ты, Настя, так попала…
Бросив беглый взгляд в сторону стоящего напротив зеркала, я увидела себя прежнюю. И свой «обожаемый» тулуп. На мне же. Сжечь его надо, на что-нибудь другое он больше не пригоден.
Помимо этого, с них иллюзии тоже спадали, оставляя их в том же виде, в котором они впервые предстали предо мной. Те же куртки цвета хаки и дутики… Интересно, на заказ шили или такие размеры действительно продаются?
Собравшись с духом, я всё-таки спросила:
- Если вы с самого начала всё знали, то зачем был весь этот маскарад?
- Так не мы это начинали,- язвительно подначил меня заяц ластоногий.- Ты первая всё это закрутила. Неужели ты подумала, что мы такие слепые и не знаем, кто ты такая? Тебе не приходило в голову предположение, что, возможно, нам известна внешность молодой Бабы Яги, о которой буквально гудит половина страны? И не часто посреди Леса можно встретить девушку, которая подснежники ищет.
- Не реже, чем двух мужиков в иномирных одеждах,- как можно тише буркнула я себе под нос.
- Так, успокоились. Оба!- второй, я так подозреваю, брат встрял в нашу словесную мини-перепалку.- Предлагаю начать всё заново. Тебя как зовут?
- Настя,- на автопилоте ответила я. Заново? Я так понимаю, инквизиция отменяется?
- Очень приятно. Меня Костя. А это...- он не успел завершить фразу, потому как его прервали.
- Вадим,- завладевая целиком и полностью моим взглядом, произнес темноволосый маг. Я завороженно вглядывалась в чернеющие зрачки. Какие глаза у него красивые… Стоп. Что? Он пытался применять гипноз? Но ведь это невозможно!
После этого минут на пять за столом воцарилось тягучее молчание. Лишь равномерное тиканье часов нарушало тишину. И вот, эту идиллию, как нож масло, пронзил воинственный вопль:
- Мя-ау-у-у!!!- прямо посреди стола бухнулось тридцать килограмм живого жира. Топорща шерсть, Баюн шипел и плевался на сидящих за столом братьев.- Беги, Настенька, от этих отпрысков Кощеевых. Спасайся от этих проходимцев, я задержу их.
Впервые в жизни я восхитилась своим домашним любимцем. Что это на него нашло? Если решил в такой способ вымолить у меня прощение, то пусть продолжает работать. Погодите… Кощеевых?
— И снова здравствуй, Баюн. Давно не виделись,- черты бледного лица Вадима, да и его брата тоже, заострились. Выглядело это жутко. А, может, так и надо?- Я смотрю, ты немного прибавил в весе за последние лет десять.
- Что ж ты нас перед девушкой в таком свете выставляешь? А, Баюн? Неужели ты нас не рад видеть?- на губах Кости заиграла блуждающая ухмылка.
Я, стараясь не делать резких движений (Боги знают этих неадекватных), аккуратно стащила кота к себе на колени и принялась автоматически чесать его за ушком. Защитник мой блохастый!
- Ну, что ж, Настенька, давай познакомимся ещё раз,- в его голосе прямо сквозило завышенное самомнение. Не нравятся мне такие, сразу хочется опустить им самооценку лопатой по высокомерной морде.- Царевич Вадимир, сын Повелителя всея Лукоморья Царя Кощея Бессмертного.