Они внимательно следили за ним.
– Глядите, – сказал Финн, – как легко и быстро движутся облака над Организмами, над хлябью равнины, над всем этим зыбким и изменчивым миром.
Но воздух оказался таким же ненадежным, как и все прочее, и вскоре плот старика растаял без следа.
Хватаясь за расползавшиеся клочья воздуха, Тагарт попытался удержаться на своей воздушной подушке, но та улетучилась и он полетел вниз.
На вершине горы трое Реликтов наблюдали, как скрюченная фигурка, размахивая руками и ногами, летела все ниже к земле.
– А теперь, с досадой заключила Рик, – мы остались совсем без мяса.
– Совсем, – сказала Гиза, – кроме как разве только Финна.
Вдвоем они бы запросто с ним разделались.
– Эй, поосторожнее! – вскричал Финн, – Я все-таки последний мужчина, а вы – мои женщины и должны повиноваться.
Они его игнорировали, бросая косые взгляды и перешептывались друг с другом.
– Осторожней! – прикрикнул Финн, – Я сброшу вас со скалы.
– Ну как раз это мы тебе и обеспечим, – сказала Гиза.
Они с опаской приближались в зловещем молчании.
– Остановитесь. Я же последний мужчина.
– Нам без тебя хуже не будет.
– Одну секунду. Взгляните на Организмы!
Женщины посмотрели вниз.
Организмы собрались кучкой, глядя в небо.
– Взгляните вверх!
Женщины посмотрели.
Молочное стекло лопнуло, рассыпалось, завернулось по краям.
– Голубое. Небо голубое, как прежде!
Опалив глаза, ударил ослепительно яркий свет.
– Солнце, – проговорили они трепещущими голосами, – на Землю вернулось Солнце.
Небесный купол исчез, и на его месте в мире синевы выплыло яркое и величественное солнце.
Земля внизу сжалась, растрескалась, отяжелела и отвердела.
Они почувствовали, как обсидиан каменеет у них под ногами. Его цвет стал глянцево-черным.
По-видимому, Земля, Солнце, вся галактика покинули свободную зону, и снова наступило время логики и ограничений.
– Древняя Земля! – закричал Финн. – Мы люди Древней Земли, и она снова наша!
– А как же Организмы?
– Если это Древняя Земля, то пусть Организмы поостерегутся!
Организмы стояли на низком пригорке рядом с потоком воды, который быстро перерастал в реку, прокладывая себе путь по равнине.
– Вот она, моя интуиция! – прокричал Альфа. – Точно, как я предсказал. Исчезла свобода, вновь царят узость и ограничения!
– Сможем ли мы их уничтожить? – спросил другой Организм.
– Запросто, – отозвался третий. – Каждый должен внести свой вклад в общую битву. Я решил взять на себя Солнце, кинуться на него и сокрушить.
Он пригнулся, разбежался и подпрыгнул, потом грохнулся на спину, сломав себе шею.
– Во всем виноват воздух, – сказал Альфа, – потому что он окружает все вокруг.
Шестеро Организмов, убегая от воздуха, бросились в реку и утонули.
– Как бы там ни было, но я голоден, – сказал Альфа.
Он огляделся вокруг, ища привычную пищу. Схватил насекомое, но оно тут же его ужалило, и убежало.
– Хм. А голод остался.
Он заметил Финна и женщин, спускавшихся со скалистого кряжа.
– Съем-ка я одного Реликта, – проговорил он. – А может съесть их всех?
Трое оставшихся сорвались с места и, как обычно, разбежались в разных направлениях.
По чистой случайности Альфа оказался лицом к лицу с Финном.
Он приготовился есть, но Финн поднял камень. Камень оказался камнем, твердым, острым и тяжелым.
Финн размахнулся, познав радость инерции, и Альфа упал с проломленным черепом.
Один из Организмов попытался перешагнуть расщелину двенадцати футов шириной и исчез – только его и видели.
Другой, усевшись на землю, принялся глотать камни, удовлетворяя чувство голода, но тут же забился в конвульсиях.
Финн кивнул на появившиеся участки свежей новой земли.
– Видите, вон улицы нового города, как в легендах. А там фермы, скот.
– Но ведь там ничего нет, – возмутилась Гиза.
– Сейчас нет, – сказал Финн. – Но теперь снова будет вставать и заходить Солнце, снова у камня будет вес, а у воздуха – нет. Снова вода выпадет дождем и заполнит море.
Он наступил на поверженного Организма.
– Теперь можно помечтать.