И какой из этой информации можно сделать вывод? Планета земного типа, практически не отличается от нашей, жаль, не написано, есть ли у них смещение оси, то есть времена года меняются или нет.
Где-то недалеко тишину прорезал дикий вой. Спина покрылась холодным потом, читать резко расхотелось. Судорожными движениями я стала приводить арбалет в боевую готовность. Вот уж не думала, что он так рано понадобится. В душе обматерила Мага: или он подсунул некачественный амулет, или за годы неиспользования заряд в нем почти закончился. Как иначе можно было объяснить, что мне его хватило всего на полдня?
Но возмущение возмущением, а умирать так рано я не собиралась, мне обязательно надо домой вернуться, к детям. А за своих детей женщина любой твари глотку перегрызет. Настроив себя таким образом, положила рядом нож, зарядила арбалет, наставив его на вход в дупло. Сама сжалась в комок, подобрав под себя ноги. Я к ним привыкла, и уступать их какому-то чудовищу без боя не собиралась. А то, что это чудище пришло за мной, сомнений не было, судя по доносившимся изредка шорохам и рычанию, оно наворачивало круги вокруг дерева. Господи, хоть бы оно не умело лазать по деревьям. Или лучше помолиться местным богам? Наш-то далеко, может и не услышать. Подумала и все же решила помолиться нашему. Я не то что бы верующая, хоть и признаю, что с богами не все так просто, да и чудеса случаются.
Господь моего призыва не услышал, кто бы сомневался. Скрежет дерева и его легкая дрожь говорили мне, что зверь таки умеет лазать по деревьям. "А не его ли дупло я заняла?", пришла запоздалая мысль. Насторожилась, пытаясь подавить дрожь в руках, долгие минуты текли, увеличивая и без того напряженность ситуации. И вот неясная тень загородила свет, падающий в дупло, я навела на неё арбалет, готовясь выстрелить. На фоне вечера, опускающегося на лес, это существо было лохматым и с поразительно светящимися глазами, в которых застыло изумление и испуг. Оно разумно! Эта мысль заставила меня дернуться и в последний момент отвести арбалет в сторону до того, как болт чуть не вонзился местному "йети" в лоб. Болт пролетел мимо него в считанных сантиметрах и вонзился в стенку дупла, "йети" взвизгнул, рванулся в сторону и упал с дерева. Мне стало стыдно, может, он и некровожадный совсем? А я его арбалетом напугала и дом, скорее всего, заняла. Порылась в своей сумке, достала кусок колбасы, взяла нож на всякий случай. Подползла к выходу, осторожно выглянула, кинула кусок колбасы вниз, и тихим голосом попросила у чудища прощения, пообещав завтра покинуть его жилище. Не знаю, слышал он меня и понял ли, но мне стало легче. Вытащила арбалетный болт, расковыряв дерево, положила арбалет с болтом рядом и приготовилась не сомкнуть глаз всю ночь.
Глава 2
Сидя на обочине под раскидистым кустом и поглощая свой нехитрый обед, я раздумывала, в какую сторону идти. Если бы дорога шла с юга на север, этот вопрос не стоял бы. Но закона подлости никто не отменял, и дорога шла ровнехонько с запада на восток или с востока на запад, кому как нравится. Поэтому я решила устроить себе незапланированный отдых. Честно сказать, после десяти дней по лесам и полям у меня возникло стойкое мнение, что во всем мире остались только я и маг в башне, и еще тот "йети". Не считая животных, которые до сих пор обходили меня стороной, и то на их счет я уже уверена не была, а снимать амулет во второй раз было страшно.
Кстати, насчет "йети" я тоже начала сомневаться, а не привиделось ли мне с устатку, или, может, цветочков галлюциногенных нанюхалась случайно. Потому что я совсем не помнила, как уснула, но, главное, проснулась абсолютно целая и невредимая. В пользу существования того чудища говорило только отсутствие колбасы под деревом, а потому как животные так и не появились, амулет все-таки работал. А еще мне несколько дней казалось, что за мной следят. Я даже пожертвовала еще одной колбаской. Положила её на видное место, а сама спряталась в кустах. Час сидела, но никто так и не вышел. Вдруг сбоку мелькнула тень, я дернулась, а когда поняла, что никого нет, то колбасы тоже уже не было. Так я и шла, пребывая в неизвестности.
Постепенно растения и деревья сменялись на привычные, а в последние пару дней я даже стала узнавать некоторые деревья. Они были очень похожи на те, что растут у нас в средней полосе.
Сегодня я мечтала найти большую речку или хотя бы озеро, уж очень хотелось помыться. Мне попадались ручейки и родники, но были они мелкие и очень холодные. Воды набрать, да умыться, вот и все, на что они годились. А тут раз - и дорога, причем не заброшенная и с ней дилемма: в какую сторону идти, чтоб поскорее выйти к людям, хоть к какой-никакой цивилизации.
Сначала мое внимание привлек шум. Слева в метрах ста по дороге стали взлетать птицы, потом послышался скрип, шелест колес и из тени деревьев выкатилась машина?! Я замерла под своим кустом. Наверно, надо было выскочить на дорогу и попытаться навязать людям свое общество, но меня как будто что-то пригвоздило к земле. Ни пошевельнуться и ни крикнуть я не могла, пока машина не проехала мимо меня. Зато я успела разглядеть это странное средство передвижения. Такие я видела только на картинках о первых автомобилях: четыре колеса, руль, открытый экипаж, впереди водитель и еще один мужчина, сзади вроде ребенок. Одежду не рассмотрела, меня больше заинтересовало отсутствие движущей силы: ни лошадей, никаких других тягловых животных не было, как не было шума мотора и выхлопных газов. Интересно, как же машина едет, ну не педали же они там крутят? Появление машины снимало вопрос, в какую сторону идти, пойду туда же, куда и люди поехали. Может, кто еще проедет в ту сторону, глядишь подвезут.
Меня переполняла радость. Сегодня точно везучий день: я нашла дорогу, обнаружила, что люди не вымерли и - о счастье! - у них есть машины, а значит, где-то там есть гостиница с водопроводом и нормальной постелью. Так, строя радужные планы, я и шла в восточном направлении, когда впереди раздался сильный хлопок, очень похожий на взрыв. И мне сразу захотелось повернуть обратно, но мысль о том, что люди в машине могли сильно пострадать, вряд ли здесь уже изобрели ремни безопасности, заставила продолжить путь. Пройдя минут десять по дороге, я услышала крик, детский, душераздирающий, от которого у меня зашевелились волосы на затылке, он так же резко оборвался, как и начался. Тело среагировало быстрее разума, метнулось в кусты у обочины и затихло, дожидаясь, пока мозг отойдет от шока и начнет отдавать команды.
Признаться, в тот момент я остро пожалела, что не пошла в противоположную сторону. Но я сама мать и бросить в беде ребенка не могла. Может, все не так плохо? Может, из-за аварии у него был вывих, и его вправляли, или дикий зверь напал на раненых людей, я-то видела, какие тут водятся кошки. Уговаривая себя, я короткими перебежками от куста к дереву (по дороге идти мне было страшно), приближалась к повороту. У него я немного посидела в кустах и, не услышав никаких подозрительных звуков, решила не лезть на рожон, а аккуратно пройти через лес и глянуть на ситуацию в целом.
Интуиция вопила, что надо бежать отсюда и прятаться, а совесть толкала вперед. В итоге передвигаться получалось медленно, и последние сто метров я преодолела практически ползком. До сих пор не понимаю, как мне удалось подобраться так близко, родина потеряла в моем лице непревзойденного разведчика. Еще не доползя до места происшествия, я услышала мужские голоса. Они о чем-то говорили вполголоса, душа наполнилась надеждой, что все живы и относительно здоровы. Выходить из кустов было неудобно, еще примут меня за бомжа или бандита. Я тут по дороге успела зарядить свой арбалет, поэтому мне было необходимо тихо подобраться к ним, чтоб самой все увидеть и услышать. А посмотреть там было на что, вот уж когда начинаешь благодарить бога за повышенную подозрительность, помноженную на интуицию. На полянке, спиной ко мне, стояли двое мужчин, а у их ног лежал связанный молодой парнишка, лицо у него было в крови.