- Бр.... Ну что мне мешало быть осторожней? - Проговорила она, вспоминая как получила такую внешность.
Звёзд с неба не хватала, да так, что едва в середнячки попадала. Вот в результате ошибки в построении конструкта и получила травмы не очень совместимые с жизнью, но её спасли. Повезло, что она была под протекторатом Академии. Не факт что при её успехах хоть какой-то владетель стал бы тратиться на её спасение. Хотя этот странный Князь её наверно спас бы, но его магов училось здесь исчезающе мало. Зато у него энергии стало столько, сколько не было ни у кого в Протекторате, и только прибавлялась. Он скупал все доступные контракты, заключал договора с вольнягами, приглашал гномов, светлых и темных эльфов.
Но было одно но. С одной стороны он принёс мир, с другой начал войну, масштабы которой уже давно превзошли всё, что было до этого. Вся территория бывшего Сенила стала полем битвы. Крохальское ущелье превратилось в крепость, где жили дети тех, кто уже погиб в этой войне. Долина Рубикон изменилась жутко. Вовсю стоится своя академия. Это с одной стороны, но с другой, шансов продвинуться там куда больше.
Протекторат уже фактически ополовинился, в свою очередь подешевевшая энергия, стараниями всё того же Князя, делала жизнь оставшихся удобней. За какие-то последние три года кони почти исчезли с дорог. И вот в этом году перемирие с гоблинами истекает, и никто не знает, что будет дальше.
Седу это касалось непосредственно. При её успехах вряд ли кто-то ещё заинтересуется таким магом. Именно это и пугало. Скорее всего, на практику туда и направят. Трудней всего было признать, что именно неясность будущего так и тревожила.
Наконец она отключила воду и вытерла покрывшееся мурашками тело. В комнате посветлело. Пришла заря нового дня и первые его отсветы проникли сюда. Немного подумав, Седа решила не подключаться к библиотеке, кто его знает насколько там зависнешь, ещё опоздаешь на сбор группы. Потому оделась и, усевшись за стол, собралась сделать записи в свой дневник. За этим занятием незаметно для себя вновь и уснула.
- Вставай, всё самое интересное проспишь! - Проорала её соседка прямо в ухо.
- Чего кричишь, заикой сделаешь! - Ответила она ей в тон, только после этого сообразив, что её разбудили.
- Блин! Сколько время?! На кого я похожа! Тьфу! - Остановилась, вспомнив, что легким марафетом ей не отделаться, а серьёзным она не увлекалась.
- Что думаешь, всё пропало?! Я похожа на изверга? Не суетись, время ещё есть. Лучше дай почитать, чего ты там пишешь.
- Раскатала губу. Ага, прямо сейчас! - Ответила Седа и занялась сборами.
Как она не спешила, но привычке опаздывать всё равно не изменила. Вот и сейчас отбила коленку о железное кресло, выбегая в коридор. Так что выбралась туда она теперь уже быстро хромая. Как назло по коридору шёл Ксан.
- Надо же, а он-то как умудрился припоздниться? Не замечала за ним такого, хотя, она же всегда последней появлялась.... - Мелькнула мысль, но на лице, в автомате, образовалась приветливая улыбка.
Ну, во всяком случае, она предпочитала так думать.
- Утро доброе! Как всегда опаздываешь, Седа?
- В этот раз не одна!
- Я-то успеваю, всё точно.
- Так почему ты решил это про меня?
- А у меня с ногами всё в порядке, так что удачи. - Ответил он и ускорился.
Она ничего не ответила, хотя так хотелось его обматерить. Вот гад! Артефактор хренов! И что может в нём нравиться? Эта медвежья фигура, эти его зелёные глаза.... На солнце отливающие изумрудом, а в тени серым....
- Чур меня, чур! - проговорила она в слух, но его образ никак не хотел улетучиваться.
Отношение к нему было чисто иррациональным. Вот нравился он ей! Он же вел себя так, будто женщин не существует вовсе. О..., сколькие на нем оттачивали своё искусство, всё бестолку, ноль реакции. Дело его соблазнения оказалось безнадёжным, и было заброшено. Она же за всем этим наблюдала издали. Он был вольнягой, хоть и не настолько бедным, чтобы подписывать контракт на обучение в Академии, но и не шиковал. Денег было видимо в обрез, да ещё и сирота. Сама же из бывших рабов, а значит на контракте, да и талантом не блистала, а потому в выборе не сильно-то и вольна. В общем, перспектив никаких.
Коридор был подозрительно пуст. Только одинокие фигурки уже бежали куда-то. Похоже друзья по несчастью. Как назло не попадалось ни одних часов, пришлось лезть в карман за ЛИНКом. Самой простейшей пластинкой, зато бесплатной. Не то, что у Айвенго. Тёмноэльфийский, ни с каким другим не перепутаешь.
- Блин! - Воскликнула она и попыталась ускориться, но видно сильно ушиблась об эту железяку.
Часы только подтвердили правоту Ксана.
- "Была бы боевиком, просто задавила бы боль и успела. Да что мешало просто изучить подобную методику?! Эх, задним умом всегда сильны!" - На этот раз только подумала.
Вот и дверь большой аудитории, а возле неё Айвенго поджидает, наверняка её. Вроде нормальный парень, но вот не к душе. Загадочный такой, толком не удалось узнать, откуда он вообще. Неплохой маг разума. Единственно, что странно, не смотря на обладание такого дорогого средства связи, прихрамывает на левую ногу. На вопросы, почему давно её не вылечит, только туманно отвечает, что есть причины.
- И чего мне надо? Ведь не бросил он свои ухаживания, не смотря на полученные мной повреждения. Кто его знает, может и контракт мой выкупит? - Подумала она, а вслух сказала: "Привет. Собрание ещё не началось?"
- Нет. Только тебя ждём. Куратор так и сказал. И тебе доброго утра. - Проговорил он улыбнувшись.
- Ой! Врёшь поди?!
- Заходи, сама узнаешь.
Огромная аудитория встретила их невнятным жужжанием.
- Ну вот, все в сборе. - Проговорил негромко мужчина, сидя за столом и тут же наступила тишина.
Ладно бы это, но чувствовать себя комфортно под взглядом почти пятисот пар глаз, увольте. Это не идиома. Аудитория представляла себе огромный амфитеатр, так что опаздунов и опазданок разглядывать было удобно. Привычным движением эта парочка проскочила первый ряд и уселась на третий.
- Эта стандартная встреча куратора и его группы будет в этом году посвящена довольно серьёзному вопросу, а именно государству Сенил. Не тому, что вы изучали по истории, а тому, что строится сейчас, у всех нас на глазах. Да, Фес?
- Господин Джованни Скалат, а можно ли вообще относить его к государству. Князь ведь такой же владетель как мой отец и тоже член совета владетелей?
- Вас, я смотрю, задевает его уникальный статус. Советую оставить это мнение при себе. В этом году весь предвыпускной курс будет направлен на практику туда. Лучше вам запомнить, там совсем не Протекторат и ваш статус наследника совсем не защита. Военный потенциал Князя, особенно после Калганской битвы, ни у кого не вызывает теперь сомнения. Сенил, пожалуй, сильней нас стал. Всего за пять лет! Во всяком случае, я не уверен, что мы смогли бы остановить такой напор гоблинов, а вот они победили и после вынесли тех со всей территории междуречья и перенесли боевые действия за Сену. Это многое говорит о том, что там происходит, и свой статус государства они отстояли кровью. Ещё вопросы?
- Вся их сила держится на людях из Протектората. Стоит только запретить свободный переход....
- Смотри, как его разрывает только от разговора о Сениле! Вон как вся аудитория вслушивается в рассказ куратора. Ещё бы, почти все своё будущее связывают с новой страной. Не всем повезло родиться в семье владетелей, да ещё быть признанным в очередь наследования. То-то его и бесит, что люди предпочитают уходить под знамёна Князя, даже на закрытый контракт. - Неприязненно подумала Седа, глядя на сидящего ниже и слева, в первом ряду Феса.
- Есть такое заблуждение у меньшинства Совета, что нынешнюю ситуацию можно исправить, превратив всех магов в своих рабов. Некоторые, особо радикальные, в своих решениях, уже отошли в мир иной. В одном случае прервалась вся очередь наследования. Так что на вашем месте я был бы поосторожнее. Нынешняя ситуация с регуляцией уровня свободы у нас не вчера родилась и не на пустом месте. В первую очередь надо обращать внимание на то, что там магов тоже не рай земной поджидает, это и будет, пожалуй, главным заданием практики, понять, что так привлекает в Сениле. - Продолжил говорить куратор.