— Да так… дела, — неуверенно солгала я.
— Какие дела могут быть ночью? Ты же вроде говорила, что у тебя нет никого.
— Нету, — кивнула я, чувствуя себя не очень хорошо.
Никогда не врала Ленке, если только по мелочи. А сейчас приходилось.
— Тогда что? Дома что-то? С родителями? Братом?
— Прости, я не могу сказать.
— Ясно. Ты приедешь ко мне?
Надо бы. И в другой ситуации я бы обязательно сорвалась и приехала, оказала моральную поддержку, приободрила. Но не сейчас.
— Лен, у меня не получится, — закрыв глаза, призналась ей.
— Ясно, — ответила она спустя несколько долгих и томительных секунд.
Обиделась. И я могла её понять, такая скрытность кого угодно могла обидеть. Особенно после стольких лет дружбы.
— Ну тогда пока. Позвони, как найдешь время.
— Подожди!
Нет, я просто не могла вот так её отпустить. Особенно в такой момент.
— Лен, только между нами, — шепотом, чтобы придать достоверности, продолжила врать. — Я попала в переделку. Из-за этой истории… в переулке.
— Какую переделку?
Надо было что-то придумать и как можно быстрее. Правду я всё равно сказать не могла.
— Помнишь, как в американских фильмах? Типа программа защиты свидетелей, — начала на ходу сочинять я.
— Ну? Решка, — ахнула подруга, — ты что, на мафиози нарвалась? Переделка территории? Заказное убийство, и ты важный свидетель, да?
Кажется, кто-то боевиков пересмотрел, но мне сейчас это даже на руку.
— Что-то вроде этого. Я уеду на пару дней, пока идёт разгар следствия. Поэтому на звонки отвечать не смогу. Сама понимаешь.
— Блин, вот это да! — восторженно выдохнула Ленка. — Офигеть просто. Настоящее приключение! Тебе и охрану выделили?
— Угу.
— Ну и как он? Классный? Накачанный? Красивый? Сексуальный? Чёрный костюм, солнцезащитные очки? А пистолет у него есть?
— Кто о чём, а ты о пистолетах, — облегчённо рассмеялась я — кажется, получилось.
— Сама извращенка. Каринка, не упускай случай, оторвись по полной.
— Договорились.
— И позвони, как только сможешь. А то я волнуюсь.
— Хорошо. Передавай привет маме, пусть поправляется. И еще… — я замялась, не зная, как продолжить.
— А?
— Не бери у неё больше подарки, хорошо?
— Почему?
— Просто не надо. Пообещай мне.
— Ладно, — нехотя согласилась подруга. — Только я совсем ничего не поняла.
— Я тебе потом расскажу. Правда. Когда вернусь.
— Хорошо. Удачи, Решка!
— Спасибо, Орёл!
Кое-как положив телефон на краешек раковины, чтобы он, не дай бог, не соскочил, я обхватила голову руками, взъерошив спутанные волосы, к которым так и не успела привыкнуть.
Как же противно было лгать. Тем более Ленке.
Особенно Ленке! Той, с кем привыкла делиться победами и поражениями, горестями и радостями. Просто всем. И тут ложь. Причем не мелкая, а крупнокалиберная.
Но лучше уж так. Правда об истинных причинах моего побега может быть опасна для неё, а рисковать лучшей подругой я совершенно не собиралась. Ей и так с матерью не повезло.
Тётю Вику было даже жалко. Но не очень сильно. То, как она травила и медленно пожирала дочь столько лет — а я не сомневалась, что это была не разовая штуковина и длилось это не первый год, — не могло остаться безнаказанным. Свой откат женщина получила.
Изменит ли это её отношения с дочерью? Сомневаюсь. Почему-то мне на ум пришло сравнение с наркотиками. Вот и её маниакальное желание похоже на ломку. От такого сложно, а иногда практически невозможно отказаться. Будут другие «подарки». Обязательно будут.
«Ну ничего, — мысленно пообещала я себе. — Вот выучусь, овладею даром и стану настоящей ведьмой. А потом сразу же поставлю Ленке защиту, самую лучшую и непробиваемую. Такую, что никто не сможет достать подругу!»
И я была уверена, что способна на такое. Надо лишь потерпеть демона в качестве своего учителя и наставника. И если он снова не обратится в того красного громилу с рогами, то всё пройдёт нормально.
Прежде чем продолжить утренние процедуры, набросала маме короткую эсэмэску о том, что со мной всё в порядке и я перезвоню попозже.
Быстрый и легкий душ, после которого я вновь вернулась к раковине. Зубная паста уже успела соскочить с щетки, и пришлось выдавливать из тюбика новую порцию.
Водя щеткой туда-сюда, я угрюмо рассматривала своё отражение. Новая внешность никуда не делась. И даже сейчас — заспанная, с легкими тенями под глазами и мокрыми паклями вместо волос — я выглядела очень даже неплохо. Хоть сейчас иди в кино снимайся.
«Угу. В порнофильме! — ехидно подсказал внутренний голос. — С такой грудью, что едва помещалась в футболке, и губами тебя с руками оторвут. А если добавить еще и огромные глазища с томной поволокой, то будешь совсем звезда».
Умывшись, я вытерла лицо полотенцем, после чего приподняла одну из влажных прядей.
Интересно, а у Ульяны есть фен? Или сирены как-то иначе волосы сушат? Они же вроде с водой связаны, если сказки не врут. Может, у них есть свой способ высохнуть. Щелчок пальцев — и всё сухо.
Вот и кто меня просил щелкать? Зачем только подумала об этом…
Стоило мне провести нехитрое вышеуказанное действо, как искорка мигнула на кончиках пальцев, взметнулась вверх, а волосы… волосы просто зашевелились, взвились вверх и опали. Потом снова поднялись, и всё это сопровождалось вспышками света.
Всё это заняло от силы пару секунд, я даже испугаться не успела.
Нет, вру. Успела.
Испугалась, застыла, а что делать — не знаю.
Куда бежать, когда весь кошмар происходит не где-то, а на собственной голове?
Назад под душ?
Не успела. Волосы взвились в последний раз, делая меня похожей на взбесившийся одуванчик — причёска в стиле афро отдыхает, — и опали.
Совершенно сухие. Даже умудрились лечь красиво, так, словно их укладывали в салоне красоты. Волосок к волоску.
Ну вот как тут не устраивать истерики, когда собственные волосы взбесились?
Я, стараясь не шевелить головой, кое-как подняла сумку с пола и бочком, бросая косые взгляды в сторону зеркала (на месте ли волосы?) попятилась в сторону двери.
— Ты чего? — У дверей меня ждала нетерпеливая Ульянка.
Девушка взглянула на меня, принюхалась, заглянула мне за спину, осмотрев ванную, и вынесла вердикт:
— Магией фонит. Ты что там делала?
— Ничего, — с прямой, как палка, спиной, ответила я, всё ещё боясь двигаться. — Ничего я не делала. Они сами!
— Кто они?
— Волосы, — просевшим голосом ответила я и сглотнула.
Кажется, у меня начинается шок.
— А что с ними? — сирена принялась изучать мои локоны взглядом.
Правильно. Касаться руками не стоит. Мало ли что может произойти.
— Они высохли. Сами! А перед этим шевелились.
— Что значит сами? — не поверила Ульянка.
Я бы тоже не поверила, если бы сама этого не видела. Но ей-то чего удивляться? Такие вещи для сирены должны быть привычны.
— То и значит.
— Сами не могли, — покачала головой девушка и коснулась моих волос.
Так быстро, что отскочить я не успела.
Но ничего страшного и жуткого не произошло. Волосы не зашевелились, не схватили её и в медузу Горгону меня не превратили. Словно и не было ничего.
— Это ты сделала.
— Ничего я не делала, — возмутилась в ответ. — Я не умею.
— Ну подумала. Силы в тебе много, она нестабильна, бывают всплески, разряды. И вот результат. Подумала, захотела — и исполнилось. Хорошо хоть, не спалила.
— Всё равно отрастут. Ох, не люблю я такое. Привыкла всё контролировать, а тут как новорождённый котёнок — тыкаюсь по углам и ничего не понимаю.
— Ты и есть новорождённая, — улыбнулась сирена. — Пошли завтракать, у нас пять минут.
— Как всё строго.
Мы прошли на кухню, где я быстренько села на табуретку, откусила бутерброд и запила тёплым чаем.
Едва прожевав, быстро поинтересовалась, пользуясь передышкой: