— Странно, — вдруг произнесла она спустя пару минут.
— Что именно? — спросила я, открывая глаза и увидев колье в её руках, которое подруга задумчиво изучала.
— Ты можешь посчитать меня сумасшедшей, — хмыкнула Ленка. — Но раньше это колье вызывало странные чувства, если не сказать неприятные. Сейчас же всё по-другому.
— По-другому? — переспросила я.
— Да. Глупости, наверное.
— Возможно, — тихо произнесла в ответ, закрывая глаза.
А внутри всё дрожало от страха.
Куда же я влезла? Куда?! И как теперь быть?
Все изменения уже не казались такими нереальными, наоборот, они всё больше занимали место в моей жизни, выходя на передний план.
А ночью пришли они…
Глава четвёртая. Незваные гости
Не знаю, откуда они взялись и как вообще пробрались в закрытую квартиру, минуя дорогую импортную сигнализацию и замки.
Я просто очнулась среди ночи от ощущения, что на меня кто-то смотрит.
Проснулась, дёрнулась и тут же упала назад на подушки, придавленная чужой рукой.
Свет от ночной лампы, которую я специально не стала выключать, упал прямо на красивое лицо женщины с бархатными тёмно-карими глазами. Я её уже видела. Пускай на несколько мгновений, но видела и жажду крови в её глазах не забыла.
— Кто?… — попыталась произнести я, но захрипела.
Руку она уже убрала, но я двинуться так и не смогла.
— Тебе мама не говорила, что не стоит лезть в чужие дела? — ласково пропела женщина, проводя острым красным коготком по моей шее и карябая кожу до самой крови.
Красные блики ярко вспыхнули в глубине глаз, заставив меня присмотреться. Свечения вокруг неё не было, но было в этой женщине что-то неправильное, неверное. Что-то такое, от чего кровь стыла в жилах и хотелось сбежать.
Голодный и опасный хищник.
Она села в небольшое кресло, глядя мне прямо в глаза, поднесла окровавленный ноготь ко рту, провокационно облизнула и… чуть не подавилась.
К ней тут же тёмной тенью метнулись помощники — двое гибких и стройных мужчин в чёрном, с зализанными назад волосами.
Отмахнулась, прижимая руку к груди и восстанавливая дыхание.
— Марго, чёртова ведьма, — прошелестела едва слышно и уже увереннее спросила: — Ты кто такая?
Давление на грудь уменьшилось, я даже смогла сесть на диване, прижимая колени к груди и хрипло ответить:
— А это имеет значение?
Вот сама не понимаю, с чего вдруг начала дерзить. Может, страх сыграл свою роль или волнение за Ленку. Я ведь не знала, как она и почему ещё не проснулась.
— Дерзишь, — прорычала женщина, оскалившись.
И я увидела клыки. Удлинённые, как у вампиров из фильмов, о чём тут же упомянула:
— Вы вампир?
Да, в тактичности и мудрости меня сложно обвинить. Это же надо так ступить. И звучало страшно смехотворно.
— Фи, девочка. Вампиры… ты бы ещё сказала упыри и кровососы. Оставь это для дешёвых фильмов и сериалов. Мы Дети Ночи.
Может, я всё-таки сплю?
— Представиться не хочешь? — продолжила женщина уже нормальным голосом.
Её охранники так и остались стоять за спиной с каменными выражениями на бледных лицах.
— Риш, — немного подумав, ответила я, немного изменив полное имя.
Ведь не солгала же.
— Риш, значит, — произнесла она задумчиво. — Селеста.
Я кивнула, ожидая продолжения, которое не заставило себя ждать.
— Значит, это ты?
— Что я?
Почему-то я была убеждена, что выбрала правильную манеру поведения — капелька превосходства и уверенности в своих силах. Пусть внутри всё дрожало от страха, я не могла и не должна была этого показывать. Не только ради себя, но и ради Ленки.
— Наследница Марго.
Чёрт! Черт! Черт!
И что мне надо ответить, если я понятия не имею, что за ерунда тут творится? Поэтому лишь пожала плечами и начала ждать продолжения.
Селеста внимательно осмотрела меня, скривила губы в усмешке и заявила:
— В любом случае это не даёт тебе права вмешиваться в мои дела.
— А я вмешивалась?
— Хватит играть, Риш. Мы же взрослые девочки и должны отвечать за свои поступки. Ты сломала моё колье.
— Колье я не ломала. Оно лежит в коробочке в целостности и сохранности. А вот ту штуку, которая там сидела, убрала.
— Не зарывайся, девочка, — угрожающе прошелестела та.
— Лена моя подруга.
— И что? Колье она надевает не так часто, так что ничего страшного с ней не случилось. А молодостью и силой надо делиться.
— С кем?
— Ну не со мной точно. Я таким не питаюсь, — ответила она и снова облизнула коготок, явно намекая на кровь. Точно кровососка. — Вот её матери такая подпитка не помешает, вернёт силы. Так что всё честно. А ты сломала. Ты хоть понимаешь, какую отдачу мы получили?
— Кто мы?
В голове всё гудело от кошмарности происходящего. Значит, я не ошиблась. Это действительно тётя Вика. Собственную дочь… уничтожала.
— Послушай, Риш. — Сильвии явно надоело играть в эти игры, и в голосе появились угрожающие нотки. — Даю последний шанс собрать свои манатки и уйти. Я не хочу ссориться с твоим родом, но ты на моей территории. И ты первая нарушила закон.
У них тут еще и законы есть.
— Лена моя подруга, — упрямо повторила я.
— Она человек, всего лишь человек, — равнодушно отмахнулась женщина и неожиданно выдала: — Вы что, любовницы?
— Ч-что?! Нет.
Ну и предположение.
— Ну тогда без разницы. Я же проявляю уважение, пытаюсь договориться. Так что хорош ломаться. Не заставляй меня применять силу.
Она может и, мало того, жаждет. Но отчего-то медлит.
— Что будет с ней?
— Ничего. Я снова подсажу в колье пиявку, и всё будет как прежде. Я даже неустойку с тебя не возьму за затраты.
И это было странно, если бы могла, взяла бы и наказала. Но она не стала. Почему? Боялась. Но кого? Меня? Только что я могу? Или тех, кто стоял за моей спиной. Мой род… У меня есть род?
Надеюсь, я знаю, что делаю.
— Так не пойдёт, — тихо и упрямо произнесла в ответ. — Я не уйду, и эту пиявку ты больше к ней не подсадишь.
— А ведь я давала тебе шанс, — промурлыкала Селеста, делая знак своим охранникам.
Те стремительно бросились ко мне, я зажмурилась, ожидая удара и неминуемой боли, когда внезапно раздался голос.
— Нарушение пункта шестого статьи двадцать четыре, раздел девятнадцать, — равнодушно продекламировал совершенно незнакомый мужчина. — Не думал, что ты можешь совершить такую глупость, Селеста.
От неожиданности я открыла глаза и лихорадочно принялась осматриваться.
Снова передислокация. Охранники вернулись к Сильвии, которая вскочила с кресла, пытаясь защититься от кого-то.
Я тоже пыталась найти этого мужчину. Но в комнате было темно, и даже светильник не помогал.
Кажется, звук голоса шёл откуда-то сбоку. И только хорошенько присмотревшись, я смогла увидеть неясную тень у окна.
— Это как же тебе должно было приспичить, чтобы решиться на такое?
— Ты…
— Скучала? — насмешливый голос и шаг на свет.
Мужчина чуть за тридцать. Светловолосый, с рваной чёлкой и лёгкой тёмной щетиной. Прямой нос с лёгкой горбинкой, словно его не раз ломали. Кривая улыбка, которая не тронула пронзительных и холодных карих глаз.
— За мной? — голос вампирши предательски сорвался.
Она боялась, дрожала, и мне тоже стало не по себе. Кого можно так бояться? Особенно когда сама являешься созданием тьмы.
Вроде простой мужчина. Не сказать, что особенно накачанный. Обычная кожаная куртка, джинсы и рубашка. Таких сотни в городе.
Если бы не странный нож, который он лениво перебрасывал из одной руки в другую. Необычный, изогнутый и светящийся.
— За тобой, красавица.
— Селеста, — начал один из её охранников, но она жестом остановила, не давая продолжить.
— Кто?
— Ты же знаешь, что я всё равно не скажу.