Прежняя картина изменилась – незначительно и в то же время кардинально. «Каннибал» всё так же прижимал к себе маленькую и хрупкую (на его фоне) жертву, но лапал уже отнюдь не за лицо и при этом двигался… мощно, ритмично, ну оочень красноречиво двигался, смугло мелькая ягодицами в расходящихся полах смокинга. Ладони Пальмы прочно утопились в его взъерошенных волосах, а тоненькое мявканье при всём желании не походило на предсмертные хрипы. Определённо… мир катится куда-то не туда!
- Ну что, убедились? Или наивно спросите «а что это они делают?» - откровенно ухмыльнулся за спиной мужчина.
- Откуда… Вы знали??
- Пойдёмте. Им, конечно, не до нас, но подглядывать как-то неприлично, согласны?
Она машинально кивнула. На дверях тотчас повисла табличка «закрыто, приносим свои извинения!» Надёжная защита от чужих глаз, ведь здесь исключительно приличная, воспитанная публика. Никому и в голову не придёт, усомнившись, ломиться в запертую комнату, даже если насущная нужда будет уже не просто «шевелиться», а плескаться девятым валом.
- Моя! Моя! Малышкаа!.. Навсегда! Хочешь ты того или нет! Никому не позволюю… забрать тебя у меня… никогда, никогда!! – страстно выли в туалете, и Маша невольно ускорилась.
- Мне надо выпить! И желательно прямо сейчас…
- Без проблем! Пойдёмте туда, - её спутник кивнул в сторону ближайшей открытой террасы с видом на море и поймал за рукав первого попавшегося официанта. – Бокал «Маллинки элит» и пол-литровый «Шок».
Заказ объяснил Маше всё и сразу. «Шок» - жуткую смесь крепкого кофе и несочетаемых между собой специй, пили, как правило, только оборотни, причём именно медведи. Ланка успела растрепать об этом кому-то из девчонок, ужасаясь, что новоиспечённый супруг приучит её к нему в приказном порядке. Значит, шестое чувство не обмануло – медведь. Потому и кровь почуял на раз… Значит, подслушанный и забытый разговор супругов Бонне всё же касался именно её? «Нужда» - это именно предчувствие? К ней что, приставили охранника? О Боже, что за нелепость! Что ей может грозить – здесь, в самом безопасном месте Галактики?!
Расспрашивать и тем более давить на своего спутника, требуя во всём признаться, было делом заведомо провальным. Маша, конечно, всё равно попыталась, но в результате узнала только его имя – Дик («полное слишком длинное, всё равно не запомните») и насмешливо-вежливый отсыл к старшим Бонне. Правда, они только что покинули вечеринку и удалились в свои апартаменты, но, если она очень хочет… Примерить на себя роль самоубийцы? Мечтает просто. Ладно, разговор и до завтра подождёт, никто от этого не развалится.
- Так что это было-то вообще? Что за извращённые брачные игры?
- Вот именно, брачные, - усмехнулся Дик. – Вы слышали что-нибудь о расе вомпёров?
- Вам… Вампиров?? – в шоке переспросила Маша. Да он издевается!! – Вы верите в романтические сказочки, популярные в двадцатом веке? Кто бы мог подумать!
- Странно, мне казалось, у меня с дикцией всё в порядке, - вернул шпильку медведь. – Вампиры – миф, вомпёры - реальная раса в одном из наиболее удалённых от Земли секторов, вполне могущественная, между прочим. От людей они почти не отличаются, кроме одного нюанса: для комфортного существования им необходимо какое-то количество крови. Разумеется, чужой. Не бледнейте, я не хотел вас пугать! («Ну-ну!») У них там всё давно отлажено, для других рас они, в отличие от ваших книжных кровососов, не опасны. Кровь нужна редко и понемногу, к тому же отданная добровольно.
- А Пальма-то здесь при чём?? Она не собиралась никому отдавать свою кровь, она просто поранилась…
- А вомпёр просто почуял её кровь. Они ощущают её малейшие оттенки, как мы, оборотни, чуем запах своей пары. И стремимся на зов – инстинктивно, бездумно, сметая всё на своём пути, движимые одним желанием – найти её и сразу присвоить, сделать своей… Кхм, ну, люди вряд ли смогут это понять. В общем, девушку нашли, облизали (слюна вомпёра круче любого регенератора, уж поверьте мне на слово), а потом… кхе-кхе, присвоили.
- И что теперь будет? Её разово присвоили, или она оказалась его истинной парой, как Лана у Анта? И он её действительно не отпустит, увезёт в свою дальнюю «Вомпёрию», и там до конца жизни будет пить её кровь? Брр!
- Зря вы так переживаете, - пожал плечами Дик. – Посмотрите в галанете, там всё подробно описано. Или подруга сама вас найдёт и просветит, выйдут же они когда-нибудь оттуда…
Маша со вздохом кивнула и потянулась к бокалу.
Но взять его не успела, и хорошо – а то бы по уши забрызгалась.
- Йиии, Манька, вот ты где!! Я тебя ищу-ищу, весь зал уже оббегала! – к их столику подлетел рыжий ураган и, радостно вереща, кинулся ей на шею. – Поздравь меня, я замуж выхожу!!
- Как… и ты, Энж??
- В смысле? Ой, ты тоже, да? Здорово! Какой симпатичный мущщинка! – в своей манере одобрила подруга. – Слушайте, а давайте все здесь поженимся, пока Ланка не уехала!
- Стоп-стоп, Жень, притормози! Никакой он мне не жених… Ничего не «жалко», давай уже, садись и расскажи всё нормально! Как тебя угораздило-то?
Девушка захихикала и плюхнулась на свободный стул.
- Это как раз не меня угораздило! А Димона моего!
- Димона? Дмитрия, что ли? Ну, хоть кто-то патриот!
- А вот и не угадала! У них, демоняк, просто такие забавные клановые имена – Димон, Вован, Колян… Уржаться, да?
- Погоди, не путай меня! Каких ещё «демоняк»?? – Маша залпом допила вино. Явное неуважение к такой вкусняшке - но до него ли сейчас? То вомпёры, то демоны… Она на Маллинке или в сумасшедшем доме?! Давайте уже тогда и эльфов с драконами в делегаты ВЭсБэБэ запишем! Чтобы Ледке с Ванькой не обидно было. Да, и какого-нибудь орка-гоблина до кучи, для Сибиллы, она от нестандартных прётся… Неужели среди бруталов нет ни одного обычного землянина?!
- Отставить пучить глаза! – фыркнула Энж. – Ты только пообещай девчонкам нашим не проболтаться, засмеют ведь, стервозы! («Угу, особенно Пальма…») И ты, красапет, или помалкивай, или отсядь куда-нибудь, пока мы секретничаем!
Дик стукнул себя кулаком в грудь и демонстративно зажал рот. Оказывается, любопытство свойственной не только кошкам…
- Ну, так вот. Между прочим, это благодаря тебе мы с Димончиком встретились. Поэтому я тебя и искала. А ещё, чтобы вот это отдать, - и она плюхнула на колени подруги кокетливый красный ридикюльчик. – Держи, Маша-растеряша! А то несётся, как космический смерч, гости только и успевают в стороны отпрыгивать, сумочку выронила – ноль внимания, дальше летит… Я её и подобрала от греха, там же чип-карта от номера! И пошла за тобой, да только тебя как в чёрную дыру засосало. Где была-то?
Маша с медведем невольно переглянулись, и Эжени понимающе хмыкнула. А что тут ещё можно подумать? По молчаливому согласию, разубеждать не стали, всё равно ж не поверит.
- В общем, поискала я тебя в одном конце зала, в другом, потом решила проверить террасы… И там, на самой дальней, у парапета, вдруг увидела Его!
Девушка в экстазе закатила глаза, и Маша живо вообразила Женькин идеал – огроменного, не чета вомпёру, монстрообразного брутала с горящими глазами и кубиками пресса до самых колен.
И ошиблась – капитально!!
Эжени зацепилась глазом за одинокого молодого мужчину самой что ни на есть интеллигентной внешности. Высокий, худощавый, с гладкими серебристыми волосами до плеч, в строгом, несколько старомодном костюме… и в бусах. Яркие, сияющие, они заворожили девушку настолько, что она решила временно отложить поиски подруги и удовлетворить своё любопытство.
Вблизи бусины оказались квадратными. Кубики, кубики, какая прелесть! Один, два, три…
- Их восемь, - негромко сказал незнакомец, и она, вспыхнув, подняла голову. Как неловко получилось! – Это древний символ моего рода.
Учтивый кивок, мимолётное, не выходящее за рамки приличий, прикосновение губ к запястью… Почудилось, или они вздрогнули оба?