- Я буду твоей гостьей, но жить в смежных с тобой покоях, - все же вырвалось у меня.
- Стефани, я уже говорил тебе, что твоя безопасность для меня сейчас превыше всего, - мягко проговорил он и положил свои руки мне на плечи, словно успокаивал.
- Даже слухов, которые обо мне пойдут? Или ты думаешь, что слуги слепые? – мой голос прозвучал выше, чем я того хотела.
- Они не позволят себе такого, особенно после того, как поймут, что ты избранная, - заверил Деймос.
- Это кольцо дает тебе возможность следить за мной? – холодно спросила его.
- Оно позволяет мне узнать твое местонахождение и построить к тебе пространственный портал, - поправил меня наследный принц.
- Одно и тоже, - заключила я. – Надеюсь, ты его не снял с руки Элеоноры, как только узнал, что она не та, кто тебе нужен? – если я и сделала ему больно, то мне было сейчас все равно.
- Стефани, я понимаю, что наше знакомство не задалось. Но если бы все не произошло так, как уже свершилось, то я не знаю, сколько бы мне еще пришлось тебя искать. И хороший вопрос: нашел бы я тебя первым или нет? Поэтому я постараюсь загладить свою вину. Надеюсь, ты изменишь скоро свое мнение обо мне, - Деймос тщательно скрывал свои чувства, в отличие от меня.
- Ты не ответил на мой вопрос, - настороженно проговорила, не обращая внимание на его высказывания.
- Нет, Элеонора никогда его не носила, - после его ответа я все же протянула ему левую руку, на которую он немедля надел изысканное золотое кольцо. - Пойду отдам распоряжение, чтобы нам подали ужин в мою комнату, - он собирался оставить меня одну, но затем резко повернулся. – Или, может, ты хочешь поужинать в королевской столовой?
- Нет, - испуганно ответила ему.
- Я тоже так подумал, но решил уточнить, - после чего все же вышел.
Воспользовавшись отсутствием наследного принца, направилась изучать комнату, которую мне предстоит занимать в ближайшее время. Как долго? Пока не загадывала. Я открыла дверь, служащую единственной хлипкой преградой между мной и наследным принцем, и оказалась в комнате, обставленной не менее роскошно, чем его. Стены украшали живописные полотна, большая кровать занимала значительную часть помещения, но не была столь огромной, как у наследного принца. Скорее всего, его постель предназначалась все же для двоих. Быстро осмотрев гардеробную, в которой я спрятала сумку со своими вещами, перешла в ванную.
- Тебе нравится? – услышала голос Деймоса за спиной.
- Я думаю, здесь любому бы понравилось, - уклончиво ответила на его вопрос.
- Пойдем кушать, а то ты скоро истощение заработаешь в свете последних событий, - он напомнил о еде, и мой желудок тут же жалобно отозвался.
Я вернулась вместе с ним в его комнату, где уже кто-то успел накрыть на стол. Еды было столько, что мы вдвоем ни за что бы не осилили ее за целый вечер. Деймос отодвинул мне стул, приглашая присесть. Громким залпом он открыл бутылку шампанского, после чего налил нам по бокалу и только затем присоединился, заняв место напротив меня. Я нервничала под его пристальным взглядом.
- Расслабься, Стефани, пожалуйста, - мягко попросил он. Мои щеки предательски покрыл пунцовый румянец.
Первый глоток шампанского уже через несколько секунд пронзил мое сознание, развязав через считанные минуты и язык.
- Почему ты не пьянеешь? – внезапно задала ему вопрос, который крутился у меня в голове.
- С чего ты взяла? – уклонился от ответа, а в глазах плясали веселые огоньки.
- Я еще в ресторане это заметила, - произнесла я, накладывая себе салат из свежих овощей. – А потом и в гостинице, - ляпнула не подумав.
- Не стану отрицать, ты права. Видела, как мой амулет отразил атаку того молодого мага? – я кивнула.
- Так вот он и не позволяет затуманивать мою голову, поэтому напоить меня невозможно.
- А что еще невозможно? – решила уточнить.
- Отравить ядами, убить воздействием магии, - перечислял он.
- Почему магия проявилась только после той ночи? – спросила у него.
- Я тоже долго не мог все связать, пока многое не объяснила твоя мать.
- Что она тебе такого интересного рассказала, о чем ты не знал? – удивилась я.
- Пусть она тебе сама обо всем расскажет, хорошо? И давай сегодня не будем говорить о плохом, - попросил он. Настроение и правду было замечательное, не хотелось его портить.
После первого бокала шампанского мне стало совсем легко с ним разговаривать, и я окончательно расслабилась. Завязалась непринужденная беседа, не затрагивающая больных тем. Время потекло незаметно.
Внезапно бой башенных часов возвестил о начале нового года.
- С Новым годом, Стефани, – его голос был настолько нежным, что у меня невольно защемило сердце.
- С Новым годом, - прошептала в ответ.
Он подошел ко мне вплотную, и его губы стали приближаться к моим. Я с трудом смогла оторвать от них взгляд.
- Мне пора ложиться спать. Сегодня был слишком долгий день, - выпалила я на одном дыхании, заставив его отстраниться от себя.
- Ты права, Стефани. Иди отдыхай, - в его взгляде на миг мелькнуло сожаление.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи, а затем я не стала терять ни минуты и поспешила к себе. Стоило мне закрыть за собой хлипкую преграду, как прижалась к ней спиной, приводя свои мысли в порядок. Знала, что ничто меня так не успокаивает, как горячая вода. Надеялась, что и на этот раз она будет моим спасением.
Роскошная ванна, расположенная посередине комнаты, восхищала безупречностью линий, создавала поистине богатое впечатление. Я решила окунуться в мир богатства и почувствовать себя королевой, хотя бы ненадолго.
Горячая вода и душистое мыло сняли с меня напряжение, и я поторопилась надеть свою простенькую для такой комнаты сорочку, намереваясь лечь спать в, поистине, королевскую кровать.
Я провела рукой по дорогому покрывалу и почувствовала легкое шевеление. Сперва подумала, что мне показалось, списывав все на шампанское. Повторила свои действия, чтобы убедиться в ложных ощущениях, но уже более активные движения заставили меня насторожиться. Резко отдернув одеяло, не смогла сдержать ужасающий крик, который сразу же вырвался наружу, как только увидела эту мерзость. Моя постель буквально кишела огромным количеством змей, извивающихся кольцами и издающих сильное шипение.
Деймос влетел в мою комнату не раздумывая, заслоняя собой от угрозы. Страх настолько сковал мое тело, что я не могла даже пошевелиться. Наследный принц поднял меня на руки, словно пушинку и перенес в свою комнату, подальше от этого ужаса.
- Я этого так просто не оставлю, - проговорил он, продолжая прижимать меня к своей обнаженной груди. – Будешь сегодня спать в моей комнате.
- Так может ты это все и подстроил, чтобы в первую же ночь снова затащить меня в кровать?! – прокричала ему, пытаясь вырваться из его крепких рук.
Деймос не стал меня удерживать, аккуратно поставив меня на пол.
- Не говори ерунды! – ответил он, с трудом сдерживая свою злость, а затем развернулся и, громко хлопнув дверью, оставил меня одну.
Я подошла к окну и отодвинула плотную штору, но шаги, раздавшиеся за моей спиной, заставили меня резко обернуться.
Высокая блондинка была красавицей, но привычной шаблонной красоты. Белое свадебное платье представило девушку вместо ее обладательницы. Элеонора собственной персоной пожаловала в покои принца в брачную ночь. Неужели это она все подстроила, обратившись за помощью к своему мужу? Ведь без магии тут не обошлось: змеи зимой – это неслыханное явление.
Она какое-то время меня разглядывала с интересом, а затем все же заговорила:
- Уличная девка, только и умеешь, что соблазнять чужих мужчин, - ее ненависть ко мне не знала предела. – Деревенщина!
- Я-то хоть знаю, кто мои родители и откуда родом, а ты? – ее следовало осадить с первых минут знакомства, иначе она не даст мне покоя.
- И ты думаешь, меня это расстраивает?! – рассмеялась Элеонора. – Ты только посмотри на себя. Ты же будешь позорить его, только открыв свой рот. Тебе нужны его деньги или и вправду поверила, что он влюбился в тебя? Ты же когда забеременеешь, выполнив свое предназначение, то он и пальцем больше к тебе не притронется, - она, как те змеи, которых я нашла под одеялом, плевалась своим ядом. – А я подожду пока.