Вот, например, гордо фланирует девчонка в мини-юбке. Проходит мимо урны... и рраз! из нее якобы ветром выдувает газету и швыряет ей на ноги ("это называется "Учимся быть скромнее!") Девчонка злится, пытается ее отлепить - тщетно! Злится еще больше, рвет и топчет газету каблуками, а маленькие кусочки снова упрямо ползут вверх по ее модным сетчатым колготкам. Федор одобрительно засмеялся, провожая глазами стремительно убегающую жертву печати.
Потом они наткнулись на пьянчужку - он безо всякого стеснения восседал на детских качелях в обнимку со своей поллитрой. Гарлин сосредоточился... Мужик выпучил глаза и с воплем "Чур меня, чур меня!" зашвырнул бутылку в кусты. Немудрено, если мирно улыбающийся до этого с этикетки "дяденька" вдруг кровожадно облизнется в твою сторону, демонстрируя полный набор акульих зубов, а потом еще как рыкнет! Федя чуть очки не уронил, смеявшись. Ему, конечно, и в голову не могло прийти, что это колдовство, а не просто пьяная галлюцинация на почве гипноза!
Так, медленно, но верно, они дошли до Лининого дома, сели у подъезда на скамейку. Федору явно не хотелось расставаться - он искал и находил предлоги для "посидеть еще немного", попутно осторожно высказывал Гарлину свое восхищение, и в конце концов спросил номер телефона.
- Зачем тебе? Мало примеров для курсовика?
- Да я про него уже и забыл, если честно... - смутился парень. - Понимаешь... ээ... мне очень понравилось с тобой общаться. Может, встретимся еще раз, а?
Гарлин внутренне усмехнулся.
- А не боишься?
- Почему-то нет. А надо?
Тут Гарлин неожиданно увидел Нелю и Пашу. Они стояли на углу около ее дома и тоже все никак не могли расстаться.
- Что ты молчишь? Я что-то не так сказал?
- Извини, - не глядя на него, ответила "Лина". - Я просто отвлеклась на одно дело. Почему-то вдруг очень захотелось напустить на вон того парня небольшое стадо муравьев.
- Ты серьезно?
- Да нет. Ему будет казаться, что муравьи заползают ему в штаны, а на самом деле, конечно, их нет. Вот, смотри, как смешно задергался!
Федор некоторое время наблюдал за нелепыми подскоками злополучной жертвы ревности. Потом вздохнул и встал.
- Я, кажется, понял. Это твой ответ - "отстань или я тебе внушу кое-что похуже"?
- Ой, нет, извини, я ничего такого не имела в виду! - Гарлин сжалился над Пашей и мысленно приказал муравьям оставить его в покое.
- То есть...
- Нет. Ты классный парень, Федя. Но - нет. У меня вот тут уже торчит такая большая заноза... Не вырвать.
- Понятно. А жаль... Ты просто обалденная девушка!
Гарлин невольно улыбнулся.
- Ну, спасибо. Удачи тебе с курсовиком... и вообще по жизни.
Федор рискнул поцеловать "девушке" руку на прощание, развернулся и зашагал к остановке. Гарлин в смешанных чувствах смотрел ему вслед. Противно, конечно, но в тоже время жалко, хороший парень! Но дружить с ним явно не выйдет. Смирись, женщина...
Гарлин вздохнул и снова потянулся к стакану. На душе было отменно мерзко. Естественно, настоящая Лина сейчас бы вовсю радовалась окончанию сессии и отплясывала рядом с подругой, но у него сейчас совершенно не то настроение. Они пришли в свой любимый "Триумф" праздновать, но, по сути, веселилась одна Неля. Точнее, Неля со своим Пашей.
Гарлин бросил взгляд на танцующую пару, скривился и сделал еще глоток джина. Напиток казался ему отвратительным, но, судя по фильмам, именно так земляне обычно отвлекались от своих проблем, а он чем хуже? Потом они начинали буянить или засыпали в самых неподходящих для этого местах. Интересно, а на него подействует эта гадость? Хорошо бы потерять всякий стыд и от души врезать Паше. А на следующий день якобы ничего не вспомнить. Неля простит.
"На меня извели полбутылки этих помоев, а я ничего такого не чувствую. И тут облом..."
- Девушка!.. Девушкааа...
Гарлин не без труда сообразил, что обращаются к нему, и медленно обернулся.
Перед ним стоял какой-то тощий парень, явно слегка навеселе, и призывно жестикулировал.
- Я не танцую.
- Тогда давай выпьем!
Гарлину против воли стало смешно. И везет ему на каких-то уродов!
Но его элегантно-посыльный ответ так и остался невысказанным: парень вдруг переменился в лице, ошалело захлопал глазами и, пробормотав извинения, поспешно скрылся в темноте зала.
Чего это с ним?
Гарлин пожал плечами, но на всякий случай вытащил из сумочки зеркальце. Вдруг помада размазалась на пол-лица, Неля увидит и обсмеет!
Дзинь!
Он тупо уставился на осколки на полу, потом судорожно провел руками по телу.
О небо... Он что, превратился в себя?!
Расталкивая танцующих, Гарлин вылетел в ярко освещенный холл. Из большого зеркала на него действительно смотрело его собственное, родное отражение. Правда, в Лининой одежде (она как-то непостижимо "растянулась" вместе с ним) и без амулета.
"Хорошо, что я не приперся сюда в юбке и с вырезом до пуза... Ох, о какой ерунде я думаю!"
В мыслях действительно царил полный разброд. Ничего не понимая, он машинально вернулся в зал, к бару, и около своей оставленной сумочки обнаружил Нелю.
- Лин... Ой, извините, пожалуйста, я посмотрела на пиджак... Ой.
Неля запнулась и уставилась на него широко раскрытыми глазами.
- Твоя подруга пошла домой. Я ее как раз проводил до выхода, - зачем-то сказал Гарлин. - Это она свою сумку забыла?
- Да, это ее... А почему она ушла?
- Не знаю. Наверное, скучно стало. Мы с ней немного поболтали. А твой парень где?
- В туалет пошел... - Неля невольно покраснела. - А... ммм...
Гарлин смотрел ей прямо в глаза и наслаждался ее замешательством. А потом протянул руку.
- Пойдем.
- К.. Куда?
- Догонять твою подругу. Она наверняка забыла свой проездной и стоит у метро, думает, возвращаться ей или нет.
- Да, это в ее стиле...
Неля растерянно посмотрела на него, не зная, что делать. Тогда Гарлин сам взял ее за руку и подчеркнуто неторопливо повел к выходу. Она не решилась даже оглянуться.
На улице их встретил прохладный июньский вечер. До метро было отвратительно близко, но Гарлину и эта малость казалась подарком судьбы. Несколько минут безумного, вымечтанного счастья - просто идти в молчании рядом с этой девушкой, ощущая в своей руке ее напряженные пальцы - за это и амулет свой отдать не жалко, будь он здесь!
- Лины нет.
- Да.
- Как же она уехала? Карточка вот она...
- Не знаю.
- Мы не могли разминуться... Что же делать?
- Ждать.
- Да, наверное...
- Знаете, - робко сказала Неля где-то через минуту, - я что-то ужасно захотела пить. Пойду куплю сока в ларек, а вы постойте пока, ладно? Нет, не надо, я сама заплачу!
И она торопливо пошла прочь.
Гарлин провел рукой по лбу. Денег у него, если честно, и не было, все осталось в Лининой сумке. Могло выйти не слишком красиво...
- Лина!
Он машинально повернулся и нос к носу столкнулся с Павлом.
- А где Неля?
- Сок покупает... - растерянно пробормотал Гарлин. Бормотание было явно женского рода. Глянул на руки - и они уже принадлежали не ему. Захотелось одновременно завыть и вмазать этому парню по роже, но никаких прав так поступить у него не было...
- Я вас искал-искал, а вы ушли... Почему? Что-то случилось?
Он смог только покачать головой.
Подошла Неля. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке и украдкой поглядывала по сторонам. Но Гарлин предпочел не обращать на это внимания. Просто не было сил...
Проигнорировав вопрос "Где ты была?", он выдернул из рук подруги свою сумку и исчез за дверями метро. Ему надо было побыть одному.
***