Пентаграммы защиты покрыли тело и выдержали первую атаку противника. Драконид не перевоплощался, используя собственные силы. Но каждый его удар отскакивал от защитного купола Миреэля, вызывая только небольшую, чуть искрящуюся рябь. Товарищ не бездействовал, а ослаблял драконида, понижая температуру рядом с собой, пуская слабый яд и прочую малоэффективную магию. Да, если бы он хотел убить, то соперник бы уже упал замертво, но Миреэль не способен на это.
О чём он думал, когда соглашался на эту авантюру? Не знаю, но долго с такой тактикой продержаться не сможет.
Желваки заиграли, когда защитный купол лопнул, а оружие драконида одним ударом обезобразило и убило паренька. Последующий за первым ударом, второй, превратил голову Миреэля в кашу. Рев победителя сталью прошелся по моей душе. Каждое мгновение поглощения души Миреэля отпечаталось в памяти. И то отчаяние, что испытывал сгусток мыслей павшего товарища, я ощутил в полной мере.
Хотелось вмешаться в бой, убить всех в этом данже, но спасти парня, однако Ганшад следил за мной и остальными. Чуть что - тысячи игл мгновенно проткнут не подозревающих о близкой опасности бойцов.
- Да. Именно это я и хотел увидеть! - рассмеялся Патриарх. - Отчаяние!
Я ничего на это не сказал. У старика триумф, он добился, чего хотел и сейчас упивается сладкими спелыми плодами достигнутого.
Следующим на ринг вышел Аппелар и снова драконы доказали, что они - истинные повелители неба. Ветер гладиатора не смог побороть силу крыльев рептилии, а хвост с острыми стальными шипами просто снес гордого человека, возомнившего себя королем небес.
За этим проигрышем пошел ещё один, где мой гладиатор не смог ничего противопоставить противнику.
Я очень надеялся, храня в душе робкое желание, что напарник Жвана меня не подведёт.
Против него вышел не типичный драконид, а абсолютно голый драконид. Интимные места не прикрыты, шкура рептилоида в беспорядке покрывала половину тела и в наличии был хвост. Ни оружия, ни доспехов, ничего. И, очевидно, что противник Лома будет превращаться в дракона с самого гонга.
Так и случилось, трансформация началась сразу же. И, надо отметить, перевоплощение было крайне скоростным. У этого драконида, в отличие от остальных, метаморфоза заняла буквально пару секунд, в то время для обычного представителя требуется около десяти. Умелый эксгибиционист, однако, этот ящер.
Лом, кстати, даже не смотрел на противника, а махал рукой кому-то с трибуны. Я проследил за его взглядом и хмыкнул. Хренов Амур. Напарник Жвана рукоплескал молодой драконидке, по разным сторонам которой сидели крайне хмурые мужчины. Что это? Вечно голодный парень за один неполный день сумел найти даму сердца? Как умудрился-то? И чего эти товарищи рядом с девушкой такие хмурые сидят? Недовольны избранником? Любопытно.
- По нашим законам, - внезапно, подслушав мои мысли, заговорил Патриарх. - Самка выбирает самца один раз и на всю жизнь. Если чувства не взаимны, то всё, что остаётся девушке - это покончить с собой или провести остаток жизни, заслуживая любовь избранника. - Пояснил он суть взаимоотношений драконидов.
- То есть одним своим появлением мы вызвали нездоровый интерес у женской половины данжа?
- Верно, а братья недовольны результатом выбора своей сестры, могут вызвать на дуэль её избранника. Ведь статус вдовы позволит снова искать себе мужа.
- Вот оно что...
Странные нравы, непонятные мне. Девушка должна умудриться понравиться тому, в кого влюбилась. А если её формы не соответствуют вкусам избранника? Или просто влюблённый юноша остынет, что нередко бывает? Непонятно. Но эмоции конкретно этой драконидки просто орали, что Лом для неё - единственный и неповторимый. Что бы это не значило. А вот ее свита, желала Лому исключительно смерти и никак иначе.
Противник моего гладиатора не стал нападать напрямую, а изрыгнул из пасти пламя. Огонь за секунду преодолел разделяющие оппонентов расстояние, но Лома там уже не было. Я успел заметить, как парень сломал в руках щепку переноса и оказался прямо под драконом. Приложил обе руки к земле и из песка арены с огромной скоростью вырвались острые колонны, мгновенно проткнувшие тело рептилии словно бумагу.
Раньше Лом уже проделывал такой трюк, но тогда колонна была всего одна и не имела острого конца. Похоже, парень рассчитал бой от начала и до конца, плюс ко всему, без применения пентаграмм. Молодец, ничего не скажешь.
Получив душу поверженного противника, он гордо ушел с арены. Ему на смену пришел Аппелар. Увы, но он не продержался долго. Даже достать дракона не смог. Все же разница в могуществе кардинальна, и я понял, что мы проигрываем.
Союзники не вытягивают против более высокоуровневых мобов, а люди не имеют достаточной сноровки в пользовании пентаграмм и некоторых специфических способностей. Они все хоть и показывают себя хорошо, но статистика жестока. Драконы, сильнее нас и как союзник мы - дно.
С другой стороны, через какое-то время человечество будет способно на равных сражаться с драконидами.
Вот, кстати, отличный пример. Один из бойцов просто расстрелял своего противника из крупнокалиберного системного пулемета, пока тот трансформировался. Просто и без затей. Да, оружие людей всё ещё опасно, а ударный эффект пуль не дает ни малейшего шанса на реагирование. Одно попадание - и даже у дракона перелом или критический ушиб.
Что главное, это ведь у моего гладиатора хоть и тяжелый, но не самый крутой пулемет. Я помню свою встречу с Тунгуской. Там вообще запредельная чудовищная огневая мощь, а ведь существует ещё и автоматическая пушка или гранатомет. Словом, есть что показать.
Однако, как же мне жалко своих людей. Антропоморфа, Миреэля и остальных погибших. Доверившихся мне больше не вернуть, Ганшад вручил души их убийцам как награду. Теперь они будут служить в качестве источника долголетия, пока не иссякнут, оставив от себя лишь воспоминание.
Сознание помутилось, перед глазами пошли события, моменты проведенного времени с погибшими. Вспомнились планы на счет их будущего, то, в чем я хотел им помочь. Словно осколки сновидений, возрождающие горечь утраты. Невосполнимой утраты.
Следом память милостиво дала прочувствовать всё, чего я достиг с самого начала катаклизма. Всё действия вмиг показались какими-то бессмысленным, бестолковыми. Ненужными.
Проснулась ярость. Злость на себя. На весь мир. На драконов.
Резерв божественной энергии за мгновение слился в ноль, а по всему данжу, насколько хватало атласа пространства, проявились чёрные гексаграммы. Мгновение боли и прежде чем потерять ощущение своего тела я успел почувствовать, как моя плоть испаряется, а сознание гаснет. Последней мыслью была надежда что моих людей эта атака не затронет.
Глава 2 Возвращение.
Не знаю, когда я осознал себя, но этому послужила ненависть двух посторонних сознаний ко мне. Глаз как я понял у меня сейчас не было, а также способности и интерфейс, тоже отсутствовал. Что случилось до меня дошло не сразу, сперва я просто пытался приглушить эманации ненависти и только потом сообразил, что в собственных мыслях нет путаницы. Кристальная ясность ума! В этот момент мозайка сложилась. Не чувствую своего тела, предельно спокоен, умиротворен, плотские желания не терзают мой разум. Да я в астрале!
Наивная надежда.
Увы, хрен там. Я умер.
Меня переклинило и запитав энергией творения гексаграмму, я ударил по всему данжу драконидов захватив и себя до кучи. Пентаграммы настроены больше на косвенное воздействие чем на прямое, а я бил именно косвенным ударом. Теперь, в образе сгустка разума повис по соседству с двумя самыми могущественными душами что были здесь. Патриарх и Ганшад.