- Нифига себе! - не литературно, но зато ошеломлённо выдала я, оценив размер твари, способной на такой погром.
- Ага, это только нач... - решил поддержать мои порывы Горыныч, но, не удержав равновесия, хлопнулся на землю, пропахав носами ещё метра три.
- Эй, ты как? - высунул голову из-за дерева Епифан Валерьянович.
- Нормально, - прокряхтела я, с трудом принимая вертикальное положение (хоть мне и посчастливилось упасть на Горыныча, но приятного и в этом было мало, шкура-то местной рептилии как-никак бронированная!).
- Не у тебя спрашиваю, - огрызнулся этот... пуфик на ножках, и потрусил в сторону стонущего друга. - Змеюшечка, тебе сильно больно?
- Жить буду, - простонала левая голова, с интересом наблюдая за потугами двумя других развязаться (при падении, видать, в морской узел сплелись).
Решив пока громко не возмущаться на косолапость и кривоглазие некоторых личностей, отправилась поднимать свой рюкзак, который почему-то отлетел от меня на несколько метров в сторону, и теперь сиротливо валялся посреди какой-то ямки. Подняв свою походную "аптечку", с интересом первооткрывателя присмотрелась к вмятине на земле, что раньше была принята мной за яму. Овальной формы (в диаметре, наверное, метра три), с прямыми ответвлениями, заканчивающимися уже знакомыми бороздами, она очень сильно напоминала гигантский след от лапы.
- Горыныч, подь сюды, - помахала ему трясущейся рукой, заметив краем глаза, что он уже поднялся и громко жалуется лешему на тему, какая же я плохая.
- Зачем? - заупрямился тот, но послушно придвинулся на два шажка ближе, с интересом разглядывая мою находку.
- Поставь сюда лапу, - учтиво попросила я, мысленно молясь всем известным богам, чтобы это был отпечаток моего нового знакомого.
Мои молитвы не были услышаны: несчастный Змей Горыныч даже на половину не закрыл след своей ногой! Собрав воедино все имеющиеся в наличии доказательства (изничтоженный лес, надругательство над камнем и отпечаток ноги), с радостью поняла (во всём нужно искать свои плюсы), что мне посчастливилось встретиться с настоящим динозавром.
- Ура, я скоро увижу динозаврика! - уже минут десять голосила моя светлость, радостно носясь по полянке, и обнимая поочерёдно то Горыныча, то лешего.
- И чего ты так радуешься? - удивился немного встрёпанный Епифан Валерьянович. - Он же большой, страшный и зубастый!
- И чё? - всегда была сильна в правильной аргументации.
Леший ничего не нашел сказать мне в ответ, поэтому лишь нахмурился и дёрнул Горыныча за кончик хвоста, типа, пошли обратно, что с этой полоумной взять. Сказочный злодей, пожав могучими плечами, неторопливо отчалил в сторону небольшой просеки, что осталась после нашего совместного катания, попутно предложив подвезти говорящий комок шерсти. Про меня они, естественно, забыли!
- Эй, а вы разве не хотите посмотреть на живого динозавра? - моему удивлению не было предела.
- Посмотрели бы с радостью, но вот его... - в этом месте Епифан Валерьянович задумчиво посмотрел на небо, и продолжил дальше, -... обедом становиться как-то не хочется. Я бы и тебе, девонька, советовал убираться отсюда по-добру, по-здорову, пока ноги-руки целы и на месте, а то не ровен час, он сюда прискачет!
Спокойный и немного жалостливый голос лешего меня частично отрезвил, в связи с чем эйфория от близкого расположения огромной, прямоходящей ящерицы с метровыми зубами спешными темпами пошла на убыль. А действительно, что я знаю о динозаврах, как о расе? Ни-че-го! По дисциплине "Магические расы" мы их не проходили, потому что эти рептилии (или кто они там?..) вымерли чёртову уйму лет назад, а в музеи адептка Зайкина не ходила, дабы полюбоваться на находки археологов. Следовательно, можно полюбоваться динозавриками и на картинках, а не лезть на рожон и чуть ли не самолично предлагать себя лёгким закусоном прожорливому монстру (в этот момент с сомнением покосилась на впечатляющий след от лапы доисторической ящерицы и поняла, что мысли двигаются в правильном направлении).
Стоило только сделать пару шагов по направлению отдаления от обугленного валуна, чтобы догнать затерявшихся в зарослях Горыныча и лешего, как перед моим внутренним взором предстала поистине ужасная картина в главной роли с мэтром Олденом, от которой тут же захотелось пойти и добровольно сдаться в плен чешуйчатой громадине. На несколько томительно долгих секунд адептка Зайкина задумалась, выбирая между молотом (динозавр) и наковальней (мэтр Олден); наконец, мне это надоело, и, решив, что главный по распределению намнооого страшнее безобидной десятиметровой ящерицы, потопала в сторону виднеющихся гор, куда удалялись и гигантские следы.
Идти пришлось довольно долго, сложно и неинтересно. Однообразный пейзаж, лишь изредка разбавленный чёрными от огня проплешинами, навевал скуку и сонливость. Никаких тебе ни вывесок, ни маленьких палаток, где можно бы было купить прохладительные напитки или мороженое, да, в конце концов, здесь даже посидеть, отдохнуть негде было! Поэтому нарисовавшейся передо мной горе, а если быть ещё более точной, то огромной пещере где-то в пяти метрах над землёй, я обрадовалась как званому гостю. Издав вопль психованной банши, ласточкой взлетела на нужную высоту, и недолго думая, ворвалась в спасительную прохладу каменного грота. И вот надо же было именно в тот момент подумать, что нужно быть тише и аккуратнее во избежание ненужных последствий... Да-м, я как всегда крепка задним умом.
- О, ещё одна! Они тут что, табунами ходят?- удивлённо произнёс низкий голос с лёгкой хрипотцой, идентифицированный мной как мужской.
- А я тебе, что говорил? - прокудахтал ещё один представитель сильной половины человечества, но куда более "рокочущим" тенором.
В пещере было темно, из-за чего у меня перед глазами заплясали разноцветные "мушки". Упорно продолжая двигаться вперёд, не заметила небольшой камешек, естественно, споткнулась через него и живописно растянулась на земле, оглашая окрестность громкими и относительно жалобными стонами.
- Остолопы, поднимите её, и так голова болит, а тут ещё и она орёт! - приказным тоном, не терпящим возражений, гаркнул из темноты девичий звонкий голосок.
- Вот сама и поднимай, - не остался в долгу голос с лёгкой хрипотцой.
- Между прочим, я - принцесса, а ты - рыцарь, вот и выполняй! - возмутилась девушка и, судя по звукам, пнула что-то железное.
Кто-то взвыл, а я пришла в полный ужас: помимо динозавра (думаю, что именно его местные "злодеи" приняла за "пикирующую тучку") и пропавшей дочери градоначальника, тут ещё обосновались какие-то принцесса и рыцарь, что, согласитесь, не внушало никакого оптимизма. Может, стоит сюда вызвать мэтра Олдена или хотя бы сообщить ему об этом? Ага, а потом выслушивать постоянные подначки от сокурсников, и терпеть жалостливые взгляды главного по распределению... нет уж, сама справлюсь!
- Кхм, поднимать меня не надо, чай, не калечная, сама встану, - горделиво ответила я, осторожно принимая вертикальное положение (эх, и какой уже раз за день-то?..) и отряхивая форму Академии от пыли. - Вы лучше скажите, динозавра не видели?
- Айтраск, выйди, пожалуйста, - чинно попросил голос с хрипотцой.
Только хотела поинтересоваться к кому это он так мило и вежливо обращается, как из темноты каменного грота нарисовалась огромная чешуйчатая морда с шикарными рогами, зубами и алыми глазками-бусинами. Прикинув, что если только моська с частный дом неплохой кубатуры размером, то какие же габариты имеет остальное тело, взвизгнула и постаралась в спешном порядке покинуть помещение, не учтя одного - хватку этой самой головы. Зависнув в воздухе, подцепленная острыми зубами за кофту, примерно на двухметровой высоте, принялась брыкаться и извиваться всем телом, мечтая лишь о благополучном спасении (и желательно не в желудке у этой ящерицы). Пару раз мне даже удалось засветить по чешуйчатой губе, но толку от этого было, как от козла молока. Паника медленно, но плавно накрывала с головой...