Сон сморил неожиданно, чему я была только рада, очень уж за день намаялась с этой "тучкой". Спать на печке было одно удовольствие: она была тёплой, пахла душистыми травками и полевым сеном, а от мягкой подушки, набитой лебяжьим пухом и невесомого, но уютного одеяла, снились восхитительно-сказочные сны.
Утро встретило "радушно": громкими криками и звуками борьбы. Слетев со своего "насеста", галопом понеслась на улицу, чтобы навести порядок, наказать виновников и пожалеть обиженных - в общем, заняться обычной работой среднестатистического Стража без особых заскоков. Выскочив на прогретую солнышком полянку (эта падла-избушка мне ещё вдогонку что-то нецензурное проскрипела), заприметила Эдингарда и Бессмертного, сцепившихся в рукопашном бою. Чуть поодаль кучковались Айтраск, Горыныч и Яга, явно не намереваясь вмешиваться в дела мужиков.
- Чегой-то они? - поинтересовалась, шумно приближаясь к зрителям (вздыхала, топала и зевала я так, что Стража трудно было не заметить).
- Разминаются, - горделиво ответил дракон, словно это он, а не рыцарь, положил на обе лопатки Кощея.
- Понятно. Вас сейчас отправлять или...
- А завтрак? - все возмущённо уставились на меня, буравя неприязненным взглядом.
- Сдаюсь, - подняла вверх руки, а был бы белый флаг, так и им бы помахала.
Завтрак прошел в тишине и спокойствии, лишь изредка прерываемом словами благодарности хлебосольной хозяйке - Ягуше. Солнце уже успело основательно склониться к горизонту, когда Эдингард всё-таки внял моим мольбам на тему "пора бы и восвояси" (эх, надо было раньше Алёнкой припугнуть...), и принялся основательно прощаться со всеми собравшимися на лесной полянке перед избушкой.
- Епифан Валерьянович, мне искренне жаль вашу рощицу и тот валун, что мы нечаянно подожгли, уж не взыщите! Не хотели столько горя и волнений приносить в ваш спокойный край, но это не от нас зависело...
- Буде тебе, - растроганно пробормотал леший, украдкой вытирая скупую слезу, - всё давно в прошлом, а лес сам восстановится!
- Ну, Змей Горыныч, бывай, в нашем мире сказки про тебя слагать будут, про твою отвагу и верность друзьям! - польстил местному дракону рыцарь.
Горыныч не выдержал и всё-таки разрыдался, уткнувшись всеми тремя головами в живот своего дальнего родственника. Айтраск сочувственно гладил местную достопримечательность одновременно по трём головам и о чём-то опечалено вздыхал, но о чём именно, ведомо лишь ему одному (нас он посвятить в эту "тайну" не пожелал).
- Эх, Кощей, кабы не Рыцарский Устав, увёл бы у тебя жену, да... - в этом месте мужик махнул рукой, как бы говоря "совесть, она и в Африке совесть" и смачно чмокнул Ягу в щёку, а Бессмертному пожал руку, да так, что тот аж скривился от боли.
- Ну, Стефания, теперь твой черёд, - повернулся Эдингард ко мне, а я же предусмотрительно спрятала руки за спину. - Спасибо тебе, красна девица, что от Алёнки спасла, да к добрым людям вывела, вовек благодарны будем!
- Да ладно вам, это же моя работа, - покраснела под градом комплиментов. - Готовы вернуться домой?
"Попаданцы" переглянулись, а потом дружно отрицательно замотали головами.
- Что, и как это понимать? - перешла я в ультразвук.
- У вас тут намного веселее, и от Айтраска никто не шугается, - пояснил Эдингард, обходя меня стороной. - А у нас там война, голод, болезни, разруха... что хорошего-то?
- Значит, ты хочешь остаться здесь, где всё тихо и спокойно, бросив своих родных, друзей и эту... как её?.. а, Легорию на верную гибель? Хорош рыцарь, ничего не скажешь! А ты, - накинулась теперь на дракона, - неужели и тебе плевать на свою державу? Такой большой, сильный и... трусливый! Фу, такими быть...
Эдингард и Айтраск пристыжено вжали головы в плечи, и не осмелились мне и поперёк слово молвить, а я же вошла в раж и высказала им всё, что думаю о них, об их отношении к поставленной проблеме и об этой ситуации, как в целом, так и по отдельным аспектам. Минут через сорок мой запал постепенно пошёл на убыль, и я соизволила-таки остановиться, чтобы сделать глоток воды, чем тут же воспользовались проштрафившиеся.
- Так, когда ты там говорила, нас домой отправишь? - вопросил Эдингард, прячась за могучей спиной Айтраска.
- Сейчас! - рявкнула, уносясь в избушку за своим рюкзачком.
Ещё с прошлого задания у меня остался магический кристалл, который я совершенно случайно "забыла" сдать мэтру Олдену, чему сейчас и была несказанно рада. Магический кристалл - это небольшая светящаяся шестиугольная фигурка; при помощи него можно переместить любой объект (независимо в каком количестве, качестве или объёме) в любую точку Вселенной (в данном случае мир). Правда, ридётся попотеть, дабы объяснить наличие ещё одного кристалл в личном распоряжении, но это уже мелочи, главное, что задание я всё-таки выполню!
Выскочив на полянку, на крейсерской скорости пронеслась мимо оторопевших "злодеев", и резвенько очертила треугольник вокруг дракона и Эдингарда. Минут пять я копошилась в недрах своей "походной сумки", и, наконец, извлекла нежно-золотистый кристалл, размером с мой кулак.
- Это больно? - затравленно оглядываясь, вопросил дракон.
- Нет, это не только не больно, но даже приятно, - честно ответила я, а потом строго приказала, - быстренько скажите название вашего мира и Королевства.
- Тириапль, Королевство Бледного Месяца, поле боя - восточный берег Андуина, отряд Драконоборцев, - по-военному отрапортовал Айтраск, чуть ли не отдав лапой "честь".
- Вот и хорошо, вот и ладненько, - лучезарно улыбнулась я. - Со всеми попрощались? - Утвердительный кивок от рыцаря и неуверенный от Айтраска. - Тогда, до свидания! - помахала я им рукой, и кинула в треугольник магический кристалл, заорав при этом, что есть, мочи. - Тириапль, Королевство Бледного Месяца, поле боя - восточный берег Андуина, отряд Драконоборцев!
Если скажу, что поднялся шквальный ветер, загрохотал гром, вздыбилась земля, освещаемая молниями, и завыли неупокоенные души погибших в ратных битвах воинов, то совру. Нет, ничего такого и в помине не было, просто-напросто Айтраска и бравого рыцаря окутало золотистой дымкой, и они исчезли, чтобы через несколько мгновений материализоваться на восточном берегу Андуина, в самом центре своего доблестного отряда, именно там, откуда и исчезали.
Так, теперь главное не разреветься... Не реви, я кому говорю?!..
- Что, и всё? - разочарованно спросила Баба-Яга, недоверчиво смотря на пустой треугольник и шумно вдыхая воздух, словно принюхивающаяся собака.
- Да, теперь они у себя дома, а уж чтобы всё с ними было хорошо, присмотрит тамошний Страж, - весело ответила я, и потопала собираться в обратную дорогу до Академии, мне ещё отчёт перед Комиссией держать.
? ? ?
- Адептка Зайкина, как вы можете объяснить, откуда у вас взялся второй кристалл? - безразлично спросила Эдита Марковна, отвечающая за магическую поддержку Стражей.
Только я открыла рот, чтобы рассказать ей ту же чепуху, что написала и в отчёте, как меня наглейшим образом перебил...мэтр Олден.
- Это я дал адептке Зайкиной второй магический кристалл, потому что первый был использован по моей вине. Нижайше прошу меня извинить, Эдита Марковна, и обещаю, что впредь такого не повторится, - учтиво поклонился седовласый мужчина, ехидно покосившись на офонаревшую меня.
Приказав себе поднять челюсть с пола и вернуть глаза с затылка, я благодарно улыбнулась ответственному по распределению, и сделав два шага вперёд, положила на стол Комиссии чешуйку Айтраска, которую он добросовестно пожертвовал на "нужды бедных студентов" (нужно же было как-то доказать, что дракон мне не в бредовом сне приснился!..).