- Вы же понимаете, что этого будет мало. Но не беспокойтесь, все образуется. Для вас найдется много интересных занятий. Вы с машинами управляться можете?
- Не знаю, еще не пробовал. - Ну, предположим, я пока не хочу открывать все карты...
- Значит, пришло время научиться.
- Мег, вы так уверенно об этом говорите... Спасибо за вашу заботу обо мне.
- Это забота не только о вас, но и о миссис Стефансон, и Джонатане. Кстати, как вы переносите морскую качку?
- Путешествовать по воде как-то не доводилось. Пока не знаю...
- Скоро мы это выясним. Если что — у меня есть специальные пилюли от укачивания, на первое время. Через несколько дней большинство пассажиров привыкают. Разве только шторм случится... Но сейчас, слава Богу, не сезон.
- Спасибо, запомню.
Меган убрала руки и скрестила их на груди, с улыбкой глядя на меня.
- Вы такая заботливая...
- Крис, какой вы все-таки... интересный.
- В каком смысле?
- И сильный, и чувствительный одновременно.
- Так уж получилось. Кстати, могу я попросить вас сделать кое-что для Джонатана?
- Что именно?
- Нужно как можно более незаметно вшить ему в одежду вот эти штучки, - я полез в карман и вынул оттуда несколько мелких костяных пуговиц с нацарапанными по кругу символами. - Просто на всякий случай.
- А зачем, если не секрет?
- Скажем так... Это что-то вроде небольших маяков. Можно будет узнать, где он находится, например.
Меган внимательно посмотрела мне в глаза, явно хотела что-то спросить, но передумала.
- Хорошо, давайте их сюда, сегодня же зашью, сколько получится. В одежду, которую он носит чаще всего, я правильно поняла?
- Да, именно так. Если понадобится, я могу сделать еще, это не очень долго.
- А кто, кроме вас, может использовать эти... «маячки»?
- Тот, кто сумеет на них настроиться. Или... В общем, долго объяснять.
- Надеюсь, вы не раскрыли мне государственных секретов? А то ваше начальство будет недовольно, - заулыбалась Меган.
- Нет. Это самый простой вариант, разве что в сувенирных лавках его не продают. Потому что не знают...
- Я никому не расскажу, обещаю!
Надо же, она говорит совершенно искренне. Хорошо, так и запишем...
- Мег, не жалеете, что согласились на эту поездку, она ведь получилась весьма длительной?
- Совсем не жалею. Увидела настоящую зиму... Холодновато, конечно... Зато весело. В наших краях столько снега вообще очень редко выпадает.
Мы с ней еще какое-то время поболтали на самые разные темы, затем дверь открылась и Клер сообщила, что пора идти в вагон-ресторацию, потому что Джонатан уже проголодался. (Если честно, я тоже!..)
День прошел быстро, а вечером мы уже прибыли в Медведьбург, откуда буквально через несколько часов выехали на другом поезде в портовый город. Утром нас, слегка обалдевших от длительного путешествия в качающихся вагонах, отвезли в гостиницу, из окон которой была хорошо видна гавань. Даже без бинокля можно было рассмотреть стоящий у причала в глубине порта здоровенный лайнер, так вроде называются подобные суда. Через два дня мы погрузимся на него, и адью, Старый Свет!..
- Разглядываешь, на чем поплывем? - подошла ко мне Клер, сейчас на ней был длинный, до пола, гостиничный халат из мохнатой ткани. (Интересно, она специально не стала его плотно запахивать на груди?..)
- Да, на вон том здоровенном судне, наверное. И моряки «ходят», а не «плавают»...
- Я женщина, мне простительно. Ты угадал правильно, мы сюда на нем и прибыли. Даже особо не качало по дороге. Кстати, ты как, морской болезнью не страдаешь?
- Не знаю, пока не подворачивалось случая, чтобы проверить. Все время по суше передвигался - на лошадях, или поездом.
- Значит, пять-шесть дней вполне выдержишь. Кстати, гитара ведь у тебя с собой?
- Да, я ее не стал багажом отправлять, мало ли что.
- Вот и будешь нам играть, а то у них там с музыкой плохо. Разве что библиотека большая...
- А вдруг кто-нибудь услышит? - это я уже смеюсь.
- Ничего, пусть! Тогда мы с них еще за это деньги брать начнем! - отвечает она мне и улыбается.
Я прижимаю ее к себе, и Клер обхватывает меня за шею.
- Ты переживаешь?.. Можешь не говорить, все равно почувствую... - Она смотрит мне в глаза. - Думаешь, получится ли найти свое место в другой стране, или скорее «в чужом мире»?
- Да...
- Мы тебе поможем. Я, Джонатан, Мег... С нами у тебя все получится.
- Меган тоже так сказала.
- Вот видишь! Она редко ошибается в людях. Теперь иди в ванную, потом будем отдыхать до обеда. Джонатан как упал на кровать, так и заснул. Все устали с дороги, а завтра еще на пароход грузиться... Иди! - она ласково подтолкнула меня.
Через несколько минут, наскоро ополоснувшись в ванной, я кое-как доплелся в спальню и присел на край матраса двуспальной кровати, где уже вовсю спала Клер. Ффух, что-то вымотала меня дорога, хотя и ехали вроде спокойно...
Тихонько влез под одеяло, откинулся на подушку, и почти сразу жена обняла меня, не открывая глаз. Тут же будто провалился куда-то в темноту...
Глава третья
...Вижу довольно широкую улицу, на тротуарах стоят люди, машут руками. Приветствуют кого-то, что ли? Полицейские на лошадях возглавляют небольшую колонну — три автомобиля, один из которых с откинутым назад верхом. Кто это там едет, неужели какая-то знатная особа?..
Внезапно раздается грохот, над одной из машин повисает облако серого дыма, раздаются крики — в толпе на тротуаре явно много раненых, поднимается суматоха, всадники пытаются оттеснить зевак подальше. Все почему-то заволакивает красной пеленой...
- Что, опять кошмары мучают? - пробуждает меня ласковое прикосновение Клер.
- Да снится что-то непонятное... Сюда можно заказать доставку сегодняшних и вчерашних газет?
- Конечно! Это же отель для состоятельных господ, а не ночлежка, - довела до моего сведения жена. - И вообще, привыкай вести себя соответственно.
- А как это?
- Как мой муж! Готовься, скоро начнется...
- Новая жизнь?
- И она тоже. Надеюсь, ты не будешь жестоко ломать руки и ноги надоедливым газетным репортерам... По крайней мере, сразу.
Судя по ее невеселой улыбке, эти самые репортеры выпили у нее достаточно много крови, в переносном смысле, конечно...
- Сразу — не буду, если только ты сама не попросишь.
- Не надо, потом начнут писать всякие гадости... Хотя, и так писали... Ладно, с ними потом разберемся. Тебе какие газеты лучше?
- На островном, конечно. А то шпрехать по-местному я так и не научился.
- Хорошо, сейчас закажу.
Клер стремительно поднялась с кровати и подошла к столику, на котором стоял телефон, сверкающий позолотой металлических деталей. Коротко переговорив, она вернулась и прилегла рядом.
- Все, через полчаса принесут, и сегодняшние, и вчерашние газеты. А что тебя так взволновало?
- Увидел покушение на какую-то важную персону.
- ...И теперь хочешь узнать, было ли это на самом деле?
- Да.
- Скорее всего, еще нет — иначе бы об этом кричали на всех углах, газетчики не могут упустить такую шикарную новость! Какое там было время года?
- Не зима, это точно... Да и не весна тоже — вся зелень покрыта пылью, земля сухая...
- А кто там был?
- Вот чего не знаю, того не знаю. Никогда не интересовался портретами всяких вельмож и разных там принцев-герцогов...
- Как ты сказал? Герцогов? А почему не генералов?
- Да просто вырвалось, не знаю...
- Хорошо, пока оставим это... Кстати, можешь мне дать письмо еще раз?
- Конечно. Решила проверить снова?
- Там что-то скрыто... Но женщина, которая его написала, очень беспокоится из-за тебя, как будто хочет от чего-то защитить, или спасти.
- Я так и понял... Но вот что именно было зачеркнуто?