На сей раз среди них отсутствовала локация "Безумного Макса", но, тем не менее, он не избежал внимания некоторых из зрителей, среди которых была его мать. Женщина сжав кулачки и прикусив губу, со слезами на глазах наблюдала, как ее сын делает первые шаги по злобному миру.
Она прекрасно осознавала, что с учетом ретрансляции в Мир Слисса всего жизненного опыта, ее сын оказывается в проигрышной ситуации, оказавшись среди участников, исмеющих большой опыт прохождения виртуальных игр. Он практически не имел игровой практики - участвовал в виртуальных играх не более десятка раз за свою жизнь, и поэтому вряд ли имеет хоть какие-нибудь шансы выжить среди игроков, многие из которых играли в нечто подобное с раннего детства. Да, Димитар говорил о колоссальной разнице между Слиссом и другими виртуальными играми, но перенос опыта... Он все в корне менял! Откуда Максу уметь пользоваться магией?
Между тем Макс осмотрелся по сторонам и направился к донжону, в надежде найти там ответ по поводу своих дальнейших действий.
Сделанный из грубо обработанного камня донжон имел весьма непрезентабельный вид - всюду трещины, кое-где пробивался мох, прохудившаяся крыша. С правой стороны от него виднелась кромка небольшого пруда, сваляющимся на его берегу ведром.
Подойдя к зданию вплотную и не обнаружив вход, Макс начал обходить его по периметру, и на противоположной стороне наткнулся на повисшую на одной петле деревянную дверь.
Стоило ее слегка толкнуть, и эта единственная петля со скрежетом оторвалась от дверного косяка.
- Да чтоб тебя! - ругнулся Макс, с большим трудом успевший отскочить в сторону от выпавшей наружу деври.
Осторожно заглянув внутрь и не обнаружив опасности, он вошел в здание.
- ДОБУДЬ СЕБЕ ОРУЖИЕ! - раздалосьв голове сразу же, как только его тело полностью пересекло порог донжона.
- Наконец-то! - с облегчением заметил Макс. - Я уж думал начинать здесь обустраиваться, да жить жизнью мещанина. Где искать?
"Искин" - так Макс окрестил голос компьютера-подсказчика - скромно промолчал. Ответ обнаружился в центре помещения, где Макс увидел глубокую яму, на дне которой лежал меч и легкие доспехи. Однако достать их представлялось занятием довольно проблематичным, поскольку помимо нужных ему вещей в яме также оказался целый выводок злобно шипящих змей. Живность, о которой Макс знал очень немногое. Только то, что давали в рамках учебной программы школы.
Озадаченно покачав головой, Макс огляделся в поисках подручных средств, с помощью которых можно было бы решить появившуюся задачу. Немного побродив по пыльному помещению, обстановку которого составляли пара здоровых столов, около десятка стульев и камин, он не нашел ничего, что можно было приспособить для своей цели.
- Конечно же! - хлопнул он себя по лбу, вдруг вспомнив об озере и лежащем около него ведре. - Змеи же не живут под водой!
Макс не знал, что для некоторых видов змей вода была естественной средой обитания. Не знал он и того, что все змеи свободно передвигаются под водой. Так, исходя из неверных предпосылок, он пришел к единственно верному решению - нужно утопить змей.
Немедля ни секунды, выскочил на улицу, искренне надеясь, что увиденное около озера ведро целое.
- Замечательно! - подхватив ведро и быстро его осмотрев, Макс остался доволен. Целое! К тому же, достаточно вместительное!
Не задумываясь, а что если вода уйдет через земляные стенки ямы, Макс приступил к делу. Ему повезло - вода не ушла, а потому через час напряженной работы тушки змей были достаточно глубоко под водой. Выждав для надежности некоторое время, Макс длинной палкой, очень кстати найденной на улице, ткнул в ближайшую змею. Не увидев никакой реакции, он осторожно спустился вниз, и по очереди подцепив в мутноватой воде сначала доспехи, а затем и меч, выбросил их за пределы ямы.
Чуть пообсохнув, попробовал надеть доспех. Кираса, изготовленная из толстой кожи, пришлась впору, штаны тоже. Легкие полусапожки и шлем, отдаленно напоминающий стандартный пробковый, дополнили его одеяние. Облачившись и взяв в руки меч, Макс почувствовал себя значительно увереннее - до этого ему приходилось бегать в одних трусах.
Тут же мысленно выразил благодарность разработчикам и за то, что и кираса, и штаны оказались сухими. В ином случае процесс надевания доспехов оказался бы очень трудной и неприятной процедурой. Особенно штанов, обтягивающих его ноги достаточно плотно.
- Отлично, - осмотрев себя, заключил Макс и вновь обратился к искину. - Что мне делать дальше?
Не дождавшись ответа, он вспомнил про ресурсы, определяющие в Мира Слисса если не все, то многое. Для начала же нужно было найти тех, кем ему предстояло управлять. Свой народ! При помощи ситахов он освоит введенные в Мире Слисса мануфактуры и затем будет планомерно развиваться, пытаясь сделать это как можно успешнее, нежели его многочисленные конкуренты.
Эти мысли погнали Макса за пределы донжона, и далее по тропинке в сторону покосившейся изгороди, в которой он заприметил подобие входных ворот.
- Центральные ворота! - изрек он, скептически разглядывая две перекошенные створки, практически ничем не отличавшиеся от остальной изгороди.
Толкнув одну из них, Макс тотчас получил за пределы огороженой территории - обе створки попросту рухнули на землю!
- Димитар! - заорал Макс, глядя наверх. - Чтобы тебе иметь такой же "замок" в реальном мире! И постоянно жить в нем, деля ложе с точно такими же змеями, которых я утопил!
Раздраженно пнув одну из упавших створок, хозяин замка ступил за пределы внутреннего двора и оказался на грунтовой дороге, ведущей в сторону леса, начинающегося метров через пятьдесят.
Быстро преодолев открытое пространство, он оказался среди необычайно высоких деревьев, самое мелкое из которых было около тридцати метров. Птицы, порхающие с ветки на ветку, и создающие очень красивую какофонию звуков; доносившийся свежий запах листьев, перемешанный с ароматами неизвестных цветов, цветущих на земле между деревьев - все это показалось Максу настолько красивым, что он невольно отрешился от действительности, наслаждаясь окружающей его природой. Такой, какой ее он не видел никогда! Имеющиеся на Земле парки во много раз уступали тому, что открылось ему здесь, в виртуальном мире.
Так Макс и брел, пока очередной изгиб дороги не вывел его на поляну, на которой он увидел около двух десятков маленьких одноэтажных домиков, с носившейся между ними детворой. Застыв изваянием, Макс постарался не привлекать к себе внимания, но вездесущие детишки все-таки его заметили и с криками: "Демон!!! Демон!!!" бросились врассыпную.
- Что б вас черти задрали! Чего так шуметь-то? - Макс на всякий случай выхватил из-за спины меч. Не зря, поскольку из избушек начали выскакивать бородатые мужики, на бегу хватая колья, топоры и вилы. Сбившись в кучу, они пару минут помедлили, о чем-то переговариваясь между собой, после чего двинулись в его сторону с физиономиями, не сулящими ему ничего хорошего.
Макс неловко крутанул мечом и удивился. Его рука, повинуясь рефлексам, несколько раз весьма замысловато взмахнула волнообразным мечом, выдавая хороший уровень владения этим видом оружия, хотя ее хозяин никогда меч в руках не держал! В тех нескольких любительских играх, в которых ему довелось принять участие, ему доставалось либо копье, либо топор. Даже магом один раз был! Но в том случае у него вообще был только посох.
Объяснение пришло в голову мгновение спустя, когда искин механическим голосом возвестил:
- НАВЫК ВЛАДЕНИЯ ХОЛОДНЫМ ОРУЖИЕМ ЗАЛОЖЕН В ВАШУ ПАМЯТЬ ПО РЕШЕНИЮ АДМИНИСТРАЦИИ, ПОСЧИТАВШЕЙ ВАС ИНТЕРЕСНЫМ ДЛЯ ЗРИТЕЛЕЙ ВАЙВЕРОМ.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Макс и приготовился встречать подошедшую делегацию.