Глава 1
— Вперед ее…
— Иди, иди, чертово отродье.
— Надо было сжечь ее.
— Убить! Убить! — скандировала толпа.
Меня подталкивали вперед вилами, копьями, и довольно радостно подвизгивали всем сбродом, когда я все-таки сорвалась вниз. Летела я недолго и упала на каменный пол. Мои доброжелатели посмотрели со стены на меня и, сплюнув для верности три раза через левое плечо, направились по доскам вниз. Могу отметить, что с этой стороны каменная ограда явно была выше, чем с внешней стороны. Народ весело напевал песенку о смерти проклятой ведьмы и с гиканьем и улюлюканьем отходил от стен старого замка. Руки мне связали на славу, я еле смогла подняться на ноги из положения неудачно приземлившегося пугала. Выглядела я, надо признаться, именно так. Рыжие волосы дыбом, уши висят лоскутами после того, как из них выдрали пару сережек с камушками, ногти коротко обстрижены.
Немного покачиваясь, я оперлась на стену и глубоко вздохнула. Вот угораздило же меня попасть на этот чертов праздник жизни. А ведь все так хорошо начиналось.
Я прибыла с визитом к местному лорду. Он славился своей любовью к красивым женщинам и вину. Для обычного аристократа это норма, но этот позволял своим любовницам то, чего не позволял никто. После смерти жены он отправил трех своих наследников на воспитание в имперскую академию и стал жить в свое удовольствие. Пока трое мальчишек жили в строгости и порядке, их папочка нагнал в замок кучу актрис, прочего сброда, и устроил себе своеобразный рай. После года диких гульбищ он таки решил жить примерной жизнью холостого мужчины. По сему поводу нашлось три девы, которых он выбрал из местных девок и прекрасно с ними прожил около года. Но девушки такого рода быстро надоели ему, и пошли поиски чего-то этакого. Первой любовницей была звездочет. Ее хватило на пару лет. После, получив приличные отступные, ученая дама скрылась где-то в лесах. За ней последовала обедневшая вдова с хорошим вкусом и образованием, что и помешало ей задержаться надолго. И вот вакантное место любовницы лорда было свободно. Он объявил бал, и я с удовольствием приехала на это мероприятие. Представилась великой целительницей и почти неделю крутилась вокруг довольно миловидного мужчины. Все было замечательно, но какая-то из моих соперниц объявила меня ведьмой. Мол, она своими глазами видела, как я подливаю приворотное зелье. Интересно мне знать, с чего она взяла, что оно приворотное. Я ее об этом и спросила. Идиотка. Меня тут же скрутили и принялись допрашивать. Глаза зеленые, волосы рыжие, уши с приросшими мочками — все признаки налицо.
Я клялась, что подлила зелье, помогающее мужчине стать более сильным в интимном плане. Так как мы договорились с лордом провести досуг, и мне хотелось его поразить. И если бы я его приворожила, то он бы сейчас готов был на все ради меня. Тут возник вопрос — "откуда я это знаю"?
На что я ответила, что прочитала в книге.
«В какой?» — возник еще один, не очень приятный для меня вопрос. Дальше я вспылила и сотворила пару не очень приятных заклинаний. Надо признать, что вспылила я, когда дело дошло уже до распятия на дыбе, так что это чистая самооборона. В итоге на меня надели наручники, сковывающие силы, и отдали на растерзание толпе. Толпа решила скормить меня некоему монстру, живущему в старом замке. Для этого меня прогнали по заросшей дороге от нового города до развалин замка и, загнав на быстро выстроенный высокий помост, скинули во внутренний двор старого замка. Вот по этой причине я, со связанными руками и в рваном платье, стою у стены и смотрю на закат. А ведь даже не убила никого, так, покалечила. Если выберусь отсюда — вернусь и передушу всю эту кучку грязной аристократии. Месть — всегда действенное средство для поднятия боевого духа. Я встала, оторвалась от холодной стены и направилась прямиком к темневшему проходу. Там торчали осколки, которые, судя по всему, раньше играли роль стеклянной двери. Пилила я долго. Как назло прицепился мотив той песенки про ведьму, что пел дворовый люд. Напевая ее, я и пилила веревки.
— Была ты злой, коварной, а стала пеплом славным,
Тебя мы изловили, и на костре пожарче,
Под крики и стенанья, пустили на растопку
Гори ты, ведьма, ярче….
— Что там дальше? — я задумалась. А, ну и черт с ней. — Тебя мы изловили. Все.
Веревка с треском порвалась, и я потерла онемевшие запястья.
На руках остались еще браслеты — ограничители, но это меня уже мало заботило. Магия все равно пока мне недоступна, сил на нее не хватит. Это только в сказках сказала ведьма пару слов и полетела. На деле это сложный магический процесс, на который уходит почти вся сила. Поэтому обычные ведьмы не летают, а ходят на своих ногах. Я посмотрела на босые ноги и тяжко выдохнула. Тем временем солнце практически скрылось, и надо было в срочном порядке искать укрытие. Я прекрасно понимала, что через стену мне не перебраться, а искать выход — это подписать себе смертный приговор при условии, что тут действительно живет монстр. Решила пройти через внутренний двор, что сохранился почти в идеальном состоянии, и дойти до замка.
Я зашла в полуразрушенный замок, когда последние лучи солнца уже скрылись. Времени на осмотр оставалось не так много, поэтому я сразу приступила к обходу.
Когда-то это было величественное здание, теперь от него остались только основная башня и подземелье, а также хорошо сохранившийся первый этаж. Второй этаж был похож на сито, почти не было окон, дверей и кое-где отсутствовали стены. Но, несмотря на это, основная часть внешних стен еще была практически цела. Я прошлась по старинным залам. Мебели здесь почти не было, все уже давно растащили и разграбили. Решив подняться выше, наткнулась на обломки крыши. Видимо, надо сменить тактику — в замке мне делать было явно нечего. Я спустилась по лестнице вниз и направилась в подвал. Там, пройдя длинными коридорами, увидела тяжелую железную дверь, которая вела в подземелье. Ведьмы неплохо видят в темноте, поэтому я спокойно прошла вдоль коридора и нашла несколько камер. Две из них оказались с замками и вставленными в них ключами. Я решила выбрать ту, что ближе к дальней стене, подошла к камере, закрыла замок. Тот на удивление оказался рабочим. Хотя закрылся он и со скрипом, но был вполне надежен. Для успокоения я его несколько раз открыла и закрыла, чтобы не оказаться запертой, и вошла в камеру. Подойдя к деревянной лежанке, спокойно разместилась на отсыревших, но еще вполне крепких, деревянных досках. Тело ломило от усталости, поэтому закрыв глаза и закутавшись в остатки от подола, некогда красивого платья, задремала.
Глава 2
Разбудил меня странный звук. Я открыла один глаз и встретилась с взглядом светящихся глаз. Они были напротив меня, но в другой камере. Глаза отливали красным. Я открыла второй глаз, и, убедившись, что мне это не привиделось, закрыла оба. Настроения и сил у меня не было, а так как я до сих пор еще жива, значит, нападать он пока не будет. Если и будет, спастись я все равно не смогу.
Следующий раз я открыла глаза уже утром. Замерзшая и затекшая, поднялась с лежанки, на которой провела эту ночь, и направилась на выход из камеры.
Как ни странно, но я нашла винный погреб. Вина тут почти не было — одни склянки. Поскольку солнце уже светило довольно высоко, решила заняться работой. Натаскав поломанной мебели в старый камин, что находился в большом зале, я пошла на улицу с осколком и сухой деревяшкой. Мучилась я довольно долго, но в итоге смогла добыть огонь и, радуясь как дитя, направилась вновь в зал. Огонь весело потрескивал в камине и сушил мое насквозь мокрое платье и холодное тело. Оторвав кусок от старого гобелена, который почему-то никто так и не стащил, я направилась наверх. Добравшись до чердака башни, куда я проникла через дыру в потолке, принялась изучать все то, что осталось после мародеров.
Осталось мало вещей, которые могли пригодиться. Старый обломок шпаги. Какая-то очень грязная тряпка большого размера и сундук с книгами. Читать мародеры не умеют, а ценности те книги, что в нем лежали, уже не представляют. Стащив все добро вниз, я пошла на поиски колодца.