Каждое слово давалось с трудом и острой болью губ, горла, лица.
- В смысле? ... Что значит "Что"? ... А!.. Ничего особенного, ты просто шмякнулся в обморок, твоё любимое состояние...
- Принц, лучше ты ... скажи...
- Ты упал, а я сбегал за слугами...
- Стой! ... Какими ... слугами?! ... Как мы ... выбрались?!
- Ты что! Ничего не помнишь?!
- Помню... Заболел, бредил, помню... а дальше?? ...
- Ты не помнишь как вышел в Дверь?
- ... Какую дверь?... Объясни ты ... толком...
- Да нечего объяснять, Мроган, успокойся... Ты лежал, бредил, Кайтар тебе мокрые тряпки на лоб клал, горячий был... Два дня... Потом ночью...
- Взял и вышел в Дверь!
- Кайтар, погоди... Ты вдруг ночью встал, как будто совершенно здоровый, и закричал :"Вперёд!!", а прямо в кухне возникла Дверь, только без обрамления, и ты туда, голяком почти, шагнул и пропал, мы с Кайтаром вещи похватали, что смогли и - за тобой! Вышли прямо у вас перед входом... Да ты что, ничего этого не помнишь, что ли?!
- ...Нет... Такого ... ничего ... не помню... Шел куда-то, карабкался, ... а дверь не помню...
- Ну, не сама же она возникла?!... А потом, как вышли, смотрим, ты стоишь, шатаешься и бормочешь: "Прошёл, закрой дверь, воин!" ...
- Ага, и голос как будто не твой, гундосый какой-то, "воигн" а глаза - помешанные....
- Погоди, Кайтар... Этого тоже не помнишь?... Мроган?... И ещё хихикал, как пьяный: "Пространгство не любит перекосов..." Ну, вспомни!... "Пространгство..." Это ты учителя передразнивал?...
- Нет, никак.... Не помню... Не получается... А дальше?...
- А потом, как мы подошли ближе, ты дико на нас посмотрел, Дверь схлопнулась, и ты тоже, в обморок, хлоп! И упал, а Кайтар в дом побежал, тебя перенесли.... И меня тоже.... Я ведь тоже дико устал, сил не было... А следующие дни ты валялся, один раз в себя пришел, но нас рядом не оказалось, Канчен-Ка расска...
- Стой!... Никак не пойму.... Так кто сделал Дверь?!...
- Да ты и сделал!... Ну, не спорь!... Кто же ещё?... Я помню, ты говорил, что не можешь, но как-то сделал... Па-паша!... Кстати... Поздравляю!...
- Мишка, ты балбес!- последние слова по-русски добавил Пашка...
- Спасибо... А семена?... Семена взяли?!
- Ну, слава Сияющему!... Проснулся!... Вон же они, так с тобой рядом и лежат, чуешь запах?... Чуть не забыли впопыхах! Обрезки я схватил... И камни кларонеллы тоже... А барахло сразу в очаге сожгли, живого места не осталось, одна зараза...
Теперь всё стало на свои места. Я снова был дома! По-настоящему!.... Без миражей, иллюзий и бреда... И последим аккордом этого торжества прогремели громкие крики "Ура" с улицы, мои ребята безо всякой фальши радовались возвращению к жизни своего блудного командира и это было не менее приятно, чем любовь жены...
Советник
Потянулись долгие дни ничегонеделанья... Мишка валялся на постели, потому что избитые до крови ноги покрылись коркой и движение не только сопровождалось болью, но и вызывало мелкие противные кровотечения под повязками.
Развлечением служили только военные доклады, в которых звучало одно и то же: "На границе всё спокойно". Да ещё долгие пересказы своих приключений, казавшиеся после десятка повторений сказками, особенно отцу, который слушал их многократно и каждый раз просил новых подробностей.
Он бы, наверно, и не поверил, если бы не видел реальные листья и семена неведомого растения и куски его ствола, поражавшие своими размерами и, если бы раны на ногах сына не подтверждали истинную причину своего появления, уж в этом-то старый воин разбирался...
Часто в постель укладывали малыша и Мишка наслаждался нежностью крохотного тельца вместе с тёплой лаской жены, шустрыми наскоками сестры и долгим жалеющим взглядом матери, которая одна из всех родных каждый рассказ переживала заново, ужасаясь испытаниям, свалившимся на голову маленького мальчика.
За это время проводили в столицу принца, потом он вернулся с Советником, рассказавшим, как идёт следствие по делу, оказавшимся настоящим серьёзным заговором со шпионским уклоном. Этот почти детективный рассказ вызывал серьёзную тревогу.
Из полученных данных выходило, что кларонелла имела тесную связь с Хассанией, своей, почти что, родиной, занималась шпионажем, а в последние годы готовила какую-то пакость военного характера, точнее, помогала готовить. И очень вероятно, что после обрыва ниточек тайной связи, исчезновение принцессы не останется незамеченным, мало того, послужит поводом и толчком для политического давления и шантажа.
Вернувшиеся из плена офицеры радовались, как дети, но ничего толком объяснить не могли, кроме, как, рассказать истории своего позора, которые были похожи, словно близнецы. Мужиков просто отлавливали, будто рыбу, на удочку. Приманкой служили девушки, которые приглашали погулять и сулили незабываемые удовольствия, а иногда - выпивка или игра в кости. Облапошивание лохов начиналось в кабаке, после чего следовало предложение "продолжить в очень замечательном доме".
После входа в Дверь, все они неожиданно оказывались неизвестно где, ослеплённые ярким светом, терялись, и сразу пролетали, оглушенные и связанные, в подвальный карцер, в котором и проводили мучительные дни заточения. Зачем, так и осталось в тайне. Их не пытали, не требовали выдать важные сведения, не перевербовывали...
Охранники, нанятые кларонеллой за большие деньги, тоже ничего толком не знали. Напуганные колдуньей до смерти, они становились молчаливыми трезвенниками, таковы были условия договора. Но полученная прибыль и необременительность работы того стоили.
Тайна, окутывавшая таинственный дом, слухи о расправах с теми, кто не смог удержать язык за зубами, легенда о том, что все дела вершатся "именем короля", подтверждённая подлинными документами, страшные способности хозяйки дома, умевшей молча проломить каменную стену, напугали бы и не таких смельчаков.
Всё это позволило заговорщице так запутать концы, что следствие по делу зашло в тупик. Единственный полезный свидетель - служанка кларонеллы - пылала на допросах открытой ненавистью и только плевала в лицо дознавателю. Даже применение особых средств не принесло никакого результата, кроме громких, визгливых и звонких воплей, разносившихся по подземелью Дворца. Арестовали нескольких гражданских, в том числе и кабатчика, но они, выполняя мелкие задания, ничего не могли рассказать о нём в целом...
Новости были настораживающими. Зато клароны получили заслуженные награды, королевские медали на розовых лентах к которым совершенно неожиданно прибавился неплохой материальный довесок - дом кларонеллы, не оставившей себе наследников. По щедрому приказу Короля маленькая крепость внутри столицы переходила в собственность кларона Ящерицы. Воистину, королевский подарок... Правда, его Величеству он ничего и не стоил...
Мишка тут же переоформил бумаги на Пашку и теперь тот становился настоящим клароном с родовым имением и завидным женихом королевства. Вместе с домом в руки Кайтара переходили тайные склады, связки ключей и остатки опасностей, связанных с секретной деятельностью колдуньи. Неизвестно, кто ещё был в курсе тёмных дел бывшей принцессы и желал отомстить за неё...
Для полного комплекта удовольствий оставалось только научиться быстро перемещаться в пространстве, так как никто из друзей не собирался жить рядом с королём. Но даже сейчас, для временных набегов на столицу дом был неоценимым подспорьем. В него можно было приводить кого угодно, не считаясь с церемониями Дворца, хранить ценности, использовать как гостиницу или перевалочную базу.
Пашка сначала отказывался и отбрыкивался от непонятной и чуждой его душе повинности, но сломался на слове "мать", которую ему очень хотелось вытащить из клановой хандры, от пьяницы-отца и перевести поближе к себе. Бумаги оформил Фельдьер, по кличке "Знаетели", который и понёс их в столицу, чтобы проставить нужные подписи и печати...