- Спасибо вам, Иван Павлович, - сказал молодой человек, - фамилию я сменю. Вот пойду и сменю. Еще капитан Врунгель говорил: как вы яхту назовете, так она и поплывет. Вот сменю фамилию, и в этот же день выйдет указ о создании нового института. А я тут нашел один факт, связанный с аномальной зоной. В этой зоне пропадают люди, но быстро находятся. И пропадают во время проезда около нее на поезде. Вот рапорт начальнику транспортной милиции от старшего оперуполномоченного, сопровождавшего поезд в Москву. Поступил сигнал о пропаже годовалого ребенка через час после выезда с узловой станции. Никого посторонних в вагоне не было, а ребенка нет. Через сорок минут ребенок снова появился в том же месте, куда он был положен в пеленках. При осмотре у ребенка на шее была обнаружена суровая нитка с привязанным к нему перышком птицы. Начальник милиции на рапорте написал, чтобы милиционер бдительнее службу нес, а не занимался дурью. К рапорту было приложено перышко. Я проверил и установил, что это перо не принадлежит ни к одному известному виду птиц. И я сейчас нахожусь в положении плачущего индейца Джо.
- Это что же за положение плачущего индейца Джо? - удивился академик.
- Этот индеец купил себе новый бумеранг и никак не может выбросить старый, - улыбнулся кандидат наук.
- Почему же он не может выкинуть старый бумеранг? - не понял Иван Павлович.
Ситуация получалась немного неловкая. Академик не может понять юмор положения, а разъяснять ему, что к чему, так можно и обидеть старика.
- Да у индейца Джо бумеранг все время возвращался обратно, и у меня точно так же, - сказал молодой человек. - Отрезал я часть перышка для лабораторного исследования и решил его проверить огнем. Сжег, сдул пепел, а оно целехонько. Снова сжег. Сдул пепел, а оно целехонько. Ведь такого же не может быть, а, Иван Павлович? Не может, а раз такое явление присутствует, то нужно принимать за данность существование легендарной птицы Феникс. Эта птица должна иметь внешний вид орла с ярко-красным оперением. Предвидя смерть, сжигает себя в собственном гнезде, а из пепла появляется птенец. В Китае эта птица называется Фэнхуан (птица желтого ветра) "клюв петуха, зоб ласточки, шея змеи, на туловище узоры, как у дракона, хвост рыбы, спереди как лебедь, сзади как единорог-цилинь, спина черепахи". Вряд ли у птицы с панцирем черепахи были перья?
- А вы представляете, молодой человек, - сказал академик, - что значит, во всеуслышание признать существование птицы Феникс? Вы ли, я ли озвучите ваши выкладки, а весь пепел позора антинауки падет на мою голову. Выгонят и не посмотрят на прежние заслуги. А что будет чувствовать Нобелевский комитет? Нет, я даже в мыслях не могу представить свое заявлении на эту тему.
- То есть вы считаете, что я фальсифицирую опыт, - покраснел Иван Неучев, - да я сейчас вам продемонстрирую этот феномен.
- Не надо, Иван, - сказал Карпов, - я тебе верю, и мы потом посмотрим на этот опыт, да только весь мир не верит в этого Феникса, а вот мы вдвоем с тобой верим.
- Не только мы, Иван Павлович, - уточнил ассистент, - есть еще один человек, который повесил это перо на шею младенцу.
Птица Феникс
Нет, не зря Иван Неучев, а с недавнего времени - Иван Научев - занимался логикой. Аргументы у него сильные. Перо не горело. То есть горело, сгорало и снова возникало из пепла. Значит, птица Феникс существовала.
- Знаешь что, Иван, - предложил академик, - проедься пару раз на поезде вдоль аномальной зоны и повесь перо себе на шею на суровой нитке. Посмотрим, что получится.
- А если ничего не получится? - спросил Научев.
- Отрицательный результат - тоже результат, - обнадежил его Иван Павлович.
Через четыре дня "путешественник" вернулся домой без каких-либо результатов.
- Какие предложения у главного по разработке данной темы? - спросил академик.
- Будем разыскивать исчезавшего младенца, - сказал Иван. - Прошло почти семь лет с того происшествия. Страсти улеглись, можно получить объективную оценку тех событий. Сколько лет назад образовалась аномальная зона, никто не знает. Может тысячу лет назад, может две тысячи лет, может - миллион, и у нас впереди достаточно лет, чтобы проникнуть в ее тайну, если нам повезет. А повезти нам может только в том случае, если мы не будем форсировать события.
- Как же вы найдете этого ребенка? В документах нет ни единого упоминания о том, кто он и откуда, кто его родители, куда ехали, - усомнился Карпов.
- Будем искать милиционера, который был свидетелем всего произошедшего, если он жив, то он нам поможет, - сказал уверенно Иван.
В кадровом аппарате УВД с неохотой дали сведения на оперуполномоченного. И то только после представления бумаги от института с уверениями в том, что мы лишь изучаем обстоятельства и физические аспекты происшествия, имевшего быть...
Нам дали его адрес и предупредили, что оперуполномоченный несколько не в себе, крыша после того случая поехала.
Милиционер в запасе Зотов оказался руководителем городского кружка уфологов, изучавшего следы присутствия среди нас пришельцев и источников отрицательной энергии, заброшенной к нам из космоса. Прежде чем ответить на наше приветствие, он рамкой проверил наше энергетическое поле, а только после этого ответил на вопросы.
- Как же, как же, досконально помню этот случай. Инопланетяне похитили ребенка прямо из идущего поезда и вернули обратно, замаскировав все это под Божье провидение, повесив ребенку птичье перо на нитке. А ребенок как ребенок и есть, живет и развивается, как и все его ребята в его возрасте, - рассказал Зотов.
- Вы знаете, где он живет? - спросили мы.
- Конечно, в одном со мной городе, где мы сейчас и находимся. Зовут его Вася, фамилия Силаев. Живут на Заводской улице, так что, если есть желание посмотреть на него, то могу и проводить, меня они хорошо знают, - предложил милиционер в запасе.
- Спасибо-спасибо, - поблагодарили мы его, - мы уж сами, не хотим из всего этого делать мероприятие.
К Силаевым мы пришли вечером. Мы - это я, Иван Научев и младший научный сотрудник Варенька Николаева. Представились хозяевам честь по чести. Приняли нас приветливо.
Силаевы жили в двухкомнатной "хрущевке" на первом этаже. Двухкомнатная квартира -- это громко сказано. Обыкновенная однокомнатная квартира с перегородкой. Простая рабочая семья с очень средним достатком. Двое детей. Вася и его старший брат. Братья живут не особенно дружно, хотя размещаются в одной комнатушке и спят в одной кровати.
- Хочу вот сделать двухъярусную кровать, да руки не доходят, - посетовал глава семьи.
- А как Вася после того случая? - поинтересовались мы.
- С Васей все нормально, - сказала его мама, - ребенок как ребенок. Смышленый, добрый, скромный, никого не обидит, а вот обижают его все, а сдачи он то ли боится дать, то ли еще что. И не боится никого, не понимает, от чего может исходить опасность. Ездили тут недавно в заезжий зоопарк в областном центре. Я немного отвернулась, а он уже у клетки с волком. Здоровый такой волчара, серый, злой, клыки огромные, стоит рядом, язык высунул, а Вася его по голове гладит и что-то ему говорит. И вокруг тишина стоит, люди от страха онемели. Я потихоньку его за рубашонку потянула и на руки взяла, а волк посмотрел на меня и как будто улыбнулся.
- Ну, сейчас уж напридумываешь, мать, - рассмеялся отец Васи, - собак Васька совершенно не боится. Любых. И они к нему так же относятся, не лают, хвостом виляют, а он их по голове гладит. Звери ласку чувствуют, да и видят, что это детеныш, а к детенышам все звери ласково относятся. Как выйдем мы во двор, так и подбежит какая-нибудь шавка и смотрит на меня, как бы разрешения спрашивает, а можно с Васей пообщаться? Кивнешь ей, а она ему уже руки лижет и старается лицо облизать.
- Ты-то, отец, сам байки рассказывать горазд, а меня попрекаешь, - хозяйка явно была в хорошем настроении. - А ведь мы вас, товарищи ученые, уже давненько ждем.