- Чтобы убить? - тихо спросил Николаич.
- Сразу - нет. Сначала попытаются переманить на свою сторону. Им ведь тоже очень нужны редкие Умельцы. А когда не выйдет, попытаются убить.
Они помолчали. В открытые настежь окна было слышно, как во дворе девочки затеяли игру.
- Я ведь и вас попросил на занятиях присутствовать, чтобы ему стимул был.
- Это я стимул?
- А как же?! Очень он вас уважает.
- Уважает, это ладно, - нахмурился Николаич. - Скажите лучше, зачем я вам вообще нужен. Ну, на уроках я сижу, про магию лекции слушаю. У самого даже кое-что получаться стало.
- Очень хорошо, - быстро вставил колдун.
- Подождите. Я ведь понимаю - колдуна из меня уже не выйдет - возраст не тот.
Колдун сокрушённо развёл руками, дескать, да, тут уж ничего не попишешь.
- По специальности тоже не хотите меня использовать...
- Да не нужна им физкультура, - засмеялся колдун.
- Так что я тогда здесь делаю? - требовательно закончил физрук.
Колдун задумался, как будто решая, а стоит ли вот ему взять всё, да и рассказать? Потом, видно, решил, что да, видимо, надо:
- Скажите, Сергей Николаевич, вы ведь много раз слышали раньше про школу колдунов.
- Конечно. Болтают все, кому не лень, но больше дети.
- А что болтают?
- Да, вздор, в основном. Легенды, слухи, домыслы - городской фольклор.
- Но какое-то общее представление всё же складывается, - довольно подхватил колдун. - И вот когда вы пришли и увидели, как тут у нас всё на самом деле, вы же удивились? Не то вы ожидали?
- Да уж, - улыбнулся Николаич. - Не думал, что старый охотничий домик и полтора десятка учениц с одним преподавателем и есть пресловутая школа колдунов.
- Несерьёзно как-то выглядит, верно?
Николаич сдержанно улыбнулся.
- А ведь на самом деле здесь хранятся огромные запасы магической энергии. По сути, школа - своеобразный аккумулятор. Нет, обучение тоже необходимо, но главное наше назначение - сберегать и приумножать стратегический запас.
- И много таких запасников?
- Достаточно, - жёстко сказал колдун. - Достаточно, чтобы противостоять силам, которые сочли нас неугодными.
- И собираете вы энергию, конечно, через детей? - Николаичу стало скучно. Он уже знал, какой ответ услышит.
- Да, - просто сказал колдун. - И именно поэтому девочки. Они эмоциональней. И возраст подобран не случайно. Они все сейчас такие влюбчивые. Поэтому вы нужны, хотя бы просто как объект внимания. В меня им влюбляться уже надоело.
- Да вы рехнулись! - Николаич вскочил. - Я вам Гумберт, что ли?!
- Размечтался! - захохотал колдун. - Никто вам не позволит перейти определённые рамки, сами понимаете.
- А пошёл ты в жопу при таком раскладе.
Николаич пошёл к дверям, но остановился, пристально поглядел на колдуна и спросил:
- А когда Окунева убивать придут, ему ведь тоже придётся? Верно? И тебе этого и надо?
Колдун молчал и печально смотрел в окно.
***
- Нагородили заборов, дрянью всякой их обмотали - сигнализация, говорят! Кордон! Изба заброшенная с двумя сараями - школа колдунов, говорят! Понты колотят, а на деле - одни девчонки и мальчик с бородой! - возмущался Толик, пока Бобров сматывал удочки.
- Не такой уж и мальчик. Лет двадцать ему. А как он стену огня руками сделал, не забыл? - Бобров закинул удочки на плечо и поднял ведро с рыбой.
Они пошли в сторону школы по тропинке вдоль озера.
- Сам-то он огонь руками делает, а нас чему учит? Нюхать за мышек, слышать за птичек... хотеть за другого! Я даже не понимаю, как это. Мы же за месяц ни одного боевого заклинания так и не узнали, теория сплошная, - продолжал возмущаться Окунь.
- Ты не узнал, а не «мы», - с тоской поправил Костян.
Толик замолчал. Подумал. Потом сказал:
- Костя, может, это и не плохо, что у тебя способности к магии нулевые оказались. Зато потом как у всех взрослых какое-нибудь Умение проявится. У меня вот теперь никакого умения не будет уже - чему выучусь, то и наколдую.
- Большое спасибо, - ответил Бобров. - Только ведь Умение именно «какое-нибудь», а ты сам сможешь колдовать, что захочешь. Ты видел, как Соня рыбу ловит к обеду?
- Нет.
- Она к озеру придёт, пошепчет, и рыба сама на берег выбрасывается. Вёдрами. А я на две удочки трёх окуней с утра поймал.
- Это я и сам теперь могу. Ну и не интересно так! Что это за рыбалка, если рыба сама... - преувеличенно бодро начал Окунь.
- А ещё, знаешь, - перебил его Бобров. - Умения такие бывают, что и не в радость. Вот отчим у меня сначала сильно своему Умению радовался. И мама очень довольна была. А после у него по работе проблемы начались. Фильмы его никто не покупает. Он теперь нажрётся и орёт: «Гоголь - онанист, Чайковский педераст, а я с таким хером дурак дураком».
Толик опять помолчал, а потом решил продолжить тему:
- Марина так за тобой и бегает?
- Проходу не даёт, - довольно ответил Костян.
- Нравится она тебе?
- Да. А тебе Соня нравится?
- Вот ещё...
Бобров засмеялся.
- А ты ей нравишься, точно говорю. Гляди околдует, она же колдунья сильная, хоть и маленькая ещё.
- Нельзя. Запрещено же друг на друга колдовать.
- Запрещено-то запрещено, - задумчиво протянул Бобров. - Но вот с тех пор, как мы здесь, мне ни разу не хотелось тебе в ухо заехать. А раньше всё время хотелось.
- И что? - нахмурился Толик. - Ты думаешь, тебя колдун, типа, как сказать, исправил, что ли?
- Исправил или испортил - не знаю, но ты вот сам не видишь разве, что я изменился?
- Серьёзней стал, - согласился Толик.
Бобров остановился, поставил ведро на землю.
- А зачем?
- Чего, - тупо спросил Окунь.
- Зачем, говорю, ему это надо?
- Ну, - замялся Толик, - ты не злись, но ты же просто прям как гопник был.
- А теперь интеллигент, да? А я вот тебе скажу, что колдун мне за тобой приглядывать велел!
- Что? Как? - задохнулся Толик.
- А вот так. Чем дышишь нюхать. И если вдруг по маме заскучаешь сразу ему докладывать.
- Вот сука.
- Кто?
- Да не ты - колдун.
- Вот именно. Так что ты прав - гнилое это место. Линять отсюда надо.
***
- Я не понимаю, - говорила Ольга, разбивая яйца на сковородку. - Как вы могли взять их всех и отпустить. И главное его. Отпустить.
- Я же объяснял, - устало ответил Максим, прихлёбывая чай. Он сидел за столом и, казалось, занимал слишком много места в маленькой кухне. Во всяком случае, накрывая на стол, Ольга как бы невзначай всё время прикасалась к нему бедром. - Мы не могли ничего сделать. Не наша территория. В то время мы не имели права совершать там никаких силовых акций. Твой сын мог только добровольно поехать с нами, по своему желанию. Для этого тебя и пригласили - чтобы уговорила. И у тебя почти получилось.
- Да кто он такой, чтобы спрашивать его желание! Мальчишка же. Сопляк! Паршивец такой... - она говорила это, украдкой поглядывая на Максима, проверяя - верный ли взят тон разговора.
- Напрасно ты так. Он как раз показал, что не такой уж и сопляк, приняв очень трудное для себя решение. А тебе, хотя бы в моём присутствии, не следует проявлять столь явно излишнюю эмоциональность.
- Да какое решение? - уже спокойней продолжала Ольга, нарезая хлеб. - Я же с ним измучилась, в интернат забрали - думала выдохну, а он сбежал, переполох такой учинил. Весь в папашу, лишь бы дома не сидеть, вся порода такая.
- Да, с папашей мы, прямо скажем, облажались, - невпопад задумчиво сказал Максим. - Не соли!
- Блин, забываю всё время, что ты без соли ешь.
Ольга стала выкладывать яичницу на тарелки. Некоторое время они молча ели. Видно было, что Ольга всё время порывается что-то сказать, но Максим её опередил:
- Признайся, ты просто обижена, что когда они садились в вертолёт, он не взял тебя с собой. Учителя взял, девочек, даже колдуна этого, которого видел первый раз в жизни, не забыл. А тебя - нет.