— Его зовут Солан, — Ривальд толкнул покупку к вору. — Вымой его, покорми и осмотри, дотянет ли вообще до места назначения.
— Хорошо.
— А где эльф?
— Ушел куда-то, сказал, что ему нужно купить еще некоторые мелочи.
— Ну ладно.
Ривальд посмотрел, как Алоис берет Солана за ошейник, перехватывая поводок у самого сочленения двух полосок кожи, толкает в сторону бадьи с водой, стоявшей за ширмой в углу комнаты, после чего решил заняться своими делами — требовалось еще раз проверить все карты, наметить маршрут и прикинуть, кто и в какой последовательности погибнет из его спутников.
Из-за ширмы доносился тихий плеск и бормотание вора, отмывающего покупку. У Алоиса вообще была такая странная привычка — что-то невнятно бурчать себе под нос, когда он находился в хорошем настроении.
— Такой тощий, страшно даже трогать.
— А ты его и не трогай, — внезапно развеселился Ривальд. — Пускай сам моется.
— Сам ж сказал — отмыть. Дай мне мою рубашку, я его тряпки постираю.
— Голым походит, — безжалостно отрезал Ривальд. — Не рассыплется.
— Ну, как знаешь, — покладисто согласился эстаниец.
Солан поспешил прижаться где-то в углу, зло пофыркивая на вора, все же накинувшего ему на плечи какое-то полотнище. Ривальд исподлобья разглядывал свое приобретение, чуть кривясь — сплошные кости, еще и крови не хватит на жертву, вот будет весело. Впрочем, не ребенок, вполне взрослый мужчина, так что, может, обойдется все.
— Откармливать, значит?
Алоис вообще удивлялся много чему, вечно распахивал глаза во всю ширь и засматривался на всякие непонятные ему вещи. Но в том, что касалось средств Ривальда, он изумляться отвык давно, так что теперь просто деловито интересовался, до какой степени нужна его помощь.
— Чтоб дожил до Вейдара…
— Жалко, — протянул Алоис.
Ривальд снова поморщился — да уж, проблема. Молодого мага эта парочка еще и жалеть примется, снова начнутся недопонимания. Вернее, эльфу-то, по большему счету, наплевать на все, он вообще к роду людскому относился пренебрежительно. Ему что храмового мага без сил, что полного жизни воина резать — все едино. А вот Алоис все никак не мог отвыкнуть жалеть всяких убогих.
— У него все равно нет резерва, ему от этого больно.
— Ну так резерв ж можно наполнить…
— Смотри, видишь разрезы на его шее? Вон там, под ключицей еще. Это как раз магические метки, выпускающие его силу. Он как пустое ведро без дна. Сколько не наливай, полнее не станет.
— А за что тебя так?
— Не твое дело, — сдержанно огрызнулся Солан.
Ривальд ничего не сказал — с Алоисом пускай развлекаются, сколько вздумают.
— Привет всем, — Верен, отчего-то непривычно веселый, прошел внутрь. — Это кто?
— Ключ.
— Не дотянет, — кратко сообщил эльф после одного пристального взгляда.
— Дотащите, нам только до Вейдара, а там уже все равно.
— Ключ? — Солан попробовал вскочить. — Это что… Стражу Вейдара? Меня?
— Какой умный, — умилился эльф нарочито издевательски.
— Да тебе больно не будет, — «утешил» храмовника Алоис. — Верен умеет резать быстро.
Ривальд даже немного бедного храмовника пожалел — так тот побелел весь, вздрагивая и затравленно глядя на эльфа, поигрывающего кинжалом. А потом закатил глаза, снова весь передернулся и провещал каким-то загробным голосом: — Не верь глазам своим, иначе тебе станет больно, но если не поверишь сердцу — погибнешь.
После чего рухнул на руки Алоису, сперва утащившему храмовника на постель, а потом принявшемуся расспрашивать Ривальда: — Что это?
— Пророк, мать его. Собираемся. Потащите его, как есть. Раз уж его пророчества даже выпущенный резерв не убрал, значит, где-то этот его резерв восполняется, что нам совсем не на руку.
— Выходим?
— А ты слышишь плохо?
Сборы заняли совсем немного времени, еще несколько минут на подхват последних вещей — и вся компания в срочном порядке покинула таверну.
— А он что такое напророчил? — пристал Алоис к Ривальду.
— Понятия не имею, — сдержанно огрызнулся тот, осматривая горы.
— А что ты такое сказал? — неугомонный эстаниец переключился на храмовника.
Солан часто сглатывал, тряс головой и явно не расположен был общаться с веселым вором, но ответить попытался: — Я не помню, я никогда не запоминаю своих пророчеств.
Верен лишь одарил Алоиса каким-то недружелюбным взглядом, однако промолчал.
— Что? — буркнул тот. — Глазки-то попридержи.
— А то что ты сделаешь, маленький воришка?
— Хватит, — не повышая голоса, скомандовал Ривальд, вырисовывая на земле круг с рунами. — Заткнулись оба! Тебя, храмовник, это тоже касается. А то собьюсь — результат переноса вам точно не понравится. Так, все в круг, этого бледного тоже затащите.
Вспышка больно резанула Солана по глазам, он явно не привык к таким переходам и не догадался зажмуриться. Из глаз потекли слезы, храмовник тер ладонями лицо, пытаясь очнуться.
— А теперь все тихо…
— А что такое?
Маг сосредоточенно принюхивался к чему-то, шагая к видневшемуся среди скал проходу. Алоис насторожился, тоже потянул носом воздух.
— Гарпии… Не может быть, они никогда не подлетают так близко к человеческому жилью.
— До ближайшего жилья сейчас три дня пути.
— Мы явно спешим, — бросил в пространство Верен.
Ривальд повернулся к нему, настораживаясь — тон эльфа ему не нравился. Однако в ответ на вопросительный взгляд тот только небрежно ухмыльнулся: — Я хотел сказать, что ты никогда раньше не переносил нас на такие дальние расстояния.
— Спешим, — проворчал Ривальд.
Но внутренняя настороженность не отпускала, явно что-то не так было с Вереном с самого сегодняшнего утра. Правда, выяснять, что именно у него не так с настроением, Ривальд не собирался. По крайней мере, пока что.
— Всем внимание. Сторожите гарпий. И идем.
— В ущелье они не нападут, — Верен положил ладони на рукоять кинжалов.
— А вот на выходе нас могут уже и подстеречь, — Алоис, приложив руку к глазам, осматривал небо. — Странно. Пахнет их гнездами, но нет ни помета, ни перьев.
— У гарпий сейчас брачный сезон, они улетают далеко от гнезд, — подал голос Солан.
— Отлично. Идем.
— А откуда ты про гарпий знаешь? — полюбопытствовал эстаниец.
— Читал много, — отозвался Солан.
Выглядел он не самым лучшим образом, пустой — ну не вполне, как выяснилось — резерв явно крепко не полюбил магические телепорты. Да и глаза он закрыть не догадался, все еще смотрел как-то слепо.
— Возьми, прижми к глазам, — Алоис вложил ему в руку смоченную водой ленту.
— Спасибо, — Солан прижал к лицу повязку.
— Идем уже, — Верен яростно зашипел.
Ривальд уже присматривался к ущелью, словам храмовника он явно не доверял, однако особого выхода не было. Чародей потер ладони, настраиваясь на быстрое плетение заклинаний и готовясь, в случае чего, одарить ближайших противников парочкой огненных потоков.
— Мне это все равно не нравится, — пробормотал Верен. — Допустим, они улетели… запах все равно чересчур слабый.
— Насколько? — Ривальд настороженно оглядывался.
— Словно их здесь нет уже год.
— Но что могло прогнать отсюда гарпий? — удивился Алоис.
— Гарпии боятся только змей, которые способны добраться до их гнезд, — Солан снова решил показать свою начитанность. — Но не простых змей…
— Каких? — эстаниец аж подпрыгнул. — Ненавижу любых змей, впрочем!
— Это не просто змеи, — отозвался Верен. — Я понял, о чем он. Эти твари, змееподобные настолько, что змеями и назвать можно, очень уж любят подзакусить верещащей гарпией.
— А они большие? — опасливо поинтересовался Алоис.
— Три человеческих роста, — ухмыльнулся эльф. — Сам посмотри, вон там как раз какое-то шевеление.
Алоис побледнел, затравленно глянул в сторону, куда указывал эльф. Верен как-то поспешно добавил: — Она спит.
— Ладно, некоторые ужи очень даже ничего, — вор поспешил поближе к эльфу.