- Главный? Нашелся тут командир полка! Мать больше тебя зарабатывает, а ты только диван проминаешь да приказы раздаешь! Герой, блин!
- Ах ты...
- Андрей! - взвизгнула Мария. - Пусти их!
- Валите... - процедил мужчина. - И сидите в своих конурах.
- И будем!
Алина пулей вылетела из кухни, следом умчал Вася. Маша тяжело вздохнула и покачала головой.
- Нам нужно отдохнуть, - сказал Андрей. - Съездить куда-нибудь вдвоем. А эти... сорванцы перебесятся и станут покладистее.
- Ты что, я не оставлю их одних.
- А в чем проблема-то? Они уже взрослые.
- Да, но совершенно несамостоятельные. Такого натворят. Нет, однозначно нет.
Андрей пристально уставился на жену, съежившуюся под тяжелым взглядом словно отлитых из свинца глаз.
- Солнце, ничего с ними за неделю не случится. Я хочу развеяться, я уже с ума схожу от бесконечной грызни.
- Мало ли что случится, а нас нет!
Супруг скрипнул зубами, но взял себя в руки. Ругань лишь отбросит задуманное в долгий ящик, а то и вовсе поставит на поездке крест.
- У тебя же брат есть. Попроси присмотреть. Если надо - заплатим.
- Ох... Понимаешь, Трофим... не очень надежен.
- То есть?
- Ну... мы редко общаемся. Раза три в год, а то и меньше. Понятия не имею, где он сейчас и чем живет.
- Позвони и узнай, - раздраженно бросил муж.
- Слушай, я не совсем уверена...
- Нет, это ты слушай! Или мы едем вместе, или я еду сам! Я здоровый мужик, а ты все время уделяешь Ваське! Нельзя его так опекать, он же пацан! А если эта коза вздумает еще дерзить... видит бог, я ей такого ремня вспылю, до самой школы на животе спать будет!
Маша всхлипнула и схватила с полки мобильник. К удивлению, брат ответил сразу. Он младше на десять лет, но в свои года басил так, что трубка дрожала.
- Привет, сестра! Как дела?
- А... да нормально. Тут дело одно есть. Можешь с племянниками посидеть? Мы хотим мотнуть на море, ну... вдвоем...
- Ага, понял.
- Вот... Поживешь у нас недельку?
- Так, погоди. Что-то я совсем во времени заблудился. Сколько сейчас Ваську, напомни? Четыре?
- Эм... нет.
- Восемь?
- Двенадцать.
- А Алине? Десять?
- На шесть больше.
Трофим замолчал, но Маша буквально чувствовала, как он хмурится.
- И ты просишь посидеть недельку с двумя здоровыми лбами?
- Господи... да или нет?
- Конечно да! Какие вопросы? Когда подъехать?
- Давай завтра в полдень. Спасибо.
- В полдень так в полдень. Отбой.
- Ну что? - спросил Андрей.
- Согласился, - без особой радости ответила жена.
- Не переживай, солнце. Уверен, он отличный парень.
- Да уж... только странный малость.
- Ну и ничего. - Он подошел и нежно поцеловал женщину в щеку. - Кто без тараканов? Нам всем надо расслабиться, пока с катушек не слетели. За неделю ничего не случится. Будешь звонить им каждый день... ну, как всегда и делаешь.
- Андрюш, я видела брата в последний раз десять лет назад. Ему было как Алинке.
- Понимаю. - Он замолк, судорожно выдумывая обходной маневр. - Давай так: не понравится - вежливо отказываем. Если что, наймем няню.
- Нет. - Мария вздрогнула. - После того случая...
- Ладно. Устроим Трофиму небольшое собеседование. Подойдет - едем. Не подойдет - отложим на потом. Договорились?
- Хорошо.
- Солнце, я соскучился. - Горячее дыхание обожгло шею женщины.
- Я тоже, - Маша отстранилась и подошла к окну. - Надеюсь, брат не подведет.
+
Утро в Доме началось не с кофе. Утро в Доме началось со ссоры. На каникулах нет нужды рано вставать, и дети спокойно отсыпались. Но Андрей в тщетных попытках сплотить семью принялся будить их к завтраку. Он расхаживал по второму этажу и лупил в двери кулаком, прикрикивая:
- Рота, подъем! Оделись, умылись и за стол!
- Боже, да дай поспать! - донеслось из комнаты Алины.
- До обеда дрыхнуть вредно! Режим собьете, в школу потом не встанете! Давайте, давайте! Разговор важный есть!
Первым в коридор вышел Вася - бледный, взлохмаченный и трясущийся как ковыль в бурю. Малец попытался проскользнуть к лестнице мимо отца, но тот гаркнул вслед:
- Стоять! Кругом!
Мальчишка вздрогнул и резко крутанулся на босых пятках.
- Спину ровно, плечи расправить! Скрючился как сопля!
Вася вытянулся по струнке, стараясь не смотреть мужчине в глаза.
- Вот так! Доброе утро!
- Доброе... - едва слышно пробормотал сын.
- Громче и четче!
- Доброе утро, папа.
- Молодец, рядовой! Чистить зубы шагом марш! Тебя тоже касается, соня!
- Отвали!
- Ты как со мной разговариваешь?! - Андрей бесцеремонно вошел в комнату, сплошь увешанную плакатами с мускулистыми патлачами в коже и цепях. Девушка фыркнула и накрылась одеялом с головой. - Встала, быстро!
- Ага, щаз. Разбежалась.
Он рывком стащил одеяло. Как оказалось, дочь была в обычной одежде и прижимала к груди ноутбук.
- Опять «Вконтакте» всю ночь сидела?! То-то вставать не хочешь. Давай сюда. - Отец протянул руку.
- Обойдешься.
- Не смей дерзить! Я купил компьютер для учебы, а не ерунды!
- Ты? Купил? - с издевкой спросила Алина.
- Не начинай, - не своим голосом прорычал Андрей, нависнув над девчонкой.
Дочь смерила его презрительным взглядом, швырнула ноут на подушку и выскочила в коридор. Отец важно улыбнулся и направился в кухню, радуясь очередной одержанной «победе». Даже уйдя в отставку, он продолжал оценивать все с точки зрения тактики и стратегии, а любые действия воспринимал не иначе как затяжные бои.
Маша приготовила румяных оладий с малиновым вареньем, но дети молча ковыряли их вилками. Андрей сел напротив и произнес:
- Как я и говорил, нам надо кое-что обсудить. Кое-что важное.
- Надеюсь, не пестики и тычинки, - хмыкнула Алина, не поднимая глаз.
- Нет, - холодно бросил отец, решив не развивать тему. - Мы с мамой ненадолго съездим на море.
- На недельку, - уточнила Маша.
- Да... Может, чуть дольше. А за вами в это время присмотрит дядя Трофим. Помните его?
- Угу, - буркнула девушка. - Конечно помним. Мне шесть, Ваське два. Все было как вчера.
- Хватит! - Андрей хлопнул по столу так, что подпрыгнула посуда. - Прекрати паясничать!
- Успокойся, - сказала жена. - Потерпи немного.
- Совсем распустилась.
- А можно нам с вами? - тихо спросил Вася.
- Нельзя! - рявкнул отец. - Поедем только мы вдвоем. Так... надо. Вырастешь - поймешь.
Алина легонько пихнула брата локтем в плечо и шепнула:
- Пестики и тычинки.
Но папа все услышал и пришел в ярость. Вскочил, едва не опрокинув стол, и расстегнул ремень.
- Ну все, договорилась...
- Андрей! - взвизгнула Маша.
Снаружи громко просигналила машина. Семья разом утихомирилась - постыдилась выносить сор из избы при госте. К тому же, всем стало интересно, как изменился дядя Трофим за прошедшие годы.
А изменился он сильно. Вытянулся, окреп, отпустил профессорскую бородку, да и вырядился как самый настоящий профессор - в серый деловой костюм и тяжелое коричневое пальто. И это в такую-то жару.
Представительный вид портил лишь брезентовый рюкзак на широких плечах и красный японский зонт, на который гость невесть зачем опирался при ходьбе. Махнув водителю, Трофим направился прямиком к крыльцу, держа дворянскую осанку и дружелюбно улыбаясь.
- Он приехал на такси? - сам себя спросил Андрей.
- Придется оставить больше денег, - прошептала Маша.
- Лица попроще, - обратился к детям отец. - Сидите как на поминках.
Мать судорожно вытерла чистые руки о полотенце, поправила прическу и пошла открывать.
- Привет, брат!
- Привет, сестра!
Они обнялись и поцеловались в щеки.
- Трофим. - Глава семейства протянул ладонь.
- Андрей. - Гость учтиво поклонился и ответил рукопожатием.
- Проходи. У нас оладьи с вареньем. Будешь?