– Видимо, что-то очень серьезное?
– Ты знаешь, я сама могу вылечить многое. Но тут даже моих способностей недостаточно. Я пыталась, но смогла лишь убрать ее ужасные шрамы. А с остальной чертовщиной мне не справиться.
Вскоре они подъехали к элитному многоквартирному дому, где Наташа Морозова жила с недавнего времени. Никита знал, что у нее есть большой особняк где-то за городом, но она не слишком любила там бывать из-за неприятных воспоминаний, связанных с мачехой, предпочитая жить в Санкт-Эринбурге.
Войдя в лифт, отделанный высокими зеркалами, Татьяна нажала кнопку девятого этажа. Дверь в квартиру подруги она отперла своим ключом. Когда Никита скинул кроссовки, девушка поманила его за собой в дальнюю комнату. Он лишь мельком увидел впечатляющих размеров жилище с просторной кухней и гигантской застекленной лоджией. На стенах висели картины, ноги утопали в мягких коврах. Никита с удовольствием осмотрелся бы внимательнее, но тут до него донесся приглушенный стон.
С первого взгляда Никита понял, что все очень плохо. Наташа лежала на широкой двуспальной кровати. Она быстро дышала, словно в сильной лихорадке. Бледное лицо покрывали крупные капли холодного пота. На ее лбу лежала мокрая тряпица, но, похоже, не от воды, а от пота. Простыни и пижама тоже казались влажными. Спальню заливал голубой лунный свет, проникающий через широкие окна.
– Что с ней? – испугался Никита.
– Это началось после ее возвращения, – ответила Татьяна. Она присела на край кровати и потянулась к шее Натальи, заклеенной несколькими заплатками белого пластыря. – Взгляни…
Татьяна оттянула край пластыря, и Никита испугался еще больше. Он увидел давно затянувшиеся следы от собственных зубов. Когда-то это были ужасные раны, стянутые аккуратными стежками, но теперь от них остались лишь едва заметные отметины.
Вокруг шрамов виднелась настоящая черная шерсть. Волоски пробивались сквозь кожу и окружали розовые рубцы.
Глава третья
Лунный свет
Легостаев в ужасе взглянул на Татьяну.
– Но я не знаю, что это, – пролепетал он. – Я никогда такого не видел!
– В самом деле? Черт… – не сдержалась Татьяна. – Что же нам теперь делать? Я думала, ты уже сталкивался с чем-то подобным.
– А можно, я приглашу сюда кого-нибудь из знакомых? – спросил Никита. – Та же Тесса может знать куда больше, чем я.
– Хуже уже не будет, – позволила Татьяна. – Позвони ей.
Никита вытащил из кармана мобильник и набрал номер Тессы. Он услышал лишь длинные гудки, девушка не отвечала. Немудрено, в такое время. Наверное, она давно спит. Но кого еще он мог попросить о помощи? Нужен тот, кто связан с оборотнями. Если не Тесса, тогда… лишь близнецы Клык и Коготь. Конечно, Никита не мог назвать их своими лучшими друзьями, но братья уже приходили ему на помощь и в принципе оказались неплохими парнями. Недолго думая Никита позвонил Когтю.
– Привет, Наследник! – тут же раздался в трубке веселый голос юного оборотня. – Чем обязан такой неожиданности?
– Привет… – Никита вдруг понял, что понятия не имеет, как парня зовут на самом деле. – Мне нужна ваша консультация, но Тесса не берет трубку. Возможно, ты сможешь мне помочь.
– Постараюсь, – осторожно ответил Коготь. – А что именно тебя интересует?
– В ночь, когда погибла Инга Штерн… Илларион Черноруков сидел во мне и управлял моим телом. Он тогда набросился на одну девушку… Чтобы восстановить свои силы.
– Я в курсе, – произнес парень. – Чужая кровь может излечить оборотня…
– Так вот эта девушка, ее зовут Наталья, сейчас очень больна. Высокий жар, озноб… А еще вокруг ран появилась черная шерсть…
– Ты уверен в этом? – изумился Коготь.
– Я стою возле нее.
– Мне нужно взглянуть своими глазами. Говори адрес.
– Адрес? – Никита вопросительно взглянул на Татьяну.
Та продиктовала адрес, и он повторил его Когтю.
– Буду через полчаса, – пообещал юный оборотень. – А пока вот что… В небе сегодня полная луна. Вы ее видите?
– Конечно!
– Если она светит на девушку, задерните шторы.
Наталья снова издала глубокий стон. Никита подошел к окну и рывком задернул шторы, мгновенно погрузив комнату во мрак. Стоны сразу прекратились. Никита похолодел. Что-то ему это напомнило. Тем временем Татьяна зажгла в комнате свет.
– Больше ничего не предпринимайте, – сказал Коготь и отключил связь.
Никита и не собирался ничего предпринимать. Что он мог сделать? В полном ошеломлении он смотрел на затихшую Наталью, на черную шерсть, так похожую на ту, что пробивалась у него самого при каждом превращении.
Татьяна устало вздохнула, опустилась в мягкое кресло и подперла подбородок руками.
– Иногда мне кажется, что я скоро сойду с ума, – призналась она.
– Проблемы?
– Павел Васильевич недавно вернулся. Разумеется, узнал обо всем, что случилось в его квартире. Мне столько всего пришлось ему объяснять, стараясь при этом не сболтнуть лишнего о тебе.
– И он поверил?
– Или сделал вид, что его удовлетворили мои объяснения. Все-таки он главный прокурор города и вовсе не глуп. Мне кажется, он лишь притворился, что верит мне, но сам это дело так просто не оставит.
Никита прекрасно знал прокурора Воропаева. Очень умный и дотошный, он точно не успокоится, пока не выяснит правду. Инга Штерн держала Татьяну в плену в его квартире, а когда примчался Никита, они с Ингой здорово разгромили ее во время схватки. Весь пол был залит кровью… Воропаев обязательно докопается до правды.
– Все будет хорошо, – попытался успокоить подругу Никита, хотя и сам не особо в это верил.
– Столько всего свалилось в последнее время, – посетовала Татьяна. – Инга… Антон исчез… А теперь еще Наташа…
– Как исчез? – вскинул голову Никита.
– Прямо из больницы, представляешь! Его похитили, я уверена. Персонал больницы ничего не знает, я уже всех опросила. Никто из медсестер не видел, как он выходил из палаты. А самое странное – все записи с больничных камер слежения уничтожены. Эмма и Панкрат ведут следствие.
– Может, он решил сбежать и скрыться? С его способностями уничтожить видеозапись – плевое дело.
– С какой стати ему это делать?
– Я бы тоже удрал, если бы меня силой заставляли работать на полицию.
– Но ему нравилась эта работа. Мне ведь тоже нравится. Мы помогаем людям, ловим преступников. Тех, с кем обычные полицейские не могут справиться. Нет, здесь что-то другое. И у меня дурные предчувствия. Я говорила с Эммой… Незадолго до исчезновения Антон вел какое-то тайное расследование, но подробностей она пока мне не сообщила. Мне кажется, он нашел что-то, и ему просто закрыли рот. Или попытались сделать это. Ты можешь помочь мне найти его?
– Конечно… Сделаю все, что в моих силах.
– Я уже просто не знаю, к кому еще обратиться за помощью…
– А Таисия? – вспомнил о белой ведьме Никита. – Ты говорила, что она обладает способностями к тауматургии. Может, она подскажет что-нибудь?
– Я звонила ей, но номер недоступен. Видимо, она сменила телефон. Как раз собиралась завтра к ней съездить. Она сейчас живет где-то на берегу залива.
– Могу поехать с тобой, составлю компанию.
– Было бы очень кстати. – Татьяна немного приободрилась. – Иногда мне кажется, что сейчас доверять я могу только тебе. И Эмме с Панкратом, разумеется. И Наташке… – Она взглянула на бесчувственную подругу. – А больше никому…
Вскоре раздался звонок домофона. Когда Татьяна открыла дверь, на пороге стояли двое. Никита сначала решил, что Коготь привел с собой брата, но тут же понял, что ошибся. Рядом с молодым оборотнем стоял высокий представительный мужчина средних лет в темном длинном плаще. Его густые черные волосы, в которых поблескивала седина, были зачесаны назад, открывая широкий смуглый лоб. Желто-зеленые, почти янтарные глаза выдавали в незнакомце представителя Парда пантер. Никита давно заметил, что практически у всех оборотней были черные волосы и желто-зеленые глаза. Если даже дети рождались с другим цветом глаз, вскоре их радужка становилась зеленой. Такова природа оборотней, и ничего с этим не поделаешь. На Когте были синие джинсы с дырками на коленях, черная майка, открывающая мускулистые загорелые плечи, и белые кроссовки. Его виски были коротко выбриты, длинная челка зачесана на затылок. Довольно осклабившись, он пожал Никите руку.