- Да... хотел вот мадам Ригер проведать.
- А чего ей сделается, старой ведьме! Таверну уже второй год как открыла, кормит, поит за гроши, вот и ошивается тут отребье всякое. Вы, господин, в следующий раз возьмите повозку и сразу езжайте к дому, где у нее прачечная, знаете где?
- Да, конечно.
- Вот, прикажите вознице чтобы во двор въезжал да подождал... это вам повезло, что я мимо ехал, не любит наш брат-извозчик сюда заезжать, хотя... - возница обернулся и посмотрел на Кинта, - возможно сегодня повезло не вам, а тому отребью. Но вы не думайте, это только в районе депо, да в старом ремесленном квартале всякий лихой народ, так-то в городе спокойно, ну еще бывает на окраинах пошаливают, а здесь просто участок городовых спалили еще когда война была, а новый участок городской совет открывать не спешит. За станцией вон господин Тьетэ присматривает, а тут люди сами себе закон, сами себе порядок...
- То есть ни порядка, ни закона?
- Не совсем... к примеру, если бы вы тех четверых пристрелили, то возможно, в следующий раз вас никто и не тронул бы...
- Или пулю из подворотни в спину пустят.
- Ну и такое может быть, - возница снова повернулся, когда повозка, пропетляв переулками и узкими улочками, выехала на широкую улицу, ведущую к главной площади, - где вас высадить?
- У гостиницы господина Дова, хотя нет... "Жандармский погребок" еще работает?
- Конечно! После Северной войны там не протолкнуться, особенно по выходным - спиваются герои терратоса!
- Туда отвезите.
- Как будет угодно господину, готовьте пять кестов серебром.
Постояв с минуту у входа, Кинт спустился в погребок. Как будто и не было этих четырех лет, внутри царит такой же полумрак, табачный дым перемешиваясь с копотью масляных ламп стелется под потолком, пахнет жареным мясом, пивом и потом. Посетителей действительно хватает, почти все столы заняты отставниками разных корпусов, кто-то, судя по внешнему виду, и не уходил отсюда со вчерашнего дня. Внимание на Кинта если кто и обратил, то скорее не на него самого, а на внешний вид, но прилично и дорого одет может быть и отставник. Одним словом, всем было плевать на появление Кинта, его здесь никто не знал или не узнал, если таковые были. Впрочем был человек, который наполнил две кружки пивом и, выставив их на стойку, кивнул Кинту на высокий стул рядом.
- Добрый вечер Дарг, - Кинт сел, опустил саквояж на пол, снял и повесил на спинку стула котелок.
- А вот я забыл, как тебя звать, - хозяин заведения улыбнулся и пододвинул к Кинту кружку.
- Это и не важно.
- Да, пожалуй ты прав, кому мы тут нужны со своими именами, историями и прошлым... - согласился Дарг, поднял кружку и добавил, - за встречу.
- За встречу, - Кинт сделал большой глоток, отметив про себя, что пиво очень хорошее, - ты мне как-то уже помогал советом и людьми...
- Тебе опять нужны хорошие стрелки?
- Да, нужны пара надежных ребят, хочу предложить им работу.
Дарг нахмурился.
- Все совершенно законно, мне нужно охранять ферму за городом, ну и желательно чтобы руки-ноги, и главное голова были на месте.
- Сейчас тут таких нет, тут все уже давно себе мозги пропили... Приходи дня через три.
- Это вряд ли, я часто в разъездах.
- Тогда куда мне их отправить?
- От площади идет улица, там много контор и представительств разных трестов.
- И в какую из них их отправить?
- Представительство "Северного горного треста", в самом конце улицы.
- О! - уважительно кивнул Дарг, - ты у них тоже занимаешься безопасностью?
- Что-то вроде того.
- Хорошо, один из них заходит раз в два-три дня, он охранителем пристроился к одному владельцу ссудной конторы, что здесь неподалеку... как появится, я ему сообщу. Да, сразу назови сумму жалования, иначе смысл парней сдергивать с тех мест, где они уже есть?
- Три кеста золотом в неделю.
- Щедро.
- Не мало, учитывая, что жильем они будут обеспечены, - Кинт допил пиво и выложил на столешницу пару монет, - скажи, а где я могу подыскать себе экономку? Нужно заниматься бумагами и прочими делами.
- Это не проблема, проблема в том, чтобы она была чиста на руку и не дурна собой, - Дарг подмигнул Кинту, взял его пустую кружку и хотел было налить еще пива.
- Нет спасибо...
- Как знаешь, - хозяин погребка почесал волосатую грудь, задумался на время, а потом сказал, - есть один клуб, да, в таком виде ты там вполне за своего сойдешь, так вот, там вечерами собираются всякие бездельники от аристократического сословья. Еще это заведение посещают всевозможные клерки и служащие при ратуше, сходи туда, поговори... а давать объявление в местную газету не советую - устанешь отбиваться от проходимцев.
- И как называется это заведение?
- Цветы Латинга.
- Это они себя имеют в виду? - чуть улыбнулся Кинт.
- Похоже, - Дарг хохотнул.
- Благодарю, - Кинт надел котелок и поднял с пола саквояж.
- Удачи и заходи, поболтаем.
В ответ Кинт только кивнул, коснулся пальцами полей котелка и вышел.
Глава третья.
Этим весенним утром, город Актур проснулся раньше обычного, даже не дождавшись протяжных гудков цехов и мануфактур. Шутка ли, сегодня в порт прибывает броненосец на борту которого все монаршее семейство. Что стало поводом к этому? Пятилетняя годовщина Северной войны, как ее назвали те, кто в ней не учувствовал. Но, в любом случае и дата была круглой и посещение континента бывшим монархом тоже событие. К слову, очень много жителей бывшей столицы терратоса сейчас тешили себя надеждой, что появление наследника Таргала Объединителя хоть как-то повлияет на их никчемную жизнь.
Вспенивая парой гребных колес темные воды, броненосец медленно пересек бухту и пришвартовался. На пристани ликовал народ, приветствуя монаршее семейство, играл оркестр столичной пожарной команды, охранный полк выстроился в две шеренги, образуя коридор к нескольким моторным фургонам украшенных праздничными лентами и цветами. С броненосца опустили трап, оркестр еще громче заиграл торжественный марш, на трап ступил высокий мужчина в парадном, фиолетовом камзоле и приветственно приподнял атласный котелок... толпа взревела, заглушая оркестр, а вдали, в чердачном окне одной из рыбацких лачуг что-то блеснуло. Монарх заметил этот блик и, в тот же момент, тяжелая пуля ударила его в грудь, тело качнулось и полетело с трапа вниз...
- Убийцы! - Закричала красивая женщина в алом, пышном платье, повиснув на леерах и не в силах стоять на ногах потрясенная увиденным опустилась на палубу.
Несколько мужчин и матросов бросились в воду с пристани и с борта броненосца, сбившись замолчал оркестр и наступила тишина...
- Стреляли со стороны рыбацкого квартала, - прокричал кто-то и звено городовых, стегая лошадей сорвалось с места.
Началась паника и давка, полк охранения стал оттеснять людей от пристаней, со стороны рыбацких лачуг стала доноситься стрельба...
Кинт ненадолго вернулся в гостиницу господина Дова, забрал одну из больших сумок и сообщил прислуге, что завтра утром съезжает, а через час он уже расположился в съемных апартаментах на площади. Переодеваться не стал, а лишь достал из сумки объемную деревянную шкатулку и присел с ней у трюмо. Через полчаса Кинта было не узнать - черный парик с волнистой прической, бакенбарды преходящие в аккуратные усы и бородку. Достав из кармана темные очки, Кинт надел их, глядя на себя в зеркало и тихо сказал, придав голосу хрипотцы:
- Эд Тиссэ, очень приятно... да, небольшая табачная мануфактура и табачные плантации к западу от Шоута. Сигару?
Кинт извлек из шкатулки серебряный пенал, открыл крышку и достал одну из четырех сигар, подкурил ее и подошел к окну с видом на площадь. На Латинг опускались теплые весенние сумерки, исчезла суета, стали появляться прогуливающиеся пары, а также в разы прибавилось городовых, пеших и верхом. Еще немного подождав, пока зажгутся газоразрядные фонари, Кинт притушил сигару в массивной каменной пепельнице на столе и вышел... вышел через окно в соседней комнате. Еще при первом посещении Кинт присмотрел этот выход и сейчас он сбросил вниз заранее приготовленную веревку, ступил на замковый камень кирпичного орнамента окна этажом ниже и тихо спустился со второго этажа, после чего скрутил и забросил веревку обратно в окно. Во внутреннем дворе было тихо, разве что испуганная крыса прошмыгнула вдоль стены.